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琥珀はいた。
長い廊下の先に。
翔お兄ちゃんと一緒に来た、あの廊下。
前と同じ、黒い霧みたいになって。
（琥珀…？これが？）
「うん」
（霧じゃない）
「これは、情報だって言ってた。変化に必要な」
（あぁ、変化…）
（でも、ちょっとバラバラすぎるような…）
（うん…）
七宝は真剣な顔になって。
…自分には、これがどういう状態なのかは分からない。
でも、七宝が言う通り、前に見たときよりも霧は薄い気がした。
「どうすればいいのかな」
（うーん…。世界に繋ぎ止めるんだから、糊でくっつけるとか？）
（…糊なんて、どこにあるのさ。とりあえず、琥珀から何らかの接触がない限り、ボクたちは何も出来ない…って、長老さまが言ってた）
「そうなの？」
（うん…）
（でも、何らかの接触なんて言っても、こんな状態じゃ接触も何もないような…）
「琥珀が接触出来ないなら、自分たちから接触すればいいんだぞ」
（えっ？）
目の前の霧に触る。
霧だから、何の感触もないんだけど。
でも、変化はあった。
（ルウェ…？）
「うん」
（なんでここに…？）
「琥珀を助けにきたの」
（なんで…そんな…）
「琥珀は、大切な家族だから」
（でも、わたしは弱いし、ルウェにも迷惑を掛けてる…。そんなだったら、このまま消えた方がいいよ…。わたしは足手まといだから…）
「足手まといなんかじゃないよ。それに、琥珀がいなくなったら哀しいんだぞ…」
（哀しい…？なんで…？）
「家族だから。自分の、大切な」
（家族…）
「うん。だから、一緒に帰ろ？」
（………）
「琥珀？」
（無理だよ…）
「琥珀！」
そのまま、霧は消えてしまった。
同時に、強い目眩がして。
（ルウェ！）
（だ、大丈夫？）
「うん…」
（何があったの…？霧も消えちゃったけど…）
「琥珀とちょっと話してた…。それより…次…行こ…」
（次って…。ルウェが回復するまで待った方が…）
「自分以上に、琥珀は苦しんでる…。だから、こんなの…！」
なんとか立ち上がる。
世界はグルグル回っていたけど、それも次第にゆっくりになっていって。
「大丈夫…」
（ルウェ…）
「次は…厨房…」
急激に重くなった足は、全く言うことを聞いてくれなかったけど。
でも、なんとか前に進んでいく。
一番苦しいのは、琥珀だから…。
厨房には、響が寝ていた。
…響じゃなくて、変化した琥珀だけど。
「琥珀」
「………」
「起きて、琥珀」
「…なんで、また来たの？」
「琥珀を助けたいからなんだぞ」
「なんで？」
「なんでって、大切な家族だからって…。さっきも言ったよね？」
「…覚えてない」
「琥珀…？」
「なんでわたしに構うの？そりゃ、いろいろと助けてもらったけど。でも、わたしは恩に報いることは出来ない。このまま消えてしまうのが、一番の恩返しなんだよ？」
「なんで、そんな哀しいこと、言うの…？」
「哀しい？なんで？重たくて、全く何の役にも立たない荷物が一個減るんだよ？良いことじゃない、とても」
「琥珀…」
「もう構わないで。わたしは、ルウェの言う大切な家族なんかじゃないから」
そして、琥珀は消えてしまった。
…なんで？
なんで、あんなに哀しい目をしてたの？
琥珀…。
（ルウェ…）
（大丈夫…？）
「うん…」
もう立っていられないくらい、グラグラと揺れている。
それは、目眩だけでなく。
この世界が崩れ始めているのが分かった。
（もういいじゃない…。あんなに冷たくされたのに、なんでそこまで一所懸命になれるの？）
「………」
（帰ろ？このままじゃ、ルウェが危ないよ…）
「あと一回だけ」
（え…？）
「あと一回。次が最後だから。だから、手伝ってくれる？」
（うん…。ルウェがそう言うなら…）
「河原に行こ…」
（うん…）
あと、もう一回だけ。
たぶん、それ以上は無理だってことは分かる。
だから、次で絶対に連れて帰る…！
河原には、自分が座り込んでいて、時の止まった水を眺めていた。
どこか、寂しそうな影を背負って。
「琥珀」
「………」
「一緒に帰ろ？」
「…なんで」
「え？」
「なんで、ルウェはそんなに優しいの？さっき、酷いことを言われたばかりじゃない…」
「琥珀が、本当にそんなことを言ってないっていうのが分かったから」
「………」
「ね？」
「…なんで分かっちゃったのかな」
「自分は、琥珀のこと、信じてるもん。琥珀は、そんなこと言わないって」
「…ルウェって、どうしてそんなに信じられるの？普通、あんなことを言われたら、もういいやってなるんじゃないの？」
「琥珀と契約したんだもん。自分を信じてくれる人を信じないで、誰を信じるの？」
「…すごいね、ルウェは。わたしには、そんなこと、出来ないよ」
「そんなことない。琥珀にだって出来るよ」
琥珀の姿を指差すと、琥珀は少し笑った。
でも、また哀しそうな目で河原の方を見る。
「姿だけはね。一緒かもしれない。でも、わたしはルウェじゃないから」
「琥珀は琥珀だよ。自分じゃない。だから、琥珀が思うように生きればいい。でも、琥珀は出来るから。自分を信じて。自分は、琥珀を信じているから」
「…うん」
「じゃあ…」
「だから、さよなら」
「えっ…？」
（ルウェ！）
琥珀に突き飛ばされて、川に落ちる。
追い掛けるように、悠奈と七宝も飛び込んでくる。
川はずっとずっと深くて、ずっとずっと沈んでいく。
光が届かなくなってきて、どんどん暗くなっていく。
琥珀の姿も、もう見えない。
そして、何も見えなくなった。
目を開けると、空には星が流れていた。
…戻ってきたんだってことが分かった。
「ルウェ」
「………」
「よく聞きなさい」
「琥珀は大丈夫なんだぞ」
「…ん？」
「絶対に、大丈夫だから」
「しかし、琥珀は…」
「自分は信じてるから。みんなのこと。だって、大切な家族なんだもん」
「家族、か…」
「うん」
琥珀はいなくなってなんかない。
だって、琥珀は今もここにいるんだから。
「あっ！」
「ん？」
「薫！」
「………」
薫は何も言わずに、口に咥えていたものを地面に下ろす。
それは…琥珀だった。
「どうして…」
「私にも分かりません。しかし、私はいつの間にか、崩壊する琥珀の世界にいました。無我夢中で目の前に倒れていたこの子を咥え、境界から脱出してきたのです」
「なんと…」
「琥珀の世界から琥珀自身を救い出すなど、こうやって帰ってきた今でも信じられません」
「あれは、琥珀の世界なんかじゃない」
「えっ…？」
「鏡の世界は時間が止まっていた。でも、琥珀の時間は動いている。あれは、琥珀が作り出した幻だったんだぞ。琥珀自身を閉じ込めるための…」
「………」
「琥珀は、ずっと自分に迷惑を掛けてたって思ってた。そう思う琥珀自身を変えられなかった。だから、なかなか世界に定着出来なくて、時間が止まった幻に閉じこもっていた」
（ルウェ…？）
「おはよ、琥珀」
目を覚ました琥珀の頭を撫でてあげる。
琥珀は、半分寝ぼけて、半分びっくりしたような顔をして。
（なんで…ルウェが…）
「もう一回、やってみよ？今度は上手くいくから」
（ルウェ…。ごめんね…）
ニッコリ笑い掛けると、琥珀はゆっくりと目を瞑った。
これからのために。
これから、新しい世界に向かうために。
