毒親育ち、自己肯定感低い私に恋するのは、殺人鬼？！

アダージェットの戦慄③

　シャワーの順番は、押し問答の末、被害の大きいキャムレンさんから。

　浴室から聞こえてくるの水音を聞きながら、リビングを見回した。

　時計と壁掛けテレビ。ソファーにローテーブル。ピアノ。

　隣接してるキッチンを覗くと、大きなエスプレッソマシーン。

　生活感の無さは、モデルルームみたいだった。……行ったことないけど。

　借りてきた猫のように大人しくソファーに座っていると、オールバックが濡れて崩れたキャムレンさんが浴室から出ていて、また変なことを言った。

「色々考えたんだが、やっぱり俺のシャツをパジャマ代わりに着て、『ぶかぶかです～』と言ってくれないか？！」

「なんの話をしてるんですか？　キャムレンさんのジョーク、全然面白ないし、笑えないです」

「ジョークのつもりではないんだが……？」

　大人の余裕があってカッコイイ、それなのに運命とかロマンチックすぎる事を口走るし、奇妙な言動ばかりする。端から見たら隙のない大人の男で、でも笑うと意外とカワイイ。押しが強いのも、頼りがいがある。だけど、やっぱりキャムレンさんは、変わり者だ。

「でもなんでだろ？　全然、嫌じゃないですよ」

「それはな、ノエル。俺が前世からの運命の人だからだ」

「またその話をするんですか？　いい加減、聞き飽きましたよ」

　シャワーを借りて出ると、パジャマ代わりに新品のＴシャツがタオルの上に置いてあった。着てみると、随分と大きい。膝上ワンピースみたい。でも、このイラストは……？

「キャムレンさん。これは、サイズを間違えて買っちゃった服ですか？」

　テレビのリモコンとクレジットカードを持って、定額制動画配信サービスに会員登録しているキャムレンさんは、湯上がりの私を見て照れている。

「か、かわいい……！　想像以上だ！　破壊力が凄いぞ！　流石ノエルだ、着こなせてる！」

「このイラストの服を？」

「いや、その……。それは、オルソと喧嘩したときに買ったんだ。でもオルソの奴、このサイズも入らなかったから、引き出しの奥にずっと置いてあって……」

「だから、豚がトンカツ食べてるイラストなんですか？　喧嘩してたからって、これは酷いですよ。キャムレンさんって、意地悪なんですね。オルソさんは……」

　優しい人なのに、と言いかけて口を閉ざした。

　電話番号が漏洩した夜、私が電話番号を教えた人は二人。

　キャムレンさんとオルソさん。

　お母さんは『親切な人が教えてくれた』と言っていたけど、私がフィンドレーに隠れ住んでいることを伝えたのも、同一人物なんじゃない？

　オルソさんが犯人なら？

　お母さんが、私のお母さんと知らなくて、情報を与えてしまった？　それとも、お母さんがオルソさんに「家出した娘に会いたい」と、泣きついた？　有り得なくはないけど、現実的じゃない。オルソさんとお母さんを結ぶ線に、見当もつかない。

　探偵を使って私を調べていたキャムレンさんが犯人なら、動機は完璧だ。

　お母さんは、アパートやブライアンの家の周りで、まだ私を探しているはず。キャムレンさんのマンションでジッと隠れていたら、絶対に見つからない。

　お母さんが、クリスマスに来たのも説明がつく。観光地フィンドレーのクリスマスは、ホテルは満室。半強制的に同棲を始めて、なし崩しの結婚が目的なら……。

　疑惑を含んだ視線に、キャムレンさんは誤解しながら慌てている。

「そんな目で俺を見るな、大丈夫だ。指一本触れない！　いや、指は触れたい。手も握りたいけど……違う、違う！　俺は、ソファーで寝るから！」

「違いますよ、そういうことじゃなくて……。キャムレンさん、私にまた嘘ついてません？」

　私が順を追って推測を口にすると、キャムレンさんの目がキラリと輝いた。

「なるほどな、その手があったか！　思いつかなかったが、いいプランだな」

　不穏なことを口にするけど、首が傾かないから嘘をついてない。

　キャムレンさんは、電話番号漏洩の犯人じゃないみたいだけど、だとしたら誰が……？

　もう、分からない。

　BGM代わりにテレビから垂れ流している映画では、現代に突然姿を現れた肉食恐竜に、人々が逃げ惑っている。気になってソファーに座って濡れた髪を拭きながら見ていると、キャムレンさんは洗面台からドライヤーを持ってきて、私の髪を乾かしてくれた。

「ノエルが俺の家でくつろいでるなんて、夢みたいだ！　さっきのプランを考えた奴は、俺達をくっつけたいんだと思うんだが、そういった人に心当たりはあるのか？」

「うーん、サラさんですかね。ブライアンは、貴族のキャムレンさんを警戒してるし」

「サラさんか……。正直、そこまで頭が回るようなタイプには、見えなかったけどな」

　サラリと失礼なことを言うけれど、キャムレンさんの職業が、なんとなくわかり始めていたので、言い返しはしなかった。

　いつも深爪。不規則なシフト制。

　大学受験。専攻。研修。ロジカルな思考。

　ペルカ製薬会社。

　クイズのヒントは、沢山あったはずなのに思いつかなかった。

「キャムレンさんは、薬剤師さんですよね？　実家は、ペルカ製薬会社ですか？」

「お、良い所をついてきたな。だが、ハズレだ。ペルカ製薬会社は、創業者一族経営をもう止めたんだ。ノエルが生まれた年に、薬害裁判があっただろ？　知らない？　そうか、俺は高校生だったけど、ノエルはまだ赤ん坊だもんな……」

「落ち込まないで下さいよ、仕方がないことなんですから」

「ペルカ製薬会社は無関係だったが、ライバル企業が傾き、あっという間に外資系に乗っ取られたのを見て、ペルカ家は舵を切ったんだ。賢明な判断だ。貴族の傲慢さがあると、日々進化する薬学に追いつけないからな。でも安心しろ、ノエル。俺はペルカ製薬会社の大株主だ」

　なにをどう安心したら良いのか分からないけど、クイズはまだ終わっていない。

「じゃあ、お医者さん？」

「ご名答。家業は、ペルカ製薬会社が設置した企業立病院。田舎に帰ったら、次期院長のポストだ。正解者には、ダイヤモンドの婚約指輪をプレゼントだ！」

「……キャムレンさんが、お母さんに住所をバラしたんじゃないですか？」

　笑って否定するキャムレンさんの首は、やっぱり傾かない。

　キャムレンさんの言うとおり、お母さんに私の情報を伝えている人物は、私とキャムレンさんが付き合って欲しいんだろうか？　キャムレンさんと私が結婚して欲しいの？

　今聞いた話だと、キャムレンさんには無意識下の敵が多い。

　ペルカ製薬会社の大株主。

　院長の椅子に、いずれ座る一人息子。

　ペルカ伯爵の御子息。

　キャムレンさんは、恵まれている。本人は、そうは思わないだろうけど……。

　いずれにしても、どこを見ても周りは敵だらけだと思った方が良い。

　庶民の……それも、立派な家庭環境で育ったとは、嘘でも言えない私とキャムレンさんの結婚が犯人の望みなら、答えはスキャンダルからの失脚だ。

　キャムレンさんだって、それを理解してるはず。

　なのに、どうして手を繋いでくるんだろう。

「もしこの映画に自分がいたら、どうしますか？」

「ノエルと一緒に逃げると思うぞ。恐竜を倒すなんて、戦車じゃないと無理だろ？」

　他愛もないお喋りをしながら、キャムレンさんと一緒に、映画の行く末を見守る。すぐ傍に暴れる恐竜がいて生命が脅かされているのに、どうして暢気にキスなんかしてるんだろう？　走って逃げれば良いのに。

　ラブシーンで急にソワソワし始め、私の横顔を盗み見るキャムレンさんを無視して、映画に集中。いちいち反応してたら、私の心臓がもたないし。

　エンドロールが流れると、キャムレンさんは寝室に案内してくれた。

　リビングの隣にある小さな部屋は、寝室というより書斎。モダンな書斎にベッドが置かれている、と表現した方が合う気がする。

　他人の……それも、キャムレンさんがいつも寝ているベッドを見て、たじろいでいる私には気づかず、キャムレンさんはスリープモードになっていたノート型パソコンの電源を落とした。

「ちょ、ちょっと待って下さい！　デスクトップの背景、私の写真になってませんか？！」

　キャムレンさんは首を傾けながら、パソコンを閉じた。

「さあ？　何のことだが分からないな」

　絶対に嘘！　いつ隠し撮りされたんだろう？　もしかしたら、探偵の調査報告書に写真が入ってたのかも。ドラマだと探偵が浮気現場を、プロ用のカメラで撮影してるもん。

　うんざりしている私に、キャムレンさんが、本気とも冗談ともつかない事を言う。

「ノエル。淋しくなったら、いつでも俺を呼べ。添い寝してやるからな」

「早く寝て下さい」

　キャムレンさんの匂いがするベッドで寝るのは、最初は緊張したけど、不思議と凄く安心できて、いつもより深く眠れた。朝、キャムレンさんの怒声で起きるまでは。

　声がくぐもっていて、何を言ってるのかは分からないけど、確実に怒ってる。

　書斎のドアを開けると、ベランダに出て電話しているキャムレンさんと目が合った。

　琥珀色？！　……あれ？

　片目だけ琥珀色になっていた気がしたけど、朝日のせいで見間違えたかな？

　通話を終えたキャムレンさんが、首を左右に振りながらリビングに戻ってきた。

「母さんと交渉したんだが、埒が明かない。どうしても実家に帰らなきゃ行けないんだ」

「親に怒鳴ってたんですか？！」

　寝起きなのに自分でも驚くほど、大声が出てしまった。

　お母さんに殴られて育った私には、親に怒りをぶつけるなんて考えたこともない。臆することなく意見が言える良好な親子関係を、変わり者のキャムレンさんが築いていたことにも、少なからずショックだった。

　キャムレンさんは、私の驚きとは少しズレた事を言う。

「そんな目で俺を責めるな。これでも年老いた親に対して、感情的だったと反省してるんだ」

　どうしても田舎に帰らなきゃいけないキャムレンさんは、私を残していくのが名残惜しいのか、玄関で何度も私を抱きしめてくれた。

「外は危険だから、ノックされても絶対にドアを開けるなよ」

「もう！　何度目ですか、それ。わかってますってば」

　キャムレンさんのマンションから一歩も出なければ、お母さんには見つからない。

　……そういえば、お母さんの再婚相手のアノ人は、どうしたんだろう？

　毎日電話するよ。そう言って別れたのに、キャムレンさんが寝ていたソファーの隙間から、私のじゃないスマホが床に転がり落ちた。