第二〇幕 師匠の緊急送還
「それで、元の時間軸に戻してほしいんですが。ダメでしょうか？」
「……くくくっ、だっはっはっはっはっは！！」
オービスは自分の願いを口にした。
口にしたのである。再度、もう一度と。
その度にこの海の魔女に爆笑される。オービスは抗議を込めて怒鳴る。
「さっきからなんで笑うんですか！？」
「いやぁ、やっぱりあの淫乱女がオスの弟子を持つなんてぇ……くくくっ。面白くて面白くてっ、はははっ」
「ちょ、ちょっと、人の師匠を馬鹿にしないでくれますか！？ バカにしていいの俺だけなんで！」
「意外と独占欲があるんだなぁ？」
「違います！！」
何なんだこの人。師匠を馬鹿にしていいのは俺の特権だ。
親しい間柄なのは伺えるが、本人には流石にババァと罵れる男じゃないのがオービス・クロウだった。いや、言ってやりたくなる時はあるけど女性に対して失礼だから、俺の性格的に言えるわけない。
「ははははは、げほげほ……ん？ あれ？ 君の名はぁ？」
「オービス・クロウですけど……」
「オービス・クロウ？ ……姓がクロウなのかい？」
「そうですよ？」
「ホント？ あの魔女の弟子？ 本当の本当に？」
「そ、そうですよ！？ 何か問題でもあるんですか！？」
笑っていたかと思えば、急に眼を見開いて目を白黒させているかと思えば、不思議な顔でまた俺の顔をじーっと怪しむ視線を向けてくる。
「……君、魔女刻印は？」
「え？ 刻印？ なんのことですか？ ない、と思いますけど」
「いいや、君の場合、オービスと名付けられたのなら目に刻印があるんじゃないか？ オービスはとある言語で目を意味する言葉だ……君は彼女から何かしらの祝福を受けたのは間違いないんだ。ほら、もっとよく見せてくれ」
「う、うわ！！」
ぐいっと俺の顔を覗き込んでくるラブルカとの距離は５センチ程度の一歩間違えればキスする瞬間の一時レベルで近い。そんなに目が悪いのか！？ この人！！
「あ、あの……」
「……やっぱり。あの魔女にとって君はお気に入りみたいだね」
「え？ それって、どういう……？」
「ん？ ……あのアーテル・クロウの弟子なのに知らないの？」
「そ、それは……す、スラム街出身ですけど、ま、まだ師匠とはそこまで仲がいいわけじゃないですし……」
……刻印ってなんだ？ 中世ヨーロッパで、魔女には悪魔の印があるかないかとかでもめてあったら処刑人に殺されてたって話だったと思うけど。師匠に変な事された覚えないし。
鏡にだって、目の色とか変な模様なんて見たことないし。
「……やっぱりね」
「たぶん、どこにも無いと思いますよ？」
「いいや、あの魔女ならお前が触れられない場所に隠しているさ――――例えば心臓に、ね」
海の魔女ラブルカが濁った眼が怪しく映った気がする。
オービスの胸元にゆっくりと指先を福に触れていく様を見たオービスはラブルカの手を払う。ラブルカの鮫肌に触れたせいか、手の甲が軽く割けて血が海に流れる。
「……っ」
「あら、大丈夫？ 僕サメ肌だから痛かっただろ？」
「……怪しくて危ない人だけど、師匠は面白いことになら貪欲な人です。俺が面白がらせていれば、その間は、彼女は裏切りません」
まだ半年もたってない関係値でしかないけど、俺はそう思う。
ラブルカは驚いたように目を見開くが、濁った瞳の感情まではうまく読み取れなかった。
「……へぇ、信頼しているんだ？」
「信頼じゃありません、利用価値がお互いに合った上での信用です」
「……僕の知る子供の思考回路じゃないなぁ。さては、君――」
「待ってください、魔女様。先にオービスくんの治療を」
ラブルカが何か言いかける前に俺たちの間にヨゼフィーヌが乱入する。
眼鏡の位置を整えるラブルカは、軽く笑う。
「ん？ あぁ、そうだね……深海で血の匂いはまずいからね」
「え？」
ラブルカは視力が悪いのだろう、深海魚の中でも視力が悪いラブカの人魚ならなおさらだ。
手をゆらゆらとさせながら、俺の手の甲を認識すると海の魔女ラブルカはオービスの手の甲の怪我を魔法で癒してくれた。
「……ありがとうございます」
「あぁ、気にしないで。僕は君を気に入ったからさ」
気に入った……？ ふとオービスは目の前が眩しくなるのを感じた。
「うわ――――！！」
「ん？ あぁ、そういうことか。まったくあの子も嫉妬深いねぇ」
「え！？ な、何――！？ うわぁあああああああああああああ！！」
目の前の光景が眩く目も当てられなくなると、目を閉じる。
すると、オービスの体は光となって消えた。
「魔女様、これは……？」
「あぁ、緊急送還だね。あの坊やは元の現実、いいや……時間軸に戻ったんだ。追想廻廊を軸に、しかもあのオスガキが本を開いている最中なのにわざわざ干渉だけじゃなく、本来の現実の僕の記憶に刻まれるよう術式を組み替えるとか……相当気に入ってるようだねぇ、あの坊や」
「ラブルカ様、でもルール違反では？」
「追想廻廊の元である虚数時空の論文を書き上げた元人間の小娘だったあのカラスだけの特権さ。あの大魔女アーテル・クロウが、ルールの裏を見抜けない女じゃない……ホントアイツのお師匠様とそっくりだよ」
「……よろしかったのですか？」
「いいさ、特別にあのオスガキの目的は果たしてやったんだから。まさか、合作した魔法書をまだ持ってるなんて律儀な女だよ……あんな型破りの女のくせに。変な所で生真面目な所は変わってないねぇ」
ラブルカは金の煙管を吹かしながら、くすっと笑う。
ヨゼフィーヌは、俯きながらわずかに頬を赤らめる。
「……もう一度、会えるのでしょうか？ 彼に」
「なんだい？ ヨゼ。君、もしかしてあの坊やに惚れたのかい？」
「ち、違いますっ……そんなんじゃっ」
「っふ、そういうことにしておいてあげるよ……また楽しみにが増えたなぁ。子供の顔見せてくれなぁい？」
「ま、魔女様！？」
「はははははっ」
ヨゼフィーヌが頬を赤らめるのにラブルカはけらけらと笑う。
海には本来吐けない地上の煙草の煙を、彼女の肺から口に通し、円を描くように吐き出された。
