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父と母

まず初めは、タツキの父トキサダと母アリサの馴初めです。

「トキサダ様、私と結婚してくださいませ！」

アリサは目の前の男性に思いを告げる。

すると彼は、

「アリサ様、私はあなた様の従者でございます。様などと、敬称は不要です。」

アリサ・ヴェルデシュタイン、齢13歳。

トキサダ・トライド、齢21。

年の差、身分違いの恋愛物語である。

「トキサダ様、私はあなた様のことを心から愛しております」

「私もあなた様に敬愛申し上げておりますよ」

「敬愛とは何かご存知ですの？"尊敬し、親しみの心を持つこと"だそうです。私が欲しいのはあなた様からの尊敬の念ではありません」

「ですが、私からはこれ以上申し上げることができないのですよ」

「……もういいわ！」

アリサは部屋から飛び出した。

「アリサ様！」

トキサダも廊下に出た。

アリサが兄・シュウの部屋に入ったのを見た。

「…少しシュウ様におまかせするか」

トキサダは自分の仕事を片付けるため、自室に戻った。

その頃、アリサはシュウに泣きついていた。

「お兄さま、トキサダ様が…」

「アリサ、トキサダにも事情があるのだ。わかってやれ」

「事情とは何ですの？私がこんなに思いを伝えているのに。嫌なら嫌とおっしゃってくださればいいのに…！曖昧にごまかされてばかりで、もう嫌です…」

「…あいつの本当の気持ちが知りたいか？」

「もちろんですわ」

「ならば、兄も手を貸すぞ」

「…？」

「アリサ様、サルスランドの王子との縁談を受けられるとは本当ですか？」

「ええ、本当ですわ」

「なぜあのような国と…。あの国であなた様のように黒髪を持つ者は暮らしていけません。ご存知のはず」

「仕方ないのです。この国のためなのですから。話は以上ですか？私はもう休みたいのですが」

「…はい、失礼致します」

『とことん冷たくするんだ』

『冷たく、ですか？』

『ああ、加えて目を合わせなければ最高だ』

『私にできるでしょうか…』

『あいつの気持ちが知りたいんだろ？ならばやらないと』

『努力します…』

『それと今、お前に縁談の話が来ている』

『縁談が…？私は受けませんよ』

『会うだけ会え。無理なら断ればいいから。』

『私はトキサダ様しか嫌でございます』

『わかっている。この縁談もあいつの気持ちを知るために使えるだろ』

『…お断りしますからね』

『ああ』

「…こんな感じで良かったかしら」

ちょっと冷たくしすぎた…？

「明日、謝ろう…」

アリサはそのまま眠りについた。

「トキサダ様、昨日は大変失礼な態度をとってしまい、申し訳ございませんでした…」

アリサは朝一番、彼にそう発した。

「…いえ、謝られることは何一つございませんよ、アリサ様。」

「え？」

「謝らねばならないのは私です。あなた様の一従者にすぎないのに、私が口を挟むことではありませんでした。お許しください」

彼はそう言って、アリサの前に伏した。

「私は、あなた様の幸せを第一に考えております。」

その言葉を残したまま、彼は部屋を出ていった。

「…トキサダ様」

アリサはなぜか、悲しかった。

アリサの縁談は進んでいた。

「噂通り、ヴェルデシュタインの姫君はお美しいですな」

「ええ、自慢の妹ですよ」

サルスの国王はアリサのことを誉めてくれた。

だが、アリサは知っていた。

その笑みが嘲笑であることを。

『そんな髪でよく生きていけるな』

『私だったらとっくに自害しているぞ』

『嫁いできたら、我が国に不幸が訪れる』

『だが、あの女でも政治のために使える。死ねば不幸も去るだろう』

そんな、声が聞こえる。

私、こんな国に行ったら、殺されるんじゃないの…？

そんなの、友好もなにもないでしょうに。

…トキサダ様。

アリサは愛する人のことを思い浮かべていた。

すると、今まで口を開かなかったサルスの王子が言葉を発した。

「父上、なぜこのような国と友好を結ばなければならないのですか。国民は皆黒髪、不幸の塊ではないですか。そんな国の者を我が国に迎え入れればどうなるとお思いか。最悪、国が滅んでしまうやもしれません。そんなことになれば、ヴェルデシュタインの国民を皆殺しにしても足りぬでしょう。私はこのような疫病神の姫、嫌でございます」

こちらも同じ意見よ。

そもそもこの話を受ける気などないわ。

「…私は、」

「今、アリサ様になんと申された」

後ろから、あなたの声が、聞こえた。

「こちらとて、そちらの国にアリサ様を嫁がせる気など毛頭ない。サルスのような蛮族の国に、我が国の大切な姫君をどうしたら預けられようか。」

「…トキサダ様」

「私のお仕えしてきたアリサ様に、貴様のような男はもったいない」

「っ、この従者風情が！そんなことを言ってどうなるか、」

ガシャン！

「申し訳ないが、サルスランドの王子よ」

シュウがテーブルを殴った。

「今、従者トキサダが申し上げたことがヴェルデシュタインの返事だ。ここでお帰りいただこうか」

「い、いや！待ってくだされ、国王！たった今息子が申し上げたことは、すべて偽りで、あの…」

「私は、貴国に嫁ぐ気などございません」

アリサは、フロア内に響き声で言った。

「私には、もう心に決めた方がいるのです」

トキサダの目を見て、声高に言う。

「あなたのような方のもとに行くくらいなら、自害した方がましですわ」

パンッ

「…あのようなこと、もう二度と口にしてはなりません」

叩かれた頬が痛い。

「…ですが、」

突然、トキサダがアリサを抱きしめた。

「あの言葉、死ぬほど嬉しかったんです…」

「トキサダ様…」

「私は今まで、身分違いだ、相応しくないと、自分を律してあなたに接して参りました。」

「…はい」

「あなたから与えられる言葉ひとつひとつに、息が止まってしまうかと思ったほど嬉しかった」

「…トキサダ様」

「身分違いだということは、今でもよくわかっております。ですが、これだけは伝えたい」

「アリサ様、私もずっと前から、お慕いしておりました」

「アリサ、シンデレラはどうだい？」

「すっごくいい子よ！あの腐った国で育ったのが嘘みたいに！お母様って呼んでくれるの！」

「そう、それは良かったね」

嬉しそうに頬笑むアリサにトキサダは、

「アリサ」

「なあに？」

「愛しているよ」

「……！、私も愛しているわ、トキサダ様」

お読みいただいてありがとうございました！

こんな感じでちょこちょこ更新していこうと思います。

誤字脱字、おかしな表現などありましたら、教えていただけると幸いです。

よろしくお願いします(‐人‐)