コオイムシ、その運命

生の祭典

夜の湖畔は、湿った熱気と甘い藻の香りに満ちていた。

コオイムシ族の集落「水蟲の園」では、今宵、「生の祭典」が始まろうとしていた。族の者たちは、甲殻を輝かせた姿で、男女問わず水辺に集う。

彼らの肌は水滴で濡れ、背中の硬い甲殻は月光を反射して妖しく光る。

中央の水壇に立つリーダー、ゼラは、雌雄の区別を超えた美貌の持ち主だ。彼女の声が響く。

「今宵、我らは命を繋ぐ！ 欲望を解き放ち、水の神に捧げよう！」

群衆は歓声を上げ、互いの体に触れ合う。

コオイムシ族の祭りは、誰もが誰とでも交わる乱痴気騒ぎだ。

倫理も秩序もない。ただ本能と快楽が支配する。

若手の戦士カイは、初めての祭りに胸を高鳴らせていた。筋肉質な体と鋭い甲殻を持つ彼は、すでに数人の女性と男性から熱い視線を浴びている。彼の隣にいたメス族のルナが、しなやかな指でカイの甲殻を撫でる。

「カイ、今夜は私の卵を背負う覚悟、できてる？」

彼女の声は誘うように低く、唇は水滴で濡れている。

祭りは一瞬で狂乱に変わった。カイはルナに押し倒され、彼女の柔らかな体が彼に絡みつく。ルナの指はカイの甲殻の隙間を探り、敏感な肌を刺激する。

「ここよ…私の卵を受け入れる場所…」

彼女の言葉に、カイの体は熱くなる。同時に、別のオス族のゼンがカイの背後に回り込み、力強い手で彼の腰を掴んだ。

「カイ、俺も参加させろよ。」

ゼンの低いうなり声が、カイの耳に響く。

水辺では、数十人のコオイムシ族が絡み合い、互いの体を貪っていた。

メスたちはオスたちの背中に跨り、卵を産みつけるための準備を進める。

産卵の瞬間は、快楽の頂点だ。メスの体が震え、卵がオスの甲殻に埋め込まれるたび、双方が叫び声を上げる。カイはルナとゼンに挟まれ、快感の波に飲まれる。ルナの産卵が始まると、カイの背中に熱い衝撃が走り、彼は獣のような咆哮を上げた。

祭りは夜通し続いた。カイの背中は、ルナを含む数人のメスの卵で覆われ、甲殻は新たな命の重みで輝く。他のオスたちも同様に、背中に卵を宿し、誇らしげに水辺を歩く。メスたちは満足げに微笑み、次の相手を探す。コオイムシ族にとって、これは愛でも独占でもない。ただ、種の存続と快楽の儀式だ。

夜明けが近づくと、湖畔は静寂に包まれた。カイは水面に映る自分の姿を見つめ、背中の卵をそっと撫でる。

「これが…俺たちの生き方だ。」

彼は新たな決意を胸に、仲間たちと共に次の祭りを待つ。

生存競争

「生の宴」から数日経ったある日、コオイムシ族のカイは、ルナや他のメスたちからの卵を背負い、誇らしげに水辺を歩いていた。卵は微かな脈動と共に命の鼓動を刻んでいる。

オスは卵が孵るまで守り、慈しむのである。

しかし、カイの平穏は長くは続かなかった。

ある夜更け、カイは水辺の岩陰で休息を取っていた。

背中の卵の重みが心地よく、新たな命を守る責任に浸っていた。

だが突然、背後に気配を感じた。振り返る間もなく、鋭い爪がカイの背中を引っ掻いた。

メスのサラだった。彼女の目は欲望で輝き、唇には危険な笑みが浮かんでいる。

「カイ、卵を背負って満足してるの？」

サラの声は甘く、しかし刺すように鋭い。しなやかな動きでカイに近づく。

カイは後ずさろうとしたが、サラの動きは素早かった。

彼女はカイの飛びかかり、鋭い腕の鎌で背中の卵を狙う。

コオイムシ族はメスが体格でオスに勝る。

「やめろ、サラ！ 卵が…！」

カイの叫びも虚しく、サラの攻撃は容赦ない。鎌が卵を突き破り、粘液と共に砕けた卵が次々にカイの背中から流れ落ちる。

破壊の痛みと同時に、サラの熱い息がカイの首筋にかかった。

「これでいい…今、貴方は私だけのものよ。」

卵を失ったカイは、ショックと怒りで体が震えた。しかし、サラはそんな彼の感情を意に介さない。彼女の指はカイの甲殻を撫で、敏感な肌を刺激する。

「ほら、カイ、抵抗しても無駄よ。私の卵を背負うのが運命なんだから。」

彼女の体がカイに密着し、強引に彼を地面に押し倒す。

サラの動きは獣のようだった。

カイよりも一回り大きな身体のサラは、力ずくで彼を従わせる。

カイの体は本能的に反応し、抵抗する意思は快楽の波に飲み込まれていく。

サラは低いうなり声を上げ、産卵の準備を始めた。彼女の体が震え、カイの背中に新たな卵が埋め込まれる瞬間、双方の叫び声が湖畔に響き渡った。

卵の脈動がカイの甲殻に刻まれるたび、彼はサラの支配に屈していく。

コオイムシ族にとって、これは異常でも不道徳でもない。ただ、子孫を残すためのもう一つの儀式だった。

メスは己が子孫を残すため新たな卵を産み、オスたちはその重みを背負う。

夜が明ける頃、カイは水辺に倒れ込んでいた。背中にはサラの卵が新たに宿り、砕かれた卵の残骸は水に流されていた。

サラは満足げに微笑み、水辺を去っていく。

倒れ伏したままカイは、自分の背中の新たな命をそっと撫でた。

「これも…俺たちの運命だ。」

おわり