第8話 戦争には金が要る
「ふう……サッパリした。やっぱ汗かいた後はシャワーに限るな」
裏庭に停車中のノア室内にて、シャワーを浴び終えた大和はバスタオルを肩にかけ、パンイチ姿でソファーに座った。
冷蔵庫から取り出したての炭酸飲料をプシュッと開け、腰に手を当てグイッと行く。
「くはあああぁぁぁぁぁぁっ！ 美味ぇぇぇぇぇぇっ！」
キンキンに冷えてやがる！
ノアが精霊さんと交渉してくれたおかげで異世界でも問題なく電子機器が使えている。
冷蔵庫はもちろん、冷暖房、キッチン、テレビ、タブレット、AV機器。
ノアの燃料や武装に至るまで何でもござれだ。
ネットワーク環境こそ存在しないが、本当にそれだけだ。
電気代も水道代もかからない分、元の世界よりも快適かもしれない。
魔法って便利ぃ！
――ゴンゴン
「はいはい。ちょっと待ってて」
玄関に設定した場所からノックが聞こえた。
大和はTシャツとジーパンを身につけ応対に向かう。
「大和さん、こんにちは」
「日々の訓練、精が出るな」
「ようお二人さん。ここで立ち話もアレだし、まあ上がってくれ」
「うむ。では邪魔させてもらう」
「お邪魔します」
訪ねて来たアレクとサツキを居住スペースに通す。
冷蔵庫から麦茶を出して二人に勧めた。
「この茶……美味いな！ さっぱりとした味わいで実に爽やかだ！」
「飲んだことのないお茶です！ 何て言う茶葉を使ってるんですか？」
「茶葉っていうか……麦？」
「え？」
「麦って……あの？」
「ああ、あの麦だけど？」
「麦で茶を作るとか聞いたことがない……」
「パンやビールなら分かりますけど……麦？」
「俺の国では昔から飲まれてるものなんだけどな」
「ふむ……なるほど。サツキ、これは……」
「『使え』ますね。研究の価値は充分あります。お兄様に麦を大目に買い込むように進言しましょう」
サツキがさらさらとメモを取る。
「何？ 麦茶開発するの？」
「ええ、そのつもりです。麦茶は間違いなく『儲かります』から」
「最悪失敗してもパンやビールに回せばいい。どう転んだところで問題は起きん」
「ヤマトさん、もっと何かありませんか？ 向こうにあってこっちにないもの」
「できれば我々の技術で開発可能なものだと助かる」
「今日来た目的はそれか」
大和の言葉に首肯する二人。
「うちの領地、これといった特産品がないんですよ」
「私たちは今戦争をしている。軍資金の捻出は必須だろう？」
「確かに」
戦争には金がかかる。
兵士たちの給料に食事、馬や飛竜などの維持費、武器や防具の手入れに開発など、挙げればキリがない。
「お兄様がやり手なので、何とか上手くやっているのですけど、さすがに戦争となると資金確保が難しくなります」
「そこで貴殿の持つ異世界知識を利用させてもらおうというわけだ。幸か不幸か、この地は交通の要所でもある。二国に向けてしっかりとした街道が整備されているため、商品を物流に乗せやすい」
「下地はある程度できているわけか……」
大和は考える。
商品を出荷するため道はすでにできている。
あとは売れる商品を作るだけ。
さて、何を出せば売れるだろうか？
「とりあえず話はわかった。世話になっている以上協力はしたいけど、現状何も言えないな」
「どうしてですか？」
「俺、この世界に来てまだ10日ぐらいだし、この街に来てから3日間、訓練しかしてないから街の事何もわからないんだぞ？ そんな状態で商品開発なんて怖くてできないだろ」
戦争でカツカツになるであろう金をドブに捨てるような真似はできない。
「明日視察をさせてくれ。この世界は何ができて何ができないのか理解することが必要だ」
「わかりました。お兄様に後ほど許可をもらっておきます。お金も出してもらいましょう」
「いやさすがにそれは……って、俺この世界の金持ってなかった。訓練に参加しているし、兵士と同じだけの給料ってもらえないかな……前借りで」
「領地経営のために必要な資金だし、素直に出してもらったら良いのではないか？」
「まあ、そうなんだけど……それはそれとして金は持っておきたい」
「わかりました。そちらも交渉しておきます、他に何かありますか？」
「この世界の服を用意してほしい。俺のこの服じゃ目立つし怪しまれる」
ファンタジー世界ではTシャツとジーパンは浮きまくる。
周囲に溶け込むためにも普通の服が欲しい。
「わかりました。後で届けます」
「サツキ、私にも頼む。さすがに学院の制服のまま街に出るわけにもいかん。どこに暗殺者がいるかわからないからな」
「「え？」」
「え？」
サツキと声が重なった。
何言ってるんだこいつ？――といった感じのリアクションである。
「あの、アレク様？ もしかして一緒に出かけるおつもりですか？」
「無論、そのつもりだが？」
「いやいやいやいやいやいや！？ ちょっと待てよ！？ アレク、お前さん自分の立場わかってる？ 今回の内乱のゴール地点なんだよお前は。お前の首を取ったら戦争終了なんだよ？ 敵側はお前を殺したくて殺したくてたまらないんだよ？ 危ないって！」
「そ、そうですよアレク様！ 私たち二人で充分ですって！ アレク様は城内にいた方が……」
「いや、私も行くべきだ。将来皇帝に即位した時のことを考え、少しでも一般庶民の生活というものを理解した方がいい」
「それは別に今やらなくてもいいだろう？ 戦争中の危ない時期にわざわざやる必要はないって」
「それは違うぞヤマト。戦時中の経済が疲弊しやすい時期だからこそ、庶民は本当の顔を見せてくれるのだ」
「……もしかしてアレク様、一緒に行きたいんですか？」
「うむ………………あ」
不意打ち気味のサツキの質問に、反射的に応えるアレク。
いろいろ御大層な名目を掲げているが、要はただ一緒に行きたいだけだった。
「ち、ちちちちちち違うぞ！？ 私は本当に庶民生活を学ぶつもりで……」
「まあ、ずっと城内に引きこもるのって退屈だしな。この世界娯楽少なそうだし」
「アレク様、我慢の限界だったんですね……」
「そ、そんなことない！ 私はただ――」
「アレク様」
「素直に一緒に行きたいって言えば連れてってやるけど？」
「どうしますか？」
「…………………………一緒に行きたい。連れてってくれ」
消え入りそうな声でアレクが言った。
サツキは「はぁ～」と深いため息をついて、アレクの手を握る。
「わかりました。アレク様も行きましょう。全力で御身をお守りします」
「絶対俺たちのそばを離れるなよ？」
「う、うむ！ わかった！ …………あの、二人とも」
「「ん？」」
「わがままを聞いてくれて……ありがとう」
「「どういたしまして」」
話がまとまった。
サツキは城内に戻るなり兄と交渉、明日の視察のための準備を終える。
そして翌日――
「おはようございますヤマトさん。では行きましょうか」
「ああ、行こうか。ところで俺の恰好どう思う？」
「完璧ですよ。どこからどう見てもこの世界の一般庶民にしか見えません。私はどうです？ 貴族にはどう見ても見えないでしょう？」
「俺に聞かれてもわからないって。でもまあ、服のクオリティが落ちてるし、サツキが大丈夫って思えるなら大丈夫なんじゃないのか？」
「そうですね。服を用意してくれた侍女も太鼓判を押しています」
「そうか。ところでアレクの恰好だけど……」
「………………はい」
「………………エッチすぎない？」
「エッチじゃない！」
街娘の恰好をしたサツキの横――女性用修道服に身を包んだアレクが遺憾の声を上げた。
「いやこれ絶対王族とかそういうことじゃなく注目浴びるって。身体のライン出まくってるからある意味下着よりエロいわ。他の服なかったの？」
「アレク様のスタイルが予想以上によろしかったようで……女性用の服が全然入らなかったんです……」
「背、高いもんなあ……男物はダメだったの？」
「普段男装されているため、男物だと襲撃リスクが上がるので着せるわけには……」
「向こうはアレクを男だと思っているもんなあ」
「ええ、なので本来の性別の服で変装してもらおうとしたんですけど、普通の服は着れなくて……」
「それである程度体型に関係なく着れる修道服ってわけか」
「はい、でもこれは……さすがに……」
「エッチじゃない！ 大体、この服は神に仕えるためのものだろう！ そのような目で見られるはずあるものか！」
あります。
っていうか神に仕える云々言ってその服を決めたのは人間です。
昔の宗教関係のお偉いさんが、神様をダシにして公然と女性にエロい恰好をさせたのが今になっても続いているという事実を箱入り息子のアレクは知らなかった。
「とにかく、私も行くぞ。今さら連れて行かないとか言われても聞けないからな！」
二人は説得を諦め城の裏口から出る。
後日、ものすごい美人で背の高いエッチな感じの修道女の噂が街を駆け巡り、一目会って口説こうと教会に人が殺到することになるのだが、この時の三人は夢にも思わなかった。
ファンタジー世界のシスターの恰好が大好きです。
