クリスマス

初投稿です。高級料理店は行ったことがないので想像で書きました。

ちなみに友人用に勢いで書いた作品なので、それでも興味ある方はサラッと流し読みでどうぞ。

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12月24日。今日はクリスマスイブ。カップルや会社帰りの人々が行き交う駅の前で、俺は大好きな人を待っていた。

女の子「シュウくーん！お待たせー！」

大きめのブラウンコートを羽織り、白の短パンに黒タイツという、なんともこっちが寒くなるような服装で叫んでいる女の子。白い息を吐きながら大きく手を振り、笑顔で俺の方へ走ってくる。俺の大好きな彼女、ハルだ。

ハル「シュウくんごめんね、待った？」

申し訳なさそうに、ハルが言う。

シュウ「ううん全然。こっちこそ、いきなり呼びだしちゃってごめんね。行こっか。」

俺はハルの方に手を差し出し、街に溢れる恋人たちのように俺たちも手を繋ぎ、歩きだす。

ハル「今日バイトって言ってなかった？」

シュウ「あーうん。なんか急に店長から夕方上がりでいいよって言われたから…」

俺は準備していたサプライズの事を気づかれないように答えた。

シュウ「急に連絡してごめんね…？ハルにも予定あったかもしれないのに…」

ハル「そうなんだ！ううん。今日は会えないと思ってたから、連絡きた時、すごく嬉しかった…！」

ハルは子どものような笑顔ですごく喜んでいた。その愛おしい可愛さで、俺も笑顔がこぼれる。

時計の針がもうすぐ7時を指している頃だった。

シュウ「…ハル。お腹空かない？」

ハル「そうだねー。でもこの辺りって、大学生の私たちが入れそうなお店なさそう…」

俺たちが今歩いてる所は、どこをみてもオシャレで、正直お金持ちがたくさん歩いてそうなお店ばかりであった。もう少し先まで歩けば、学生でも通えるようなお店が並んでいるが、今回はそうしない。

シュウ「うーん。そうだ、こことかどう？」

俺はあるお店を指さした。外装がすごくオシャレでSNS映えするようなレストランだった。

ハル「えっ？なんか高そう…」

シュウ「大丈夫！今日は俺が急に呼び出したから奢るよ。行こっ！」

ハル「えっ？シュウくんお金大丈夫なの？あっ…ちょっと…」

俺はやや強引にハルを誘導した。予約しているんだから、入らないわけにはいかないよ。なんてハルに言えるわけがない。

俺はこれから、忘れられないクリスマスをハルに贈れるよう、気合いを入れてお店のドアを開いた。

お店の中へ案内された俺たちは、言われるがままに席へついた。途中で上着を預かってもらう時には、慣れない事で少し戸惑ってしまい恥ずかしかった。店内には、スーツをきっちりと着た男性や、ドレス姿の女性など、綺麗に着飾ったお客さんがたくさんいた。

男性のウェイターがグラスへお水を注ぎ、席から離れたあと、そんな雰囲気に慣れないのかハルは小声で言った。

ハル「ねぇ…こういうお店初めてじゃない？なんかワクワクするね！」

どうやらハルは緊張どころか楽しんでいた。それを聞いた俺は笑いそうになりかけたが、なんとか抑える事ができた。そのおかげで少しだけ緊張がほぐれた。

シュウ「俺はワクワクじゃなくてドキドキだけどね…」

ハル「…もしかしなくても…予約してた？普通、こういうお店って予約とか会員制だよね？」

シュウ「まぁ…うん…クリスマスだし、なんかしたいなって」

俺はハルの問いに正直に答えた。

ハル「もしかして、今日のバイトも嘘？このお店予約する為の。」

シュウ「サプライズのつもりだったんだけど…さすがにバレやすいか。あはは。」

俺はおどけるように笑った。だが、俺のサプライズはこれではない。ここまでは想定内だ。

ハル「そんなバイトのフリまでして…私が来れなかったらどうするつもりだったの？」

少し怒ったような感じでハルは言った。

シュウ「…そこまで…考えては…なかったです…。ハルをびっくりさせられたら良いなって思っただけで…」

これは本心である。後のことは考えないタイプなので。

ハル「びっくりしたし、すごく嬉しかったよ？…でも、普通に誘ってほしかったかなー…。嘘でも…会えないの寂しいから…」

ハルは少し悲しそうな顔をした。そんな顔を見て俺は心が痛んだが、これもサプライズのためだ。ごめんハル…。

ウェイター「お待たせいたしました。こちら前菜の…」

予約していたコース料理が運ばれ始めたので、俺たちはいろんな話をしながら食事を楽しんだ。

・・・・・・

デザートを食べ終えた頃、俺は内心ドキドキしていた。サプライズに用意していたプレゼントを、いつ渡そうかタイミングを測っていたのだ。すると、ハルがお手洗いに行きたいと、席を外した。これはチャンスだと思い、すぐに近くのウェイターを呼び、打ち合わせをした。

シュウ「予定通りにお願いします。あ、あとお会計を。」

ウェイター「かしこまりました。」

数分後、ハルが席へ戻ってきた。

ハル「お料理すごく美味しかったね！初めてみたお料理とかもあったし、楽しかったなー。」

ハルは嬉しそうに言った。怒ったり、悲しんだり、笑ったり、なんとまぁ喜怒哀楽な彼女なんだ。そういう素直なところがハルの魅力の1つでもあるんだけど。

ハル「この後どうしよっか…？まだ時間あるし、一緒にイルミネーション見たいな？…」

シュウ「…その前に一つだけ、ハルに渡したい物があるんだ。」

俺がそう言うと、店の奥から1人のウェイターがこちらへやってきた。手には、ピンク色の小さい紙袋を持っていた。俺がその紙袋を受け取ると、ウエイトレスは静かに席から離れた。

俺は中に入っている、濃いピンクのリボンでラッピングされた、薄いピンク色の小さくて縦に細長い小箱を取り出した。

シュウ「今日はクリスマスだから、ハルにサプライズプレゼントがあります。」

俺は内心すごく緊張していたが、どうにか冷静を装いながら言った。

シュウ「これは俺からの、…大好きなハルへの気持ちです。受け取ってください。」

そう言いながら、ハルへ小箱を渡した。ハルは少し驚き、戸惑いながら、小箱を受け取った。

シュウ「開けてみて。」

ハル「…うん」

小箱を開けると中には、キラキラとしたピンク色のハート型が特徴のネックレスが入っていた。

ハル「キレイ…」

シュウ「ハルに渡したいアクセサリー探してたら、これを見つけてね。ハルはピンクが好きだし、ハートも似合うなって思ってこれにしたんだ。どうかな？」

ハル「嬉しい…！ありがとう！」

ハルは少し涙目になりながらも、すごく喜んでくれた。

ハル「ねぇ、今つけてみてもいい？」

シュウ「うん。…あ、ちょっと待って。」

ハルがネックレスをつけようとしたので、俺はとっさに席を立ち上がり、

シュウ「ちょっと借りるね」

と言い、小箱からネックレスを手に取った。

俺はハルの背後に回り、ネックレスをつけてあげた。すると女性のウェイトレスが手鏡を持って、こちらへやってきた。俺はお礼を言って手鏡を受け取り、ハルに見えるように手鏡を向けた。

ハル「かわいい…！」

シュウ「うん。すごく似合っててかわいいよ。ハルにピッタリだ。」

ハルは子どものようにすごく喜んでいた。その無邪気な笑顔がすごく可愛くて、俺も笑みがこぼれた。

俺は席へ戻り、ウェイトレスも手鏡を受け取りにきて、すぐに店の奥の方へ行った。ハルはネックレスをいじりながら、微笑んでいた。

ハル「ふふ。…あ、シュウくん。これ、いくらしたの？」

シュウ「それは聞かない約束…」

ハルが変なことを言うので、俺は笑った。

シュウ「あ、そうだ。そのネックレスの箱の、中敷きを取ってみて。」

ハル「…？…うん。」

ハルは小箱の、元々ネックレスがぶら下がっていた中敷きを取った。

ハル「これって…もしかして、手紙？」

中には箱にギリギリ入るサイズの、小さな手紙封筒が入っていた。

シュウ「開いてみて」

ハルは封筒から2つ折りの紙切れを取り出して開いた。

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俺のすごく大事な人 ハルへ

HappyMerry X'mas!!

付き合って半年になるのに、初めてのプレゼントになっちゃったね。

覚えてるかな？ずっと前にハルが「アクセサリーって身につけるものだから、貰ったらその人とずっと一緒にいるみたいだよね！」って、学校で友達と話してた事。俺は遠くから聞いてたんだ。だからいつかプレゼントしたいと思ってた。こんなに遅くなってごめんね。

今までも、これからも、ずっと大好きだよ。

シュウより

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2つ折りの紙切れは、手書きで書いた俺からハルへの手紙だった。

シュウ「今まで、良い贈り物できなくてごめんね。これからも、そのネックレスと同じように、君のそばにいてもいいですか？」

俺は微笑みながら、ハルに問いかけた。

ハル「…うん！…私もずっとシュウくんのそばにいたいな…！」

ハルは泣きながら、そう言った。俺はハルの手を握り、笑いかけた。

外では雪が降り始め、今日はホワイトクリスマスになりそうだった。今日は俺にとって忘れられないクリスマスになった。ハルにとっても、忘れられないクリスマスになると良いな……

end

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