第二章 エピローグ
――気が付くと俺は、また暗闇の中で佇んでいた。
以前にもあったなこんなことが。
確かあん時は……。
そうだ……！ 俺はあの時、アイツらの、フリゲイトの声を――！！
「――そうそう、あの時は少し混線してしまってね。……記憶は持って帰れないとはいえ、迷惑をかけてしまったかな？」
ふと、聞こえた声の方に目を向ければ……一人の男が立っていた。
以前のように声だけじゃない。
今度は目の前に、はっきりと姿が見える。
「アンタは……」
「僕？ 僕はそうだなぁ……まぁ神様みたいなものとでも思ってくれればいいよ、うんうん」
「いや神様て……。それを信じろってか？」
「んーまぁ別に信じなくてもいいけどね？ ……あ、神様って言ってもガッチャちゃんたちとはなんの関係もないよ。ちょっかいを出したのも一度だけ……『ほんとにそれでいいの？』って聞いただけだし……」
「？ どういう……？」
「まぁまぁ、僕のことなんてどうでもいいじゃないか。それよりもイルヴィスくん、君だよ君！」
「……俺？」
男は大仰な仕草と共に、びしりと俺を指さした。
つーか名前まで……。
「そう君！ 力の目覚め、新たなる仲間との出会い、未知への冒険、親友との衝突。そして……謎めく敵との邂逅。――うーん実に物語的だ！ 見ていて飽きないねぇ」
「……は？ いやいやまてまて、なんでアンタがそんなことを……！」
「ふむ、僕は世界中の出来事をのぞき見しててね、記録……とはちょっと違うかな？ まぁそんな感じのことをやってるのさ。メモリー……っていうと、セイヴちゃんの管轄になっちゃうし……それじゃあ『レコード』とでも呼ぼうかな？」
世界中の……？
いやそんな馬鹿げた話が……。
「おっと信じてない顔～。……まぁどうせ忘れてしまうんだ、ここにいる間ぐらいは……そうだなぁ、じゃあ彼らのことについて『見せて』あげるよ」
男が腕をあげ、ゆっくりと掌をこちらに向ける。
――瞬間、大量の情報が頭に流れ込んできた。
「――〰〰っ！！！ ……ぶはっ！！ はぁ、はぁ……！！ い、今のは……」
「どう？ 嘘じゃなかったでしょ？」
……確かに嘘じゃあなかった。
言葉ではうまく表現できんが、信じざるを得ないというか……。
だが……本当にあれがアイツらの目的なんだとしたら――。
「アイツらも……いや、この世界も……！！」
「うーん言いたいことは分かるよ？ ……でも、それは違うんじゃないかと僕は思うけどねぇ。……本当に大事なことは何か、君ならわかるはずなんじゃないかな？」
……本当に大事なこと、か。
そうだな、俺は……。
「さて、そろそろ時間だ。……あ、最後に自己紹介ぐらいはしておこうかな？ まぁどうせ忘れちゃうんだけど」
男はすっと体制を整えると、微笑みながら再び口を開く。
「僕の名前は……『ワール』――――――」
「……おっちゃん起きて、ほら、もうすぐ着くよ？ ほらほらおっちゃんてば！」
「んあ……？」
……夢？
またなんか、変な夢を見てたような……。
「まったくー、移動だって旅の醍醐味なのにー！」
「っつあー……む、悪かったって、な？ もう着くってことは……結構寝ちまってたみたいだな」
「う、うん……け、けっこうぐっすり……。せ、背中にスライム忍び込ませても、お、起きないぐらいには……」
「え！？」
「ふふ……じょ、じょうだん……ふふふ……」
なんだよ勘弁してくれってホント……。
「まぁ最近はいろいろとあったからな、疲れていたのだろう。……ほらイルヴィス、お茶を飲むか？」
「お、さんきゅ」
確かミヤビのお茶、ギョクロっつたか？
これがまた旨いんだよなぁ。
「えへへ、おじさまの寝顔も、とってもかわいかったですよ？」
「ずずっ……ふぅ。何言ってんだ、いつもみてるハクの寝顔の方がもっとカワイイに決まってんだろ？」
「そ、そんなぁ……！ えへへへ……！」
「あ！ またそんな風にいちゃいちゃして！ ほらボクもなでて！ 甘やかして！」
「うにゃーん！ ウチもウチもー！ ……頭だけじゃなくてー、いろんなとこなでなでしてくれてもいいんだよ？」
「お前らな……つか特にエテリナ、お前はまたおっさんの評判を貶めるような……」
「……にゃ！ オジサンオジサン！ ほらほらー！ 見えてきたみたいだよ！」
コイツ……。
はぁ、まぁいいか、……っと、どれどれ……？
エテリナの言葉につられるように、俺達全員が窓の外へ視線を向ける。
「ふわぁ……！ すっごいねぇ……！」
「うむ本当に……。あそこが……」
「あぁそうだ。海上の楽園……『リーズシャリオ』――！」
