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共鳴

　そして現在。

　蒼は床から出られない体になってしまった。

　春が過ぎ、もうすぐ夏がやってくる時期。蒼は悟っていた。今来る夏を過ごすことは出来ないと……。

「もう一回でいいから歌いたいな……」

　布団の中から、空を見上げている。すると結がお茶を持ってくるのが見えた。

「蒼、お茶飲む？」

　コクリと頷く。

　あの水喰が襲ってきた夜から、蒼は目を覚ますことが少なくなった。体力が無くなって、起きていることが辛くなっていた。そのため、起きていることの方が少なくなっていた。体を起こすのもやっとだが、今日はなぜか元気だった。

「ムラサキちゃんの歌が聞こえる……」

　微かだが、ムラサキの歌声が聞こえてくる。蒼はとても嬉しそうに歌を聞いている。

「結、いるか？」

「どうしたの、八重さん？」

「親父さんが、仕込み手伝ってほしいって」

「分かった、ありがとう」

　結と入れ替わるように八重が、三味線を手に部屋に入ってきた。蒼の横に座ると、三味線を調整し始める。

「ムラサキの奴、ご機嫌だな」

「そうだね」

「お前も元気じゃねーの」

「なんか、今日は動けるんだ」

　口を開けずに八重と、心で会話をしている。

「んじゃ、俺も弾いてやるか」

「わーい」

「なら、私も入れてくれ」

「あぁ？」

　創が二人分のお茶を持って部屋に入ってきた。

「なら、やるか」

「あぁ……」

　微かに聞こえるムラサキの歌に合わせて、八重は三味線を、創は歌を奏で始めた。

――道端に落ちている　一粒の大切な欠片

合わせるために探しに行こう

けれど　一人では欠片を集められない　

なら共に行こう　一緒なら大丈夫――

　蒼の心の中に溶け込んでいく。「歌いたい、僕も一緒に……」と心で呟くが、声は出ない。そう思った時、

――探しに行こう　一緒に

みんながいれば　大丈夫――

　蒼の口から、微かだが歌が流れてきた。水晶も色が鮮明になっている。その一瞬だが、確かに蒼は歌を奏でた。

「蒼、お前……」

「僕……歌えた」

　もう一度、歌おうと口を開くが、声は出ない。

「聞き間違い、だったのか？」

「いや、確かに歌ってた」

　突然、庭の方から声が聞こえてきた。三人は庭の方を見る。塀によじ登ってこちらを見ているシキの姿があった。

「シキ……」

「何してんだ！！　お前！」

「よっ！」

「よっ、じゃねー！！　さっさと降りろ、玄関から入れ！」

「面倒だな……ムラサキ、裏口行くぞ。八重がキレててやばい」

　シキは塀から降りると、裏口から入ってきた。ムラサキと共に蒼のいる部屋にやってきた。

「さっき歌ってたよな？」

「うん。シキが歌ってって言うから」

「なんで？」

「確かめたいことがあってな」

「確かめたいこと？」

　シキは、蒼の横に座ると蒼のことをじっくりと見つめる。

「なに？」

「目の色も戻ってるな」

「目？」

「お前らの水晶と目は、同じようなものだからな」

「？？？」

　蒼は首を傾げている。一方、ムラサキはシキのことを気にせず、池を見つめている。シキは満足げに蒼のことを見ている。すると頭を撫で、楽しそうにしている。

「よし、なんとなくわかった」

「なんとなくかよ」

「何がわかったんだ？」

「水精の特性」

「特性？」

「俺も長生きしてるけど、分からないことだらけだからな」

「長生き？　シキさん、何歳なの？」

　蒼は再び心の中で話を始める。

「いくつだろうな～」

「クソじじいだろ、ただの」

「八重～クソはいらない」

「じじいは、認めるんだな」

「まあな」

　シキは、そう言うとムラサキを連れて出ていった。

「で、なんだったんだ？」

「知らん」

「僕の目、なんか変だった？」

「ちょっと色が落ちてただけだよ」

「気にするな」

　創が蒼の頭に手を乗せ、髪の毛をぐしゃぐしゃにする。創と八重は、蒼の体にこれ以上負担を掛けないようにと思い、部屋から出ていく。

「もう一回、歌いたい……」

　そう呟くことも出来ずに、蒼は俯いた。　怪しげな雲が広がる。蒼は、ゆっくりだが布団から出ると縁側へと出ていく。空はどんよりしているが、所々から光が差している。

「僕はもう一度、歌う。絶対に歌う」

　目を瞑り、顔を空に向ける。大きく息を吸い、声を出そうとする。けれど、声は出ない……。

　蒼はその後、体調が急変し布団から出られなくなってしまった。深い眠りについていると思うと、とても息苦しそうにしている時もある。

続く

第十四話

やっと現在に戻ってきました。

しかし、まだまだ蒼は生きます。歌うために