第６７話
ここは試練の森。
リリィは、自分自身の前世である野原百合と対峙していた。一度は倒れたリリィだったが、フィーネの声に励まされ、再び立ち上がったのだった。
「百合。戦いの本番はこれからよ。」
リリィの瞳からは闘志が漲っていた。
「お前も嫌い！みんな大っ嫌い！」
百合はリリィが立ち上がったことに驚いた顔をしたが、すぐに元に戻った。いや、前にも増して怒りに燃えている。
「百合、私は出来ればあなたとは戦いたくない。あなたは私だから。」
リリィは百合の眼を真っ直ぐに見つめて話す。
「私には何もない！憎い！リリィも嫌い！」
百合は聴く耳を持たないようだ。黒いオーラが増大している。
「仕方ないね。あなたを倒すわ。」
リリィは、百合と間合いを取った。
「光よ、出でよ！ライトニングアロー！」
リリィの両手から無数の光の矢が放たれ、百合に向かう。
百合は防御の姿勢を取るが、光の矢は全て命中した。
百合は攻撃に耐えたように見えたが
左足にガラスが割れたようなヒビが入り、その一部は欠けていた。
「クッ......」
百合の表情が少し歪んだ。
「行くわよ！ライトニングボール！」
リリィが両手を高く掲げると、そこから無数の光の玉が空中に舞い上がる。そして、リリィが勢いよく両手を下ろすと、光の玉は百合目がけて飛んで行った。
ドドドドドッ！
全弾が百合に命中する。
「クハッ！」
百合の左右の腕にガラスのようなヒビが入った。かなりのダメージを受けたようだ。
「百合、これで終わりよ。ライトニングドラゴン！」
リリィから放たれた光が竜となり、百合を襲う。
百合はひとたまりも無く光の竜に飲まれた。
辺りが真っ白い光に包まれる。
「勝った......！」
リリィが勝利を確信したその時、
「お前なんか大嫌いだっ！！」
光の中から百合が飛び出してきた。
左手の拳がリリィの腹に直撃する。が、百合の左手は粉々に砕け散った。
「百合。決着は着いたわ。」
リリィが言う。
「まだだ！まだ私は負けてない！」
百合がもの凄い形相でリリィを睨む。
「百合、もう、止めよう？あなたは頑張ったわ。」
リリィが優しく言う。
「私は、みんな殺す！リリィも！」
百合は、残った左手の拳を繰り出そうとするが、力無く空振りしてしまった。
「百合、あなたはもう十分戦った。もう休んでいいのよ。」
リリィが優しく語りかける。
「私は...負けてない！」
百合は、立ち尽くしていた。
リリィは百合に歩み寄り、抱きしめた。
「あなたは私。私はあなた。もう、誰も憎まないで。」
百合の目から涙が溢れる。
「これからは、私があなたの分まで生きる。あなたと一緒に。」
「私は、みんな嫌いだ。」
百合が泣きながらつぶやく。
「嫌いでいい。それも全部、私が引き受けるから。」
リリィがそう言うと、百合の顔が穏やかに変わった。
「ありがとう...リリィ...」
百合の身体が輝き、リリィに吸い込まれた。
百合の姿は消えた。
「百合、あなたの想いは引き継いだわ。」
リリィは呟いた。
ゴゴゴゴゴッ！
遺跡の壁の一部が動いて、出口が開いた。
「これで先に進める。」
リリィは、出口に向かって歩き出した。
出口を通ると、また森が続いている。リリィは前に進んだ。
しばらく進むと、森の中に突然、神殿が現れた。
白い石造りの神殿は、荘厳な雰囲気を醸し出している。
正面に入口が見える。
「とにかく、入ってみよう。」
リリィは建物の中に足を進めた。
白い石造りの神殿の内部は、長い廊下が続いている。
両側には柱が並んでいて、妖精の姿が彫ってある。
永遠に続きそうな廊下を進んでいくと、急に目の前が開けた。
豪華な装飾と中央に大きな玉座がある。
リリィは、玉座に近付いて行った。
遠くからは誰も座っていないように見えたが、近付いてみると小さな妖精がちょこんと座っている。
「あなたは誰？」
リリィが聞いた。
小さな妖精はリリィの方に目を向けて答えた。
「わたくしの名前はアリエス。精霊の神です。リリィ、よく試練を乗り越えましたね。」
「精霊の神様...あなたがここに導いたのね。」
リリィが言う。
「そうです。あなたに試練を与えたのは、わたくし。」
「何のために試練を与えたの？」
「女神の魂を持つ子供。リリィ、あなたを本当の力に目覚めさせるためです。」
アリエスは、そう言って両手をリリィに向けて伸ばした。そして、何やら呪文を唱える。
リリィの身体が青白い光に包まれた。
髪の毛が逆立ち、暖かい何かに優しく包まれる感じがする。
光はすぐに収まった。
「これで、あなたの持つ全ての力が解放されました。」
アリエスがふうっと息を吐いた。
リリィは、自分の両手を開いて不思議そうに見る。
「何処も変わってないけど、なんだか力が溢れる感じがする。」
「リリィ、あなたは将来、女神になる器です。これからも頑張ってください。」
「私が？女神？」
リリィは驚いた。
「リリィ、もう一つ、大事な話があります。魔神のことです。」
その頃、
精霊の里では、フィーネが昼寝をしていた。いつの間にか、イブ、ハク、モック、ドンキーも戻って来ていて、一緒に並んで寝ている。
「リリィ...パンケーキが出来たわよ...」
幸せな夢を見ているようだ。
