第３４話
ここは、ウエス国の森の中。
「いくぞー！水流の舞！」
ハクが技を繰り出すと、両手から川のような水流が現れる。
「わーい！楽しいー！」
「楽しいキー！」
「キキー！」
リリィたちは、その水流にサーフィンのように乗っている。縦横無尽に舞う水流に乗っているリリィたちは、本当に波乗りをしているようだ。
「昼ごはんの時間よ！」
フィーネがリリィたちを呼ぶ。
「今日は、フィーネ特製ふわとろパンケーキよ」
ふわふわでトロトロのパンケーキにたっぷりの蜂蜜がかかっている。
砕いた木の実がトッピングされていて、美味しそうだ。
「やったー！パンケーキだ！」
リリィが目を輝かせて頬張る。
「おいら、このパンケーキってやつ、気に入ったぞ」
ハクの口にも合ったようだ。
「フィーネは、前世では凄腕の料理人だったんだな」
イブがパンケーキを口に運びながら言う。
「まあね。名の知れたシェフだった時もあったわ」
フィーネは鼻高々だ。
フィーネが料理人だった時は、レシピ本を出せばベストセラー、テレビ番組にも引っ張りだこ、経営する店も連日予約で一杯。超有名シェフだった。
SNSでの不用意な発言で炎上して、表舞台から姿を消したのだが。
「あれは失敗だったわね」
フィーネは、嫌なことを思い出してしまった。
「フィーネ！遊びに来たよ」
オルガたちだ。
「いらっしゃい！ゆっくりしていって」
フィーネが出迎える。
「フィーネ、お久しぶり」
スザクもホウオウも、すっかり元気になったようだ。
「紅茶をどうぞ」
フィーネが魔法で紅茶を淹れる。
「フィーネの淹れる紅茶は、いつも美味しいよ。ありがとう」
オルガに言われて、フィーネは顔を赤らめた。
露天風呂に入って寛いでいた時だった。
「ねえ、スザクはオルガとつきあってるんでしょ？」
リリィがど直球を投げる。
「な、何？付き合ってなんかないわよ！」
スザクが顔を真っ赤にして否定する。
「スザクは、満更でもないんでしょ？」
ホウオウが笑いながら言う。
フィーネは、スザクたちと少し距離を置いた。
「私は、オルガはいい人だと思う」
スザクが言う。
「なら、告白したら？」
リリィがグイグイ来る。
「オルガは、別に好きな人がいるみたいだから」
スザクが言うと、聞いていたイブがニヤニヤしながらフィーネの方を見る。
フィーネは、イブから目を逸らした。
「オルガが好きな人って誰かなー？」
リリィが無邪気に言う。
「それ以上は、大人の秘密！」
ホウオウがリリィを連れて、スザクから離れる。
「つまんないの！」
リリィが不満気に言う。
それをイブは、笑いながら見ていた。
一方、男湯では。
ハクが、湯船の中を泳いでいる。
オルガは、ゆっくり湯船に浸かって疲れを癒していた。
「オルガは、スザクが好きなのか？」
ハクが突然言い出すので、オルガは耳まで赤くなった。
「急になんだよ。ビックリするだろ！」
「スザクから好きの匂いがするんだ」
「好きの匂いって？」
オルガがハクに聞く。
「相手の人が好きだと好きの匂いがする。嫌いだと嫌いの匂いがする。おいらにはわかるんだ」
ハクは、感情が匂いでわかるらしい。
「僕は匂わないだろ？」
ハクは少し考えて、
「オルガはフィーネといる時に好きの匂いが、強くなる」
オルガは真面目な顔で言う。
「匂いのことは、他の人には言っちゃダメだぞ」
「わかった。誰にも言わない」
ハクとオルガは指切りをした。
その夜。
「リリィが女神の魂を持つ子供だったのは分かった。私がこの世界を救う鍵だってことも分かる。じゃあ、具体的に何をしたら良いの？」
フィーネは、当然の疑問をイブにぶつけた。
「時が来れば分かる。今は、それしか言えない」
イブは、奥歯に物が挟まったような言い方でこたえた。
「魔神を倒すのが、私たちの役目なの？」
「そうとも言えるし、そうじゃないとも言えるな」
「何だかよく分からないわね」
フィーネは戸惑っている。
「すまない。ぼくの口からはこれ以上は言えない」
「もう分かったわ。魔神は倒す。世界も救う。やり方は、その時になって考える。それまでは、今まで通り、のんびり過ごすわ」
フィーネは紅茶を一口飲んだ。
イブも紅茶を一口飲んだ。
「待てー！」
「待つキー！」
「待つキキー！」
「おいらは捕まらないぞ！」
リリィたちは、追いかけっこをしている。
「こんなにたくさんの星が空にはあって。私たちはこの世界で出会った。それだけで十分。今はこうして、のんびり暮らしてる。紅茶を飲みながら。難しい事は、その時になったら考えればイイ」
フィーネはつぶやいた。
「君たちには、重い運命を背負わせてしまって、申し訳なく思ってる。その分、ぼくは全力で君たちを支えるつもりだ」
イブがフィーネの方を見て言った。
ウエスの森の中は、いつも通りにのんびりとした空気が流れている。
これから起こるであろう大きなうねりは、静かに確実に近づいて来ているのだった。
