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第３話

　ウエス国は、国土のほとんどが森で覆われている。そこで暮らす人々は「森の民」と言われるほどだ。そんなウエス国の森の中。一人の少女がブツブツ文句を言いながら歩いていた。

「もう、フィーネのバカ！　何がのんびりよ。私は冒険がしたいの！　」

　この少女はリリィ。森に一人で住んでいるエルフのフィーネと暮らし始めたばかりだ。

「毎日、家でじっとしてて、何が楽しいのかしら」

　リリィは、フィーネののんびり過ぎる生活に我慢がならないのだ。

森の中をドンドン奥に進んでいく。

　そんなリリィの様子を陰から伺う何者かがいることに、彼女はまだ気づいていなかった。

「疲れてきちゃった。少し休もう」

　そう言うとリリィは、その場に座り込んだ。

リリィの後ろから何かが忍び寄る……。

ガサガサッ

物音に気付いて、リリィは振り返った。

「キィー！　」

　そこにいたのは、木の魔物ドリアードの子供だった。

リリィは驚いて聞いた。

「あなた、何処から出てきたの？　」

「キィ。お友達になりたいキー」

「お友達に？　いいわよ。私はリリィ。あなたの名前は？　」

「キキッ！　モックだキ」

「モック。いい名前ね」

　モックはリリィが気に入ったようだ。枝（手？）を出して近づいてきた。

「じゃあ、私たちはもう友達ね」

　モックとリリィは握手をした。

モックは潤んだ純粋な瞳でリリィを見つめてくる。

「何だか怒ってるのがバカらしくなってきちゃった」

「リリィは、怒ってたのかキー？　」

「ううん、もう良いの。モック、私の家に一緒に来る？　」

「喜んで行くキー！　」

リリィとモックは、歩き出した。

　そのころ、森の中の一軒家。

「リリィ、まだ帰ってこないわね」

　エルフのフィーネが珍しく人の心配をしている。

「まさか、魔物に襲われたりしてないよね」

　フィーネは目を閉じて意識を集中しだした。

フィーネの意識は、森の遥か上空に上り、森全体を見下ろした。

すると、リリィの姿を見つけた。まっすぐに家に向かっている。

「どうやら無事なようね。良かった」

フィーネはそういうと、紅茶を一口飲んだ。

「ねえ、モックに会わせたい人がいるの！　」

「会わせたい人キ？　」

「そう、エルフのフィーネって言うの」

「モックもその人に会いたいッキ！　」

「じゃあ、急ぎましょう！　」

　リリィとモックは走り出した。

ドドドドッ

もの凄い勢いだ。一軒家が見えてきた。

リリィは急ブレーキをかけて止まった。

「フィーネ！　紹介したい人がいるの！　」

が、モックは止まらずにそのまま家に突っ込んだ。

ドーンッ！

壁に大きな穴が開いた。

「ちょっと！　リリィ、何してるの？！　」

　家の中では、モックが気を失ってのびている。

「フィーネ！　あの子はドリアードのモックって言うの。モック！　起きて！　」

　リリィは壁の穴から家に入ってモックを揺り起こそうとしている。

「それよりも、また家が壊れたじゃないの。まったくもう」

「ごめんなさい、モックに早く会わせたくて」

「もういいわよ。時よ戻れ、リバース」

　フィーネの手が光り、家がみるみる直っていく。

「モック！　起きて！　」

　リリィに激しく揺さぶられて、モックがやっと起きた。

「うーん、痛いッキ……」

「モック、あの人がフィーネ」

「ドリアードのモックだッキ。よろしくだッキ」

　フィーネは感心なさげに手を上げる。

「はいはい。よろしく。じゃあ、私は昼寝するから」

　そういうとフィーネは寝てしまった。

「フィーネ。今日からモックもココに住んで良い？　」

「むにゃむにゃ、いいわよ」

「ありがとう！　フィーネ！　モック、ここに住んでいいって！　」

　フィーネが寝ているのを良いことにリリィが勝手に話を進めてしまった。

「モックもここに住めるッキ？　ありがとうッキ！　」

　そして、夕方。

「不覚だったわ。私としたことが……」

「フィーネが良いって言ったんだからね」

　フィーネがショックでうなだれている。

「まあ、ドリアードは水さえ与えておけば食事の心配は無いけど」

「モック、迷惑はかけないッキ！　」

「わかったから、大人しくしててね。モック」

「わかったッキ！　」

「フィーネ、ありがとう！　」

　こうして、フィーネの家にドリアードのモックも住むことになった。

「モックは、私と一緒に寝る？　」

「ドリアードは、眠るときは土に根を張るッキ。だから、外で寝るッキ」

「そうかー。でも、起きてるときは私の部屋を使って良いからね」

「ありがとうッキ」

　モックもリリィも楽しそうだ。

「じゃあ、夕食にするわよ」

　フィーネが手を動かすと、お皿に盛りつけされた料理が宙を舞いテーブルに置かれた。モックには深い皿に水を入れて目の前に用意されている。

「いただきます」

　３人揃っての初めての食事だ。

「モック、こんなに楽しい食事は初めてだッキ」

「モックのお父さんとお母さんは、どこにいるの？　」

「・・・火事で燃えて死んでしまったッキ・・・」

「あ、ごめんね。やなこと聞いて」

「大丈夫ッキ！　今は、リリィとフィーネがいるッキ！　」

　リリィはモックを抱きしめた。

「火事か……」

　フィーネは、何か引っかかるものを感じていた。