【第一部完結】転生99回目のエルフと転生1回目の少女は、のんびり暮らしたい！

第２４話

ここはウエス国の森の中。

「ふわぁー、よく寝た」

フィーネは、穏やかな朝を迎えていた。

「もうちょっと布団の中にいよう」

二度寝の時間はフィーネにとって至福の時だ。この幸せは何人にも邪魔はさせない。

「……….」

フィーネは何かに備えて待っている。が、何も起きない。

「おかしいわね。いつもなら起こしに来るのに」

いつまでまっても、リリィは起こしに来ない。

フィーネは、どうも様子がおかしいと思いながらも、ベッドから出てダイニングに向かった。

外では、土に両足を入れてモックとドンキーが寝ている。

フィーネは、モックを起こした。

「モック！起きて」

「んー….何だキー….」

モックとドンキーもまだ寝ているなんておかしい。いつもならリリィがみんなを起こして回るのだ。

フィーネは、まさかと思いながら、リリィの部屋に向かった。

トントン

ドアをノックするが返事が無い。

「リリィ、開けるわよ」

フィーネはそう言ってドアをゆっくりと開けた。

ベッドにリリィはいなかった。

いよいよおかしいと思ったフィーネはイブの部屋に行く。

イブは、凄い寝相で寝ていた。

「イブ！起きて！　」

「うーん、ぼくはもうお腹いっぱいだぞ……」

「イブ！イブ！　」

フィーネがイブの体を揺さぶる。

「ん－、なんだ、今日はリリィじゃなくてフィーネが起こしに来たのか？　」

やっとイブが起きた。髪の毛が寝ぐせで凄いことになっている。

「イブ！リリィが居ないの！どうしよう」

「スザクが知ってるんじゃないか？　」

フィーネはイブに言われてハッとした。スザクは？

すぐにスザクの部屋に行く。

バタン！

スザクの部屋のドアを開けて中に入ると、ベッドにスザクの姿は無かった。

「まさか、スザクがリリィを！？　」

フィーネは嫌な予感がして、家の中を隅々まで探した。が、リリィはいない。

公園にも、露天風呂にも、裏の薬草倉庫にも、リリィの姿は無かった。

「リリィが誘拐された！　」

フィーネは混乱していた。まず何をどうしたら良いんだろう？

スザクと一緒だとしたら、人買いの連中と一緒かもしれない。

ああ、私がもっとしっかりしていれば。こんなことにはならなかったのに。

「フィーネ！しっかりしろ！　」

イブがフィーネに怒鳴った。

フィーネはハッと我に返る。

「きみがそんなことでどうする？まずは落ち着こう」

イブの言葉でフィーネは落ち着きを取り戻した。

フィーネ、イブ、モック、ドンキーがテーブルに座っている。

リリィを見つけるため、まずは何をするべきか。

まずフィーネが口火を切る。

「私の千里眼だと、見える範囲が限られる。もし、遠くまで行っていたら分からないわ」

「人買いのアジトを探すしかないんじゃないか？　」

イブが言う。

「何か手がかりがあれば良いんだけど、何もないわね」

フィーネがつぶやく。

「リリィはエルドランド王の隠し子だと言っていたから、エルドランドに連れていかれたのかもしれないな」

イブが言うと、フィーネもうなずく。

「よし、エルドランドに行きましょう」

「ドリアードは森を離れられないキー」

「離れられないキキー」

モックが言う。

「モックとドンキーは、私たちが留守の間、この家を守ってくれる？　」

フィーネが話すと、

「わかったキー！　」

「守るキキー！　」

モックとドンキーがこたえた。

「じゃあ、イブ、旅の支度をしましょう」

「長い旅になりそうだな」

こうして、フィーネはのんびり生活に別れを告げ、リリィ救出の旅に出る決意をしたのだった。

そのころ、エルドランド＝サウザン同盟国内、某所。

「良くやった、ホウオウ、ゲンブ」

ビャッコは満足げに言った。

「これで、あの方もお喜びになりますね」

ゲンブが言う。

「スザクはどうしますか？　」

ホウオウがビャッコに聞くと、ビャッコは少し考えて、

「もう、スザクには用は無い。殺せ。ホウオウ、出来るな？　」

鋭く冷たい目でホウオウに向かって言った。

「……畏まりました。ビャッコ様」

ホウオウは唇を噛みしめながらこたえた。

人買い組織の地下牢。

「リリィ、すまない。私がホウオウの口車に乗ったばっかりに」

「もういいわ、スザク。私は怒ってない。それよりも、ここから出る方法を見つけましょう」

スザクとリリィは、同じ牢に閉じ込められていた。

牢屋に窓はあるが、高い場所にある上に鉄格子がはめられている。

１時間に１回は見張りが巡回に来るので、怪しい動きがあればばれてしまう。

「スザク、あの窓、私がスザクに肩車してもらえば届きそう」

「届くと思うけど、あの鉄格子はどうするの？　」

「見て、ボロボロに錆びついてる。もしかしたら足で蹴っ飛ばせばいけるかも」

「やってみる価値はありそうね」

「見張りの巡回が行ったすぐ後にやりましょう」

「わかったわ」

「ねえ、スザク。ここってどこなの？　」

「エルドランド王国のガルムヘルムって町だよ」

「私がエルドランド王の隠し子って話は本当なの？　」

「本当だ。リリィの母親は、エルドランド王の愛人だったんだ」

「お母さん……」

リリィが涙ぐむ。

「妃に子供が出来て、リリィたちが邪魔になったエルドランド王は、少しの金だけ持たせてエルドの街から追放した」

「ひどい……」

リリィは必至に涙をこらえている。

「その話を聞きつけたビャッコが、リリィたちの行方を追ったんだ」

「それでお母さんは….殺された」

リリィの目から一筋の涙があふれ出た。

「リリィを狙ったのはエルドランド王を脅すためと聞いてる」

ここまでスザクが話すと、見張りの巡回が来た。

いよいよ脱獄作戦の決行の時が近づいていた。