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第２１話

ここはウエス国の森の中。

「もう、本読むの疲れたよー……」

リリィが心なしかゲッソリしている。遺跡で発見した古代の書物をリリィはこの数日、一人で読んで翻訳しているのだ。

「翻訳のスキルを持ってるのは、あなただけなんだから頑張って」

フィーネが励ます。フィーネもリリィに付きっきりで、書物の翻訳を手伝っていた。

「そろそろ休憩にしましょうか？　」

フィーネが言うと、リリィは机に突っ伏してしまった。

「づがれだー」

フィーネが魔法で紅茶を淹れる。今日はデザート付きだ。

「さあ、フィーネ特製ふわとろパンケーキよ」

「パンケーキ！！　」

リリィがガバッと体を起こす。目がキラキラ輝いている。

「うーん、美味しい♪ 」

「そうでしょう？だから、これを食べたらもう少し頑張りましょう」

「えー！？　」

リリィはすっかりくたびれて居る。

「すいませーん！フィーネさん！　」

この声はオルガだ。

「オルガ。今日はどんな御用？　」

フィーネが窓から顔を出して聞く。

「特に用はないんですけど、通りがかったから風呂に入っていこうかな？って」

「良いわよ。どうぞ」

「ありがとう、フィーネさん」

オルガは頭を下げると、露天風呂の方へ歩いて行った。

「あ、先客がいるからね！　」

フィーネが叫ぶ。オルガには聞こえなかったようだ。

「うわー！！　」

男湯からオルガの叫び声が聞こえた。

「オルガってゴブローとは会ったことなかったっけ？　」

リリィが言う。そういえば２人は初対面だった。とフィーネは思った。

「騒々しいな」

ロッキングチェアでくつろいでいたイブがつぶやく。

「オルガさん！そのゴブリンは悪い人じゃないですよ！　」

同じくロッキングチェアでくつろいでいたスザクが叫ぶ。

「そういうことは、先に行ってくださいよ！　」

オルガの声が聞こえた。とりあえず無事のようだ。

その後、裸の付き合いをしたオルガとゴブローは、すっかり打ち解けたようだ。

「そうか、腰の悪い母親と２人暮らしは大変だな」

足湯につかりながら、ゴブローが言う。

「たった一人の母だから、大変と思ったことはないよ」

オルガが言う。

「２人とも、冷たい紅茶が入ってるわよ」

フィーネが冷えた紅茶を持ってきた。

「これは、いいな。最高の贅沢だ」

ゴブローが言う。

「フィーネさんの紅茶は本当に美味しいからね」

オルガが紅茶を一口飲んで言った。

「待てー！　」

「待つキキー！　」

「待たないキー！　」

リリィは、書物を読むのをやめて、モックとドンキーと追いかけっこを始めた。

フィーネはロッキングチェアに座って、ふうっと息を吐いた。

「魔神については、まだ分からないことばかりね」

「まあ、焦らない方がいいぞ」

イブが言う。

「イブは、魔神のことは知らないの？　」

フィーネが当然の疑問をイブにぶつけた。

「いくら、ぼくでも世界のすべてを把握してる訳じゃないんだ」

「女神って言っても、大したことないのね」

「ぼくもいろいろ忙しいんだ！　」

「今はのんびりしてるじゃない」

イブは黙り込んでしまった。フィーネは諦めて紅茶をすすった。

その頃、ウエス国某所。

ゲンブ、ホウオウ、ビャッコの３人が集まって話をしている。

「あのエルフ、半端なく強いな」

ビャッコは焦っていた。

「このままでは、あの子供を奪うことが出来ないぞ」

ビャッコは腕組みをして考えている。

「真正面から行ってダメなら、違う手を考えようぜ」

ゲンブが言う。

「私が、スザクに揺さぶりを掛けてみようか？　」

ホウオウが提案する。

「そうだな、敵の中から潰すには、スザクを利用するのが一番だ」

ビャッコがうなづきながら言う。

「よし、この件は一旦、ホウオウに任せよう。ゲンブはサポートしてくれ」

「ビャッコはどうするんだ？　」

ゲンブが言うと、ビャッコが答えた。

「私は、『あの方』にご報告に行ってくる」

そういうと、ビャッコは姿を消した。

「よし、行くよゲンブ」

「分かった、ホウオウ」

ホウオウとゲンブも姿を消した。

その夜。

ゴブローとオルガも加わって、夕食を食べることになった。

「今日は、フィーネスペシャルカレーライスよ」

「カレーライスだと！何年ぶりだろう？フィーネは凄いな」

イブが興奮気味に話す。

「うわあ、カレーライスだ！　」

リリィも嬉しそうだ。

スザクやオルガは、ポカンとしている。

「いろいろな香辛料を混ぜて作った辛くて美味しい料理よ。まあ、食べてみて」

スザクが恐る恐るカレーを口に運ぶ。

「……これは、美味しい！　」

スザクの様子を見て、ゴブローとオルガもカレーを食べてみる。

「これは、美味いな！　」

「美味しいよ！フィーネさん」

カレーライスが好評なので、フィーネもご満悦だ。

「お代わりもあるから、たくさん食べてね」

「ねえ、フィーネ？最近、ちょっと明るくなった？　」

リリィがフィーネに聞く。確かに以前のフィーネなら、こんなに明るく夕食を用意するなんて考えられなかった。

「そうね。みんなのお陰かな」

「そういえば、最近『面倒くさい』の数が減ったな」

イブが言う。

たくさんの仲間に囲まれて、フィーネの心境にも変化があったのかもしれない。リリィとイブにそう言われて、悪い気はしないフィーネだった。