3-1 宣言
お久しぶりです。
第三章突入です！
学園から馬車でバレンティ公爵邸の自室に戻った現在まで、私の脳内はルーカス様とのラブラブ甘々な妄想でいっぱいだった。
私が「ルーカス様！」と呼びかけると、立ち止まって振り向いた彼は、サファイア色の瞳を細めて手招きする。私が小走りに駆け寄ると、彼は私を優しく抱き止めて、頭を撫でてくれるのだ。
「マリアンヌ…」
そう、こんなふうに、私の名前を呼びながら…
「マリアンヌ……様」
あら？なんか距離が遠くなったわ。でも、そうよね。ルーカス様は礼儀正しい方だもの。いくら妄想とはいえ、私がルーカス様に敬称をつけて呼んでいる間は、私のことも様付けで呼び続けて下さるかも。
「マリアンヌお嬢様！」
……さすがに、お嬢様呼びはないんじゃないかしら？ルーカス様はうちの使用人ではないのだし……
「お嬢様！！」
「名前の方が消えちゃった！？」
閉じていた目をカッと見開くと、目の前にはうちのメイドの怒った顔が迫っていた。私のお花畑な頭の中では、メイドの私を呼ぶ声と、妄想の中のルーカス様の台詞が混ざってしまっていたらしい。
「ハンナ、ごめんなさい。全然気づいていなかったわ」
「いつも通り、夢の世界に旅立っていらっしゃいましたね」
そう言って、メイドのハンナは溜息を吐いた。
ハンナは私の乳姉妹で、昔から私に仕えてくれているメイドだ。明るい栗毛の髪をお団子にして、バレンティ家のメイド衣装である白い帽子をかぶっている。温かみのある深いオレンジ色の瞳が優しそうな印象を与えるが、怒らせると魔法で電撃を浴びせてくる、非常に怖いメイドだ。
「旦那様がお帰りになりました。お嬢様、夕飯のお支度を」
言いながら、ハンナは晩餐用のドレスを私に着せ始める。「今日はこちらでいかがでしょう？」って、着せ始めてから訊くことじゃ無いわよね？
「お父様、今日は随分と早いのね」
王城で国王陛下の補佐をしている父は、日々様々な業務に忙殺されている。そんな父がいつもより二時間近く早い帰宅。何かあったのだろうか？
ドレスに袖を通しながら考えていると、ハンナが何故かじっと私の顔を窺ってきた。
「なあに？私の顔に、何かついてる？」
だったら早く取ってよと言外に言いながらハンナを見ると、彼女は眉を寄せ、少し言い淀んでから口を開いた。
「いえ……お嬢様、お元気そう、ですね？」
「どう言う意味かしら？」
頭の中が、疑問符でいっぱいになる。ハンナは尚も言いづらそうに、それでも手だけは手際よく動かしながら、私の機嫌を探るように視線を向ける。
「その……少し、衝撃的な話を耳にしまして。……ですが、お嬢様のそのご様子ですと、もしやお嬢様は何も知らないのでは無いかと不安に……」
「なんの話かさっぱり分からないわ。ところで、お父様のお帰りが早かったのは分かるけど、夕食の時間も早めたのはどうして？ハンナ、理由は聞いている？」
私の質問に、ハンナは非常に言いづらそうに答えた。
「夕食の前に、少しお話をされたいそうです。……その、クリストファー殿下から、あるお話を聞いたそうで」
「まぁ、さすが殿下。もうお父様にお話なさったの？」
全てに納得がいった私は、ハンナが私とクリストファー殿下の婚約解消の話を聞いて、私を気遣っていたのだと気付いた。確かに、私と殿下は使用人の前でもよく愛の言葉を掛け合っていたから、相思相愛に見えていてもおかしくない。
実際は、お互いに自己暗示をかけていただけなのだけれど。
私の反応に目を丸くしたハンナに、気を使わせてごめんね、と言う気持ちを込めて、今日の私の特大大ニュースを教えてあげることにする。
「ハンナ、私ね、恋をしたの。クリストファー殿下との婚約を解消したから、私はルーカス様と結婚するわ！！」
私の宣言に、ハンナの瞳はますます大きく開かれ、深いオレンジ色の瞳が黄色味を帯びる。
パリッ、パリッ、と空気中に電気が走り始めて、私は慌てた。
「ハ、ハンナ？魔力が漏れちゃってるわ。落ち着いて……」
体をプルプルと震わせ、周囲に電気を散らしながら、ハンナは叫んだ。
「ルーカス様って誰ですか！！！！！」
ちょっと短いですが、キリがいいのでここで切ります。
