お詫びと小話1
更新が滞り申し訳ありません。
私の住処は、この小説の題名からも推測されますよう、「杜の都仙台」すなわち宮城県です。しかし、仙台市街ではなく、悲しいことに沿岸部です。
昨年の東日本大震災で、家、親も失いました。
もちろんPCなど一切残っておらず、この作品の続きの下書きも全て無くなりました。
やっと、ここへも何とか今日、ログイン出来た次第です。
まだこの作品も読み返していませんが、ゆっくりと読み返し、どのように展開しようとしていたか思い出そうと思います。中途半端で申し訳ありませんが、拍手で公開していた小話が何とか残っていたので、こちらにアップさせて下さい。
楽しんで頂けたら嬉しいです。
既読の方は、ごめんなさい。
はる姫 H24.4.18
* 夜 会 *
宮殿の大広間、煌煌と燃える蝋燭を幾重にも立てた水晶のシャンデリアの下で、華やかに着飾った王候貴族たちが笑いざわめいている。その中を絹のレースに包まれた可憐な少女が、一人の貴公子を尋ね回っていた。
「タンギュー、フイイを知らないですか？」
慣れ親しんだ愛らしい声に呼ばれ、タンギューは振り返る。瞬間、彼は笑ったまま硬直した。
「…アヤ様、あ、あの…」
タンギューは、アヤカーナの白い胸元から目が離せなかった。深く開いた襟元から乳白色の乳房がいまにもこぼれ出そうだ。
儚げな美貌に細い腰、そこへ不釣り合いに豊満な胸という組み合わせ、これ以上男の欲望を刺激するものは考えられない。
このドレスはマズイ！ここにいる男は全員、不埒な考えを浮かべているぞ。
タンギューは理性と自制心を総動員し、そそられる胸元から無理やり視線を引き剥がす。そして会場の男達の目から彼女を隠すように、身体の位置を移動した。
「誰かにフイイを探しに行かせますので、奥の間で私と少しご歓談頂けませんか」
差し出されたタンギューの腕に首を振り、アヤカーナは一歩退く。
「いいえ、自分で探します。探索は楽しいのですもの」
彼の背中を嫌な汗が伝う。
「フイイにどのような用が…。というよりドューは、殿下はどちらに！」
「ドューは、とても綺麗な女性とダンスを始めてしまいました」
ドューの奴、むくれて的外れな作戦に走ったな。おおかた、アヤ様に嫉妬でもさせようとしたのだろう。とにかく、艶めく皇太子妃をこの大広間に野放しにしてはおけない。
「では、ダンスのお相手をお願いいたします」
百戦錬磨の笑顔と優雅な物腰で、パーレス宮廷一と謳われる貴公子は美少女へ乞う。
「…ごめんなさい、今は駄目。
最初はフイイと踊るの。次がドュー。そして次がダズン。隊長はその次でも良いですか」
「……もちろんでございます。その代わり、私にフイイ探索のお伴をお許し下さい」
「それも駄目。だってフイイはドューとタンギューが近くにいると、とても緊張して可哀相なのですもの。
それに…、大きな声では言えないけど、アザレアのこともあまり得意ではないのですって」
「それでは、扇をお持ち下さいっ! 淑女は大きな扇を広げて、胸元を隠すように行動なさるのが宮廷の流行りです」
アヤカーナは目を丸くして、くすくす笑い出す。
「あら、タンギューもドューと同じに、時代遅れな事をおっしゃるのね。
今は扇子をこう胸元に忍ばせておいて、ここぞという時にゆっくり引き出して胸元を扇ぐのよ」
そう言って、彼女は小さな手を胸の谷間に入れようとする。
タンギューは頭を抱え、ドュランの姿を探す。なんでこんなドレス姿の妃を舞踏会へ連れて来たんだ、バカ皇子め！！
ふと横を見れば、頬を真っ赤にした給仕が立ち竦んでおり、その視線はアヤカーナに釘付けだった。彼が手にした盆にはゴブレットが乗っている。
タンギューの瞳が怪しい光を放つ。クソッこの際何でもやってやる。給仕の盆からゴブレットを紳士らしからぬ動作で取り上げ、アヤカーナへと差し出した。
「アヤ様、どうぞ咽を潤してから、フイイを探しにいらして下さい」
タンギューの大声で我に返った給仕は、慌てふためきその場を去って行く。そのタイミングを見計らったように、タンギューはアヤカーナの方へ身体をよろめかせ、器の中の赤黒いワインを存分に溢す。
「おっとっ…とっ！」
きゃっ！アヤカーナの小さな悲鳴と共に、クリーム色のドレスに赤いシミが広がってゆく。タンギューはほっと安堵の息を吐く。
「私としたことが、申し訳ありません。
すぐにお召しかえを」
ドレスとタンギューの顔を交互に見比べる灰色の円らな瞳に、みるみる涙が溜っていく。タンギューは胸を締め付けられるような自己憐憫に囚われ、思わず彼女を胸にかき抱こうと手を出した時だった。
ドュランがアヤカーナに飛びつき、タンギューの手の届かない処へと彼女を攫って行った。
ドュランは優しく言葉を掛けながら、彼女を腕の中に抱きしめる。
「大丈夫だ。
だが仕方ない。今宵のダンスは諦めよう」
アヤカーナは震えながら頷いて、ドュランの強い腕に縋るように身を寄せ、嗚咽を漏らす。
「部屋で俺と踊ろう。フイイは待っててくれるから。なっ」
こくんと首を振り、袖をぎゅっと掴んでくるアヤカーナのいたいけない仕草が、ドュランの想いをかきたてる。タンギューの奴め、アヤを泣かせるなんて余計なことを。
ドュランが視線でタンギューを呪っているのが分かる。
オレはお前の為にやったんだぞ。なぜ恨まれるんだ。
「‘フイイが見当たらなくて、すぐに殿下の許へ戻る’という筋書きでしたのに。
おバカ隊長、やってくれるわねー。」
背後から一番聴きたくない女の声がする。
「おいアザレア、私は間違ったことをしたとは思わない。
あんなドレスを着せるお前達が悪い。普通の男は我慢できないぞ」
「貴方の基準で判断しないで。
アヤ様は成長期の所為か、最近すぐに胸がきつくなるのよ。
今日のドレスもあれがやっとの一枚だったのに。今晩はもう着るドレスがないわ。
とても楽しみにしていらした舞踏会で、不憫よねぇ」
アザレアの棘のある皮肉がタンギューの心臓に突き刺さる。
ハンスイとケイトも一様に頷き、顔を曇らせ彼を責め立てる。
「そうですわ。フイイと約束したダンスを踊るって、朝からそれはそれは…」
「そもそも由緒ある大貴族様が、皇太子妃殿下のドレスにワインをおかけになるなんて…」
タンギューは居た堪れず、憮然とコンブフェールを呼びつける。
「ところでコンブ、フイイは何処に行った」
「はっ、殿下が縛ってリネン室に転がしております」
タンギューは口を開けたまま呆然と固まる。
コンブフェールはここぞとばかりに上司の耳に囁く。
「次は隊長もリネン室送りですね」
