第4話 ライトニングサンダー@オガサワラ
ヤマダたちは、モニカのリザルト画面を確認した。キタザワが驚いている。
「あの荒業でとんでもないことになってやがる…。ポイント1800オーバー、フォロワー122人増だと？」
「今回かなり告知も入れたからね。ランチタイムの動画視聴でまだまだ伸びるわよ」
モニカは、挨拶してから街のほうに戻っていき、ヤマダたちも街に戻ることにした。
ファミリーレストランみたいなところで、昼食を取ることになった。またキタザワの奢りだ。
そこでは、各テーブルに、ホログラムのウェイトレスがいて、メニュー画面だけでなく、声でも注文できるそうだ。
どうも細かい注文に対応しやすくするためらしい。
「ハンバーグ・ランチ、ライス大盛りで」
「スペシャル・オムライス。あ、ポップコーンのバター醤油味Sサイズつけて」
「ファイヤーバード・グリルチキン・サラマンダーソースのAセット、バーニング25番、派手盛りで」
「なんだよ、バーニング25番て？」
「うん？エフェクトだよ。君の世界だと付かないの？ちなみに二桁だと、どこの飲食店でも共通だよ」
料理を出るのを待つヤマダたち。ヤマダが小声でクドウに話しかけた。
「なあ、クドウ、ガチであんなことする気かよ」
「ヤマダ、いさぎよく現実を受け入れようよ。たぶん、オーディエンスポイントを貯めないと帰れないよ」
「そうとは限らねえだろ。どこかに出口あるかもしれん。例えばダンジョンの奥とか、塔のてっぺんとか……」
「キタザワさん、ランキングってあるんですか？あ、出てきた。地区ランキングもあるんだ」
「ちょ、聞けよ、クドウ。塔とかさ……」
ヤマダを無視した感じで、キタザワとクドウが話している。
「地区によって好まれる傾向が違うよ。基本的に他の地区のパフォーマーには投票できないんだ」
「地区は移動できるんですよね？マーケティングが大事ってことですね」
「そういうこと。勿論、総合ランクや地区ランク次第で、特別な報酬が貰える。週間ランキング形式だから、週末の一発逆転あるよ」
（クドウ君？俺ら高校生なんだけど、なにマーケティングって。あとキタザワ、さらっとパフォーマーって言ったよね？）
「なあ、クドウ、俺らはプレイする、つまり遊ぶつもりだったろ。オムライスうめえな」
「ヤマダは細かいこと気にしないタイプなのに、今回ノリ悪いね。大体、ここでの生活どうするのさ？視聴して貰って、ゴールド獲得しないと持たないよ。ハンバーグもいけるよ」
パフォーマンス以外の道も模索したいヤマダが、キタザワに問いかける。
「えっと、キタザワ…さん。他の方法でゴールド獲得は出来ないの？」
「うーん、街で働く方法もあるけどね。ほとんど稼げないよ。普通は引退した人か、あとは副業でしかやらないね」
（本業みんなパフォーマーですか、そうですか。これリピート確定だろ、オムライス）
クドウが引退について気になった。
「引退？ケガとか病気ですか？」
（いい質問だ、クドウ。オムライス食えるってことは鶏いるんだよな。それか、鶏のモンスターかな？）
「えっと、たまに……」
筋肉質で大柄なガタイの良い男が来て、話を遮った。20代くらいに見える。
「おう、炎のキタザワじゃねえか。同席いいか？」
「よう、ライトニングサンダー@（アットマーク）オガサワラ。ここ座って」
（名前、ながっ！また記号つきかよ）
「観たかよ？プリンセス⭐（スター）モニカの今日のやつ」
「たまたま俺、現場にいたよ。かなりウケてたな、あれ」
「まさか、スウィーツの重さで攻撃とはな。どうかしてるぜ。日替わりランチにすっかな。派手盛り、ライトニング43番で」
（どうかしてるのは、お前の名前だろ）
クドウがオガサワラに聞きたいことがあるようだ。
「ライトニングサンダー@（アットマーク）オガサワラさん、雷系統の技どんなのか見てみたいんですが。この後、近くでバトルします？」
「うん？俺は肉体派で、格闘家スタイルだから、期待とは違うかもよ。フィニッシュブローは雷撃だけどな」
（ややこしいんじゃ！長いし。マッハパンチのオガサワラとかにしろよ）
キタザワがヤマダたちに言う。
「でも、略してルタオのバトルは観ておいたほうが良いよ。人気あるからね」
しかし、オガサワラは、今日は都合が悪そうだ。
「すまん、俺、この後はパンデモニウムなんだよ。遠いし、うまいこと見せられる自信ねえわ」
「略してルタオ、パーティ組んだのか？あそこ、ソロじゃ難しいだろ。ランダムあるし。敵が派手だからウケは良いけど」
（だから略してルタオって何よ）
「もちろん、俺だけじゃ気絶させられないしな。4人にしたわ」
クドウがキタザワに尋ねる。
「パーティ組むとポイントとかどうなるんですか？」
「山分けとMVP。パーティ自体にも投票されるから、影の薄かった人でも貰えるよ」
略してルタオのバトルは、みんなで動画で観ることになった。
ファミレスで観ても構わないらしい。
◇
『IT'S SHOWTIME！』
相手はグレーターデーモンという、やや人型に近い大型で筋肉質な悪魔だった。背には翼が生えている。
「ルタオ流 十二式！鬼神風雷.com！」
『特殊な呼吸法により肉体が超絶強化されるぜ。』
「ぶちかますぜ！オープニングテーマはいつものあれだ！LTAO・ルタオ！」
音楽が流れて、歓声のようなコールが沸き上がった。
『ライトニーング サンダーアットマーク オガサワラ！』（三回繰り返し）
略してルタオは、拳に特殊な黒いグローブをはめている。
戦闘スタイルは、パンチとキックがメインで、遠距離攻撃は足止め用として、たまに気弾を発する程度だった。
連続攻撃を放つことが多く、強力な攻撃がヒットする度に、なんらかのエフェクトが入る。
「ルタオ流 三十三式！www.爆速乱舞33連撃.net！」
『なにやってるか分からないほど速い超絶コンボだ。食らえばピヨるぜ。』
コンボをくらったグレーターデーモンは、頭をふらつかせて、立ったまま気絶したような感じになった。
どこぞのゲームで言うところのピヨリ状態だ。頭にヒヨコが回ってるやつ。
そして、コールが沸き上がった。
『ライトニーング サンダーアットマーク オガサワラ！』（三回繰り返し）
「ボディがガラ空きだぜ！
ひとつ！ライトニーング！
ふたつ！サンダー！
みっつ！アットマーク！
オガサワラ！！！」
『拳に雷のエネルギーを纏って放つ四連撃のフィニッシュブロー。一撃一撃に時間を要するため、相手に大きな隙が出来ない限り、ヒットさせることは困難。雷撃により継続的に気絶状態に出来るので、一撃目さえヒットすれば、四連撃はほぼ確定となる』
フィニッシュブローは、ボディに三回入れてから、最後にジャンピングアッパーみたいなパンチを繰り出すもので、最後は相手を空中に吹き飛ばしていた。
パンチがヒットする度、殴った箇所の周辺に雷などのエフェクトが入って、漫画の驚いたときのギザギザの吹き出しみたいなのが出ていた。かなりの大きさで。
吹き出しの中には、Lightning、Thunder、At mark、Ogasawara、と次々に表示されていた。
そして、最後に「LTAO」の文字エフェクトが入る。
グレーターデーモンが倒れて、更に歓声が沸き上がって終わった。
最後に複数のスポンサー名が表示され、略してルタオ出演のCMも流れた。
◇
（だから略してオガサワラじゃないのか）
クドウがキタザワに質問する。
「エフェクトすごいっすね。現場でリアルタイムで観てても同じなんですか？」
「うん、動画を後から加工している訳ではないよ。略してルタオは、コンボとエフェクト、バックミュージックにこだわってる。
あと歓声は、実際の観客の声だよ。ファンクラブもあるから」
ヤマダたちは食事を終えて、エフェクトのコツなんかを聞いてから、略してルタオと別れた。
キタザワが時間を確認してから言った。
「さて、14時か。必要な物を揃えに行こうか」
我々の現実世界において、『エフェクト』とは、音響効果も含まれますが、本作品においては、通常、視覚エフェクトのことを示しています。
【ネタ元】SNKのゲーム『KOF』から「黒いグローブ」「ボディがガラ空きだぜ」。『ストリートファイター2』から「ピヨリ」。『サムライスピリッツ』から「ひとつふたつみっつ」。『ウィザードリィ』から「グレーターデーモン」。
