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09 大樹の町の難題
大樹の町に着きました。
茶斑の猫の頭の上に乗った梟は、首をひねって、顔がほぼ逆さになっています。
「あらあら、大きな木が枯れそうよ」
それを聞いて、二人が言います。
「そうなんだ、この町の人たちが困っているんだ」
すると、梟の魔女はそのまま首を一回転させて元に戻ると、言いました。
「どうして、根に住み着いた、ネズミ一家を追い出さないのかしら」
それを聞いたふたりは、町の町長に会いに行きました。
「町長さん。どうして、町の大樹が枯れそうなのに、根に住み着いたネズミ一家を追い出さないのですか？」
それを聞いた町長はびっくりして、目を真ん丸にさせました。
「なんだって。根に？ そんなことは知らないぞ」
話を聞けば、そんなところに住んでいる者はいないし、届け出もされていないと言います。
早速、町長は町の衛兵や自警団を駆り出して、大樹の下に行く方法を探しました。
すると。
町の囲いから、少し出たところから、大樹の下に続く洞窟があることを、町の老婆が教えてくれました。
あの、ふたりに嘆いた老婆です。
そこを探ると、中にネズミ一家が隠れているのがわかりました。
彼らは、洞窟の天井から垂れ下がる根を、かじって取り除いているのでした。そうやって、棲みかを広げていたのです。
しかも、この一家。近頃この辺りを荒しはじめた盗賊一家です。
衛兵や自警団は、慌てて盗賊を退治しました。
「ビックリしたよ。あんなところに隠れているなんて」
盗賊を倒して、根を確認すれば、今ならなんとか枯れずに回復しそうだということがわかりました。
「ありがとう、お陰で助かったよ」
町長はふたりの手を握ると、少ないけれどと、お礼のお金と食料をくれました。
「良かったね。さあ、行こう」
ふたりと魔女は、大樹の町を後にしました。
