ゲーム実況による攻略と逆襲の異世界神戦記（アウタラグナ）

第３部

104 ドラデモ的救済エンドについて／騎士は開始する、回天の世を

　全ての力を使い尽くして。命の炎に包まれて。

　今、消える……消えていく。

◆◆◆

　燃えていく。

　クロイちゃんの身体も、二人分の命も……魔神であるルーマニアンも。

「あーあ、私の負けかあ」

　勝ち？　これは勝ったのか？　どういうわけで勝てたんだ？

「んー……この力の抜け具合といい、逆にそっちのパワーアップっぷりといい……宮殿で何かあったのかも。私の予想を超えるような、力強い何かがね」

　宮殿ってことは、ターミカか。秘宝を狙うって作戦、上手くいったんだな。

「ターミカ。あの陰謀家っぽいヴァンピーラか。そうかそうか、あの子が上手いこと私の急所を衝いたんだ。『もしかしたら』はたくさん用意しておくものだねえ」

　もしかしたら？　なんだ、それ？

「敗北する可能性のことさ。フッフッフ。勇者の成長を座して待つのはラスボスの流儀だしね。力を高めていく君たちしかり、筆頭使徒のくせに超反抗的な『高慢』しかり、未知の秘術に長じた『堕落』しかり……」

　お前……得意げに立てた人差し指も、燃え落ちていくのに。

「それでも無敵な私だから、宮殿に失敗作を放ってアグレッシブな『シュレディンガーの猫』的状態にしておいたりもしたけれど……うん。いいね。勇者の活躍によって打ち倒される方が素敵だねえ」

　笑うのかよ、お前。ルーマニアン。最後までゲーム感覚なんだな。

　実際、こっちと違ってそっちはただのアバターだし。その姿が灰と消えても魔神ストリゴアイカが消えるだけ。お前に命の別状はないもんな。

「ん？　そんなことないよ？　私、死ぬもの」

　なんでだよ。お前、命の力とか使ってないじゃん。わかるんだぞ。火の力だけじゃなく雷と土の力も流れ込んできているから、魔力的な超感覚もパワーアップで。

「それが理由だよ。私は雷と土の力を失いつつあって……それは地球においても同じこと。魔力という超常の力による『電磁結界』が維持できなくなれば、私、一日ともたないね。周りの放射線量、計測するのもバカバカしいくらいだから」

　え、放射線って……お前、まさか！

「あーあー、聞こえますか？　こちらルーマニアン。ブカレスト跡(・)地(・)、崩れ教会裏、廃棄原子力ロボット戦車集積地より親愛を込めて……なんてね」

　ブカレストって、ルーマニアの首都で、こないだの戦争でこの世の地獄みたいに放射能汚染されていて……。

「そう。半永久的に人の立ち入れなくなった、我が故郷さ。ここで私は殺される。異世界や君たちにではなくて、地球の新国際秩序とかいう理不尽によってね」

　お前……そんな……それでいいのか？　納得できるのか？

「いいも悪いも、もうどうしようもないしねえ。それに、戦争なんて大犯罪はハイリスクハイリターンで当たり前なのさ。暴力は加速するものだし、状況は理性を変容させる。戦争を政治の一手段なんて考えるやつは、ハッ、人間を知らないよ」

　それなら、なんで、全力で勝とうとしなかったんだ？　勝てたろ？　その気になればいくらでも勝つ方法があったろ？　戦略ひとつでどうとでもなったろ？

「君が、君たちが現れたからさ」

　もう身体を半分以上も燃やして、灰になって、崩れて、それでもまだ笑顔で。

「バッカだよねえ、君たちって。まさに愚直でさ？　まぶしいくらいに信じあっていて、呆れるくらいに献身的で、恥ずかしいくらいに希望を胸に抱いていて……涙が出るくらいに綺麗だったよ。見惚れちゃった。ずっと見ていたいくらいだった」

　燃える。どんどん燃えていくのに、お前は、ずっと笑顔のまま。

「私もさ、そんな風なら良かった。こんな捻くれた愛想笑いじゃなくて……ちゃんと綺麗に、人間は素晴らしいんだぞって笑いたかった」

　ルーマニアン……お前……。

「あ、早くも色々と苦しくなってきた……アハハ……ラスボスとしても大犯罪者としても実に相応しい死だなあ。うん……これが正しいや」

　正しいわけないだろ！　ここまでのやり方も！　こんな終わり方も！

　お前のこと、なんにも知らないけど！　でも！　誰かに幸せになってほしいって思って……その誰かのために泣いたやつが！　他の誰かを泣かせて！　傷つけ合って憎しみ合って！　そんな風に……寂しそうに死んでいくなんて！

　どうして！　どうして、幸せになろうとしなかったんだよ!!　お前は!!

「……そっか。よかった」

　涙を流して。嬉しそうな顔で。

「やっぱり、私は間違っていたんだねえ」

　焼けきって……消えた。

　跡形もなく消えてしまって、もう、この世界のどこにも気配を感じやしない。

　……世界か。

　火に加えて雷と土の力が流れ込んできだ今、超感覚といい魔力といい、とんでもない規模になっている。これがつまりは魔神の力なのか。世界を滅ぼせるほどの。

「……ワタシは、この世界が好き」

　うん、わかっているよ。

　命が混ざり合った今、クロイちゃんの気持ちは我がことのようにわかる。大好きなんだよね？　この残酷でも美しい大陸が。生と死が連綿と紡がれていく場所が。

「でも、もうここにはいられない……在れない……全部、燃やしたから」

　うん……そうだね。

　勝ったからといって、既に支払った代償は取り戻せやしない。この肉体はもうすぐ消滅する。とんでもない力を得たから、命こそかき消えたりはしないけど……。

「……戦いは続く」

　うん……うん。その通りだ、クロイちゃん。

　行かなければならない場所がある。決着をつけなければならない相手がいる。今度は逆の立場で……クロイちゃんにとっての異世界で、また一緒に。

「この世界は、どうなるの？」

　どうなるもなにも、消えちゃった後はどうしようもないと思うんだけど……そうだなあ……できるだけのことはしてみようか。曲がりなりにも神様として。

　皆のこれからのために。

　この世界の行く末のために。

◆◆◆

　魔神を灰と焼き消して、我らが神はなおも燃え続ける。

　その光輝と炎熱……荘厳ではあるものの。

　クロイもまた、消える……炎の中に消えていく。その黒髪はもはや薪炭か何かのようではないか。奇跡と引き換えだとでもいうのか。誰よりも戦った少女は、ここでその役割を終えるとでも。

　ああ……クロイ……！

　いずこからか開拓地へ流れ来て、デーモンキルとドラゴンスレイ、そして今や魔神討伐をも成し遂げたお前は。

　暗闇の中を進むに等しい日々において、灯火だった。人の形をした希望だった。

　その後に続くことが戦いだった。喊声を上げてたどり着いた、ここが。

　この場所が……果てか。

　絶望に抗って希望を追及する、回天の軍旅の折り返し地点なのか。

「アギアス・ウィロウ。君の剣を」

　神の声。炎の手。クロイの赤き瞳に重なって感じられる、神の御眼差し。

「……よし。刃に特別な魔力を付与した。これは道標だ。いつか再び鬼神の力が必要となった時は、この剣へ要請するといい。これを目がけて世界を越える……きっと届いてみせるから」

　おお……白刃に赤く火の文言紋様。熱を帯びて。

「ヒクリナ・ズビズバン。伝えておく。君とシラには従僕としての印がある。命に焼き付いたそれを、君たちの意思で譲り渡せるものとした。継いでいくといい。その印はひとりの使徒が在ったことを証明するから」

　跪（ひざまず）く我らへと語り掛けられる間にも、その御身を次第次第に炎へと化してゆかれて……厳かに進むこれは。

「サチケルちゃ……サチケル。竜神の加護もじきに消える。エルフ本来の風はともかく、水については分祀を勧める。海辺にマーマルの集落が残っているから、協力するといい。君にならそれができるはずだ」

　これは、別離の儀式なのだ。

　クロイひとりは神と共に征き、我らはそれを見送ることを許されている。

「あとは……ロザリンデ。岩陰に潜んでいる君だ」

　何と、生きていたか。ヴァンパイアの使徒。『艶雷』。

「ヴァンパイアは魔力の大半を失うけど、生来の屈強さは残る。帝都のターミカと話し合うといい。雷と土の祭祀についても、今後の帝国の在り方についてもね。大丈夫さ。君たちの種としての未来は、決して閉ざされてやしないから」

　そう告げられて、微笑。神の寛容で少女の唇をほころばせて。

　火がそれを包み、静かに、全ては炎へと。

「戦争は、これが最終、大陸最後のものであるといい……皆、仲良く……」

　神の言祝ぎに浴し奉り、輝かしい火炎を仰ぎ見奉って。

「この世界が……幸多いもので、あれ」

　デ・アレカシ。

　祈りの唱和。

　頬に熱の残る限り唱え続けて……これより、我らは回天の時代を始めるのだ。