第二話 春朗(しゅんろう)と北斎と卍(まんじ)と 〈９〉
「前の年（文化３[1806］年）の春から夏にかけて、北斎は馬琴の家に寄宿して読本挿絵の制作をすすめていたんだって」
泉が補足する。北斎も大変だが馬琴も大変だ。物語が書けていなければイラストを描くこともできないからだ。
今の小説家とイラストレーターとの関係で異なるのは、読本作家がイラストを描く場面や、その構図まで決めていたことだ。
北斎と馬琴の関係で云えば、イラストに関しては北斎が主導権を握っていたものの、馬琴からの注文にたびたび衝突をくりかえし、絶交したともつたえられる。
『占夢南柯後記』８冊（文化９［1812］年）のアクションシーンについて、こんなエピソードがある。
馬琴が登場人物の口に草履をくわえさせ、すそをからげて描くよう指示したところ、北斎は一笑に伏し、
「だれがそんなバッチイもの口にくわえるかよ。だったらオメエさんやってみせろ」
と啖呵をきったらしい。この言葉に馬琴が激怒し、絶交したと云う。
「北斎と馬琴は、その３年後にも『皿皿郷談』８冊（文化12［1815］年）で最後のタッグを組んでるからこのエピソードはウソぴょんだけど、似たような衝突はあったと思うな」
みさごさんが作業の手をとめて起伏にとぼしい胸の前で腕を組んだ。
「北斎も馬琴も偏屈で作品への執着は人一倍じゃん？ 北斎にしてみれば絵についてはだれにも負けない自負があるし、馬琴は物語世界の神さまなわけだし」
膨大な資料を駆使して物語の細部にリアリティをあたえ、晦渋な文章の一字一句にまでこだわったとされる神経質な馬琴。
大胆な構図と緻密な描写で森羅万象を自在に描く北斎。
このふたりがおたがいの仕事にあるていどの共感と敬意をおぼえていたであろうことは想像にかたくない。
「でもでも、おたがいヴィジョンが明確すぎるから妥協できないんだよ。たぶん、最後はおたがいの主張を理解した上で納得できないからタッグを解消したんだと思う」
サッカーなんかでも個人技に秀でた選手同士がチーム内でもめたりすることがあるけど、ああ云う感じにちかいだろうか？
「北斎と馬琴は一緒に仕事をしなくなったあとでも、たま～に会ってたって云うから絶交もないけど、おたがいの作品の批評とかはぜったいしてないんだよ。それをやっちゃうと平行線の口論がえんえんとつづくだけだもんね」
「みさごさん、よくわかりますね」
ぼくが感心すると、みさごさんはわざとらしく嘆息して云った。
「マユマユと展覧会の企画会議すると、こだわりが強すぎて融通きかないから大変なんだよ。ま、最終的には大人のみさごが妥協してあげるんだけど」
黛さんに訊いたらぜんぜんちがう答えがかえってきそうな気もしたが、そこはあえてだまっておくことにして。
「で、とどのつまりは４年にわたって北斎と馬琴コンビの読本黄金時代がつづいたわけですね？」
「うん、そう。文化９［1812］年になると、北斎は関西旅行へいっちゃうから」
『葛飾北斎伝』を書いた飯島虚心によると、大阪、和州吉野、紀州、伊勢なんかもまわったとされているが、確実なのは秋ごろから名古屋に長逗留していたことだけである。
「その名古屋で描いたものが、のちに『北斎漫画』として出版されることになるんだよ。絵手本の〈戴斗期〉がはじまるってわけ」
「そう云えば〈北斎期〉の肉筆画もすばらしいですよね」
泉の言葉をうけてみさごさんが云った。
「それじゃ司ちゃん。第六問。〈北斎期〉の二大肉筆画ってなーんだ？ ひとつはこれまでの話の流れから楽勝でしょ？」
「『鎮西八郎為朝図』（文化８［1811］年）です」
「正解ぴょん。ま、これはサービス問題だよね。後期に展示されるからお楽しみに」
現在、大英博物館におさめられている北斎肉筆画の傑作のひとつで『椿説弓張月』完結記念として版元が北斎に依頼した作品である。
「豪華絢爛で力強い作品ですよね」
泉の言葉にみさごさんがうなづいた。
作品は源為朝の強弓を男の島の民が数人がかりで引いてもビクともしない場面を描いている。
男の島の民とは、馬琴が創造したホビットやドワーフのようなものだ。英雄が異世界でおのれの力強さを誇示している場面だと思えばよい。
読本のイラストにもおなじ場面があるが、それとは左右対称の構図である。
金の切箔と金粉が画面にちりばめられ、漢画風の硬質な表現技法や西洋絵画技法から学んだ陰影法が独特な表現となって弓を引く島民にほどこされている。
「それじゃ、もうひとつはなーんだ？」
「……ヒントとかもらえます？」
「軟弱者！ あなたそれでも男なの？」
みさごさんがアルテイシア・クム・ダイクンの声色で一喝すると、
「北斎唯一の重要文化財」
あっさりヒントをくれた。しかし、北斎の作品で重要文化財に指定されているものと云われてもピンとこない。
て云うか、北斎の作品で重要文化財って１点だけなのか。もっとたくさんあってもいい気がするのだが。
「ブブー！ 時間ぎれ。正解は『潮干狩図』（文化年間中期［1808～13］）でした」
やっぱりピンとこない。
「ほら、あれだよ。水平線がまっすぐで司ちゃん「ふしぎにしずかな絵だね」って云ってたじゃない」
「え？ ……ああ、あれ？」
泉の言葉で思いだした。
重要文化財って云うから『鎮西八郎為朝図』とか『弘法大師修法図』（弘化［1844～47］年間）みたいに勇壮な絵を想像していた。
日本絵画ってシロートのぼくからすると「なんでこんなの描いてるんだろ？」みたいな作品も少なくないんだけど、潮干狩りってのも意外だ。
画面右側に３人の女性が描かれているから美人画的要素があるのかな？ と思わないこともないけど、それにしては空間がポンっとぬけていて海の広がっているさまが風景画（名所絵）っぽくもなくてふしぎだ。
画面の上、1/3くらいのところに水平線があって、遠景の山々や白くうき出た富士山が西洋的陰影法で描かれている。
近景の岩は淡彩の漢画風で、人物は濃彩の浮世絵風なのだが、違和感なくまとまっている。
子どものころから、背景は紙にポスターカラーで描かれているのに、人物はのっぺりとしたセル画で描かれているＴＶアニメを見て育ったせいかとも思ったが（今はセル画じゃなくてデジタルペイントだけど）、むしろ『潮干狩図』のような先行作品があったからこそ、日本人はＴＶアニメを欧米人以上にうけ入れ、発展させてきたのかもしれない。
「〈宗理期〉の肉筆画ってやわらかい印象がありましたけど〈北斎期〉に入るとかっちりした独特の画風になりましたよね。大和絵の土佐派とも漢画系の狩野派とも洋風画ともちがう雰囲気と品格で」
「美人画も楚々(そそ)としたお嬢さんから、精悍で色気のある女性を描くようになったしね」
わかりやすく云うと、モデルが泉から黛さんへかわった感じだ。
もっとも、黛さんの怜悧な美貌は、北斎の描く美人画ほどお色気ムンムンではないが。
浮世絵美人って「どこが美人なの？」と首をかしげたくなるものも多いんだけど（歌麿の美人画を見て、ふつうに美人だなあとかカワイイとか思える？）〈北斎期〉以降の肉筆画を見ると、浮世絵美人を見なれていないぼくでも「これは美人だ」と思える作品がある。
