今年の愛を伝える日には
まだ出来ていないが、とリリーが渡された紙には、見てもよく分からない絵が描かれていた。謎解きだろうかと、首をひねる。
「ティアラだ」
「ティアラ？」
って何。
「髪飾りだ。式典や格の高い夜会で着用する。通常は当人の好みを取り入れるが、お前に好みなどあるはずもない。こちらで発注しておいた」
よく見れば、その「ティアラ」を多方向から見た絵だった。
薔薇と百合が図案化されていて、たぶん泪形の無色透明の石が揺れる作りなのだろう。
「今日は『愛を伝える日』でございますから」
おじ様がそっと教えてくれる。
すっかり忘れていたと、リリーは目をくりっとさせた。男性から花をもらってお返しはしなくていい日だから、花売りをしていた頃は絶対に忘れたりしなかった。
あの日々が遠くなったのだと、そんな事で実感する。
そしてこのティアラとやらは、お返しなんて出来ないくらいお高いのに違いない。
「喜ばないな」
ここで「わあい」と嘘をついても、坊ちゃまにはお見通し。
「紙だとピンとこない」
正直は美徳などではないと思うのはこんな時。
「本当にお前は食べ物以外喜ばない」と言われるが、そんなことはない。坊ちゃまからもらう宝石や装身具は、呪具めいた力が付加された物が多いので、警戒しちゃうだけだ。
「ならば」と、坊ちゃまエドモンドが言い終わらないうちに、おじ様ロバートがワインの瓶を運んできた。
瓶にはラベルがなく、光を散りばめたように、ところどころがキラキラと輝いている。
「お手に取ってご覧ください」
瓶の表面には今日の日付けと、大公家の薔薇が彫ってあった。
「これ……、すごい」
光っているのは、貼り付けたか埋め込んだかした小さなガラスだ。息を呑んで灯りにかざすリリーに、エドモンドが満足そうにする。
「ワインはお前が公国杯で売り子をしていた店のものだ。王都に店があったので、ロバートに行かせた。秋には聖女リリアンのラベルで贈答用のワインが届く」
ジョシュのお父さんの店だ。あの日、王国から来たと聞いたのに、すっかり忘れていた。
「この瓶も？」
「それは、こちらに戻ってから職人に細工させたものだ」
「飲んじゃったら、瓶もらっていい？」
「空では意味がない」
「そんなことない。大事にする」
「そのおつもりで作らせましたから」
ぼそりとおじ様の声がした。
リリーとエドモンドが同時に顔を向けると、いつもの微笑があるだけで「なにか？」と言いたげな様子なので、聞き違いかもしれない。
「薔薇ジャムを練り込んだスコーンと、ジャムを挟んだクッキーがございますよ」
聞いた瞬間、スカートを翻してリリーが駆け寄る。
「ですが。いささかワインとは取り合わせが」
「いい！ すごくいい！」
目は菓子に釘付けながら、手にはワインボトルをしっかと握っている。
エドモンドとロバートの視線が交錯する。エドモンドは見惚れるほどの微笑を浮かべた。
