4 魔物
景色がびゅんびゅん流れていく。
私はチーター。
そのくらいの速度で森を走っている。
まだ本気じゃないんだな、これが。
平地なら倍は出せそう。
2チーターだ。
Sランクギフト【女神の加護：肉体強化】。
身体能力が10倍になるから、単純計算、走る速度も10倍だ。
「ひゃっふぅぅううう――ッヴあ！」
調子に乗って茂みを飛び越えたら顔面から枝に突っ込んだ。
が、問題ない。
噛みちぎって爆進する、ペッ。
正味5日間、私はこのようにスーパーヒーローとして過ごすことになる。
女なんて捨てた。
私はゴリラだ。
ひゃっふううううッ！！
「・・――っ・――」
木々の合間に切れ切れに悲鳴が聞こえる。
それと、獣のうなり声も。
悲鳴の主は移動しているらしい。
その後ろを獣の声が追う。
「・――！ -・・っ」
高い声だ。
でも、女じゃない。
……子供？
にしては速いな。
【肉体強化】の加護がなければ絶対追いつけなかった。
悲鳴の主が止まった。
獣も。
この茂みの向こうだな。
「んッしょオ！」
私は顔の前で腕をクロスさせて緑の中に突っ込んだ。
そのままブチブチ小枝を引きちぎってザバァ、とまろび出る。
屋久杉みたいな古木の下。
獣が群がっている。
四ツ目の黒犬が10頭くらい。
木の根元には銀色の小動物がいる。
猫っぽい猿。
もしくは、猿っぽい猫。
怪我しているのか、後ろ脚だけ赤くなっている。
子供は……いないな。
「ぐらああるあああがッ！」
黒犬が噛みついた。
ネコザルはギリギリのところで牙をかわす。
しかし、木を登る体力はもうないらしい。
ずり落ちたところに黒い影が次々に殺到する。
「弱いものいじめ反対アアアアイイ――ァッ！」
私は手頃な倒木を見つけて肩に担ぎ上げた。
思いっきり投げると、口から「むんヴァアアッ」という今後一生出そうもない声が出た。
ズヴァガアアアアンンッ！！
と、倒木が砲弾みたいにぶち当たり、木っ端微塵に砕けながら、
ゴッガ、ゴッ――ヴァオンボ！
と、えげつない音を立てて転がる。
黒犬の半分が赤い染みになった。
残りは蹴られた子犬みたいな鳴き声を上げて逃げていく。
ふん馬鹿が。
「ん？」
カタログギフトが勝手に現れた。
【喰穿狂犬を討伐しました×5】
【5GP獲得しました】
――そんな記載が追記されている。
はいはいハイハイ。
つまり、あの犬たちが女神の言っていた『魔物』ね。
言いつけ守って魔物を討伐したら、ギフトポイントを付与してくれる、と。
ポイ活だ。
「うーん。カタログギフトって普通、贈る側が費用を負担するんだけどなぁ……」
でも、魔物を倒しまくればポイント量産できるってことだし、むしろ、お得かもしれない。
「さて」
私はネコザルのところに向かった。
もう逃げる気力もないのか、根の隙間でぷるぷる震えている。
頭に王冠みたいなトサカが生えている。
ギンイロカンムリネコザルと命名します。
「いや、毛並み綺麗すぎん？」
妙に存在感が希薄で、微妙に光っている気もする。
こんな神々しい生き物見たことない。
「剥がしてマフラーにして頬ずりしたいな」
「ひ、ひどい！ 剥がさなくても頬ずりならできるでしょ！？」
「あー……」
私は頭を抱えた。
今、ネコザルがしゃべった気がする。
「私、しゃべる動物ダメなんだよなぁ」
なんでしゃべっちゃうかな。
動物のよさって表裏のないピュアさじゃないの？
そこに人語を解するだけの知性が存在しちゃうと、嘘ついたり騙したりする余地が生まれてピュアさ、ないなっちゃうんよなぁ。
「お前ら動物はさぁ、可愛いだけでいいんだよ。それ以外求めてないっつの。なんで人並みに知性とか持っちゃうかな。なんだろコレ。美少女だけどスネ毛ボーボーみたいなショックがある。助けなきゃよかったわ……。しゃべってんじゃねえよ」
「そこまで言いますゥ！？」
「じゃ、もうせめて語尾はニャにしてくれ。それで耐えられるから、たぶん」
「わかったニャ！」
「あ、かわいい……」
私はネコザルを抱き上げて頬ずりした。
「いいマフラーができそう」
「ニャア……」
