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第二十章：揺れる心、揺れる境界

慎には、元パートナーがいた。サロンでも有名だった年上のドミナ。彼がその関係を終わらせた理由を、美由紀はまだ知らなかった。

ある日、サロンでその女性・**神宮寺（じんぐうじ）　理子（りこ）**と出くわした。

「あなたが……慎くんの新しい子ね。ふぅん。かわいいじゃない」

笑いながらも、その声には鋭さがあった。目が、値踏みするように美由紀を見ていた。

その日から、美由紀の胸の中に、黒くて小さな感情が膨らみ始めた。

慎といる時間が、だんだん“癒し”ではなく、“確認”になっていく。

「ねぇ、私のこと、どう思ってるの？」

「大事だよ」

「……それだけ？」

慎は戸惑いながら、抱きしめた。

けれど、その腕の中でも、美由紀はふと「この温もりは、あの人にも向けられていたのでは？」と考えてしまう自分に気づく。