地震発生の日
その日はよりによって運動会だった。
もちろん茶トラ先生からの緊急地震速報が来るまで、ぼくらもその日に地震が発生するなんて、思ってもみなかった。
だから当たり前のように学校へ行き、お父さんとお母さんは後から弁当を持って学校へ来て、同じ地区の人たちのいるテントの中にシートを敷いて座り、ぼくらを見ていた。
そして運動会は順調に進み、リレーや玉入れや踊りや、いろいろあった。
ところで、例の緊急地震速報のための超小型無線機は、体操服のズボンのポケットにすっぽりと入るので、リレーで走るときだって全然邪魔にはならなかった。
それから緊急地震速報は、無線機がブーと振動するようになっていたから、まあ、ケイタイのバイブ機能みたいなもんで、これも都合がよかった。
そしてそれは運動会午後のプログラム、六年生の全員のダンス「マイムマイム」が始まろうとして、ぼくたちは入場門に集まり、列で並んでいたときだった。
そのとき、体操服のポケットの中で無線機がブーと振動したんだ。
それでぼくがデビルの方を見ると、デビルの無線機も鳴ったみたいで、ぼくらは顔を見合わせた。
そしてぼくはとっさに列から離れ、先生のところへ行ってこう言った。
「先生！ ぼく、うんこがしたくなっちゃった！」
すると先生はあきれた顔で「え～、今からか？」と言ったけれど、ぼくが、
「もうもれそうです。やばいです！」と言うと、先生は、
「あきれた奴だ。だが、いまさらいけるもんか。トイレはダンスが終わってからにしろ！」ときっぱりと言って、それから先生と押し問答になった。
するとデビルもやってきて、
「先生、おれもうんこ！」
と言うと、先生はあきれた顔で「何だ何だお前もか！」と言ってからきっぱりと「だめだ！」といったけれど、デビルが「じゃ、おならで我慢します」言って、それから豪快に一発ふり、そしてもう一発ふろうと尻を突き出していたら、先生は、
「わかったわかった。冗談じゃない。はた迷惑だ。二人とも速攻で行ってこい」と言ってくれた。
そしてぼくらは運動場から校舎の方へとダッシュした。
二人で一緒に走りながら話した。
「田中君、よくあんなにタイミングよくおならがふれるね」
「自由におならをふるのは、おれの数少ない特技だ」
「ほんとにあの豪快な一発で助かったよ」
それから誰もいない教室へ行き、カバンから防護服を出し、そして誰もいない廊下を走り、二人ともトイレの個室に入り、中で大急ぎで体操服の上から防護服を着ることにした。
運動場からはダンスの入場の曲に続いて、マイムマイムが流れ始めた。
それでぼくは、前・横・後ろピョン♪と、曲のリズムに合わせて足踏みしながら防護服を着て、そして目出し帽をかぶった。
たぶんデビルも同じことをやっていただろう。
運動会の練習でさんざん踊ったからね。
だけどそれから数分後、突然音楽が止まった。
きっと茶トラ先生がタイムエイジマシンを作動させ、時を制御したのだと、ぼくは思った。
それでぼくは個室から出て、声をかけたらデビルも防護服姿で個室から出てきた。
そして運動場へ走ると、驚いたことにそこにいた人たちはみんな固まっていた。
先生も生徒も、テントの中や外の父兄も。もちろんたくさんのお父さんが、ビデオカメラなんか構えて固まっていたし。
それからマイムマイムを踊っているはずのぼくらの学年も、たくさんの輪になって、踊るような姿で固まっていた。
よりによって、ピョンと宙に浮いたままで…
つまり茶トラ先生がタイムエイジマシンで時を制御し、時の流れの速さを３６００分の一に、つまりこの制御された世界での１秒が、制御されていないぼくらにとって１時間になっている。
そしてゆりちゃんのピョンだって、多分ぼくらにとって３０分くらい続くはずだ。
とにかくそこは「スーパースロー」の世界だったんだ。
そしてぼくはその不思議な光景に見入っていた。
だけどそれから、デビルがマイムマイムの輪に入り、そしてゆりちゃんを見つけると、どんどん近づいていくのが見えた。
もちろんそのときゆりちゃんも、両手を広げ、ピョンと宙に浮いて固まっていた。
だけどそのときぼくは、茶トラ先生がこんなことを言っていたのを思い出したんだ。
〈制御された人間と、制御されていない、つまりわれわれとの間には大きな電位差がある。だからもしも両者が接触しようものなら、二人の間に大きな電流が流れ、それはとても危険な…〉
それでぼくは大声をあげ、デビルを呼び戻した。
そしてデビルはしぶしぶ戻ってきた。
それからデビルと二人で、大急ぎで茶トラ先生のところへと向かった。
