第12話 異世界のチート武器取り寄せで大反撃!
樹の皮を削っただけ——。
わかっていたことだけど、この『ケンジュウ』っていうヤツは、おおきな相手や、急所を狙えない敵には……。
まったくの無力だ——。
それでも、ぼくはもういちど銃をかまえた。
うかつだった——。
ぼくの足にツタがからまって、ぼくは中空にもちあげられた。
手から『ケンジュウ』がすべりおちる。
頭を下にしてぶらさがったぼくは、もうなにもできない。
『チカラを見せつけるつもりだったかね？。ニンゲン……。チカラを見せつけるとは、こういうことをいうのだ』
巨木の精霊が邪悪な笑みをうかべると、まわりの木々がガサガサとおおきな音をたててうごきはじめた。
やがて人間ほどもあるおおきな葉っぱの植物が、上下に葉っぱをふりはじめると、あたりで燃えていた火がどんどん消えていきはじめた。
「あぁ、ベクトール。火が、火が消えていくわ」
「くそぅ。油を使っても、燃えないのか。精霊の樹というのは」
『バカにするなよ、ニンゲン。このていどのヒなどで、われらセイレイがたおせるとおもうな。もっとツヨク、イキオイのある、あっとうてきなホノオでなければ、もやせやせんぞ』
ぼくはかーっと頭に血がのぼった。
おもにそれは、逆さ吊りされているから、血が頭に集まっただけだと思うけど、悔しくてしかたなかった。
みんなにほめられて、ひとの役にたてて、とってもうれしくて……
ぼくは自分の力を見あやまった。
いや、そもそも『力』なんかなかったのに、そうかんちがいした。
燃えさかっていた火は、燃えだしたときよりはやく鎮火しはじめていた。
ぼくはハッとして目をみひらいた。
ぼくの正面の５メートルほど先、すこし下のほうにアリスの姿があった。
アリスは腕までぐるぐる巻きにされて、身動きできないまま枝からぶら下がっている。
でもぼくはうごけるじゃないか——。
「アリス！！！」
ぼくは自分のからだをゆらした。
足にからまったツタを軸にして、ブランコのようにからだをゆらす。
「ぼくはいまから、きみに抱きつく。怒らないでほしい！」
「ちょ、ちょっと、こっちは完全に自由奪われてンのよ。こんな空中でなにするワケぇぇぇぇぇぇ」
「異世界の武器を！。こいつらを倒せる武器を………」
おおきなふりこを描いて、ぼくのからだがアリスのほうへ近づいた。
豊満な胸が目の前にせまる。
ぼくはアリスのからだにしがみついた。
逆さ吊りのまま抱きついたとき、ぼくの顔はアリスの股間にあった。
「ちょ、ちょっと、ど、どさくさにまぎれて、どこに顔ツッこんでンのよ」
「ピ、ピ、アリス。動かないで！」
つられたまま暴れまくるアリスを、ぼくはぐっと抱きしめて動きをおさえた。
アリスの豊満な胸が、ぼくのおなかにおしつけられた。
あーー、ずっとこのままでいいかもしれない。
ーーーじゃないっ。
ぼくはアリスのからだにしがみついたまま、からだの向きをかえた。
顔と顔があう。
ちょっと頬があからんで、恥ずかしそうな顔——。
あーー、ずっとこのままでいいかも……
じゃないって！！！。
「アリス。額を貸して！」
ぼくはアリスの額に、自分の額をかさねた。
森が……、うっそうとした森のイメージが頭に浮かぶ——。
パパパパパパ……。ガガガガガガ………。
聞き慣れない音が森にこだまする。どこかでひとの争う声、悲鳴、怒号が聞こえてくる。
ぼくの足にからまっていたツタが、ぎゅんと勢いよくひっぱられて、ぼくはアリスからひきはがされた。
そしてそのまま地面に叩きつけられた。
『もうヒはかんぜんにきえたぞ、ニンゲン。あっとうてきチカラ、というのはこういうのをいうのだよ。うわははははははははは……』
巨木の高笑いが、森中にこだました。
それにつられてまわりの樹の精霊たちが、ケタケタ、わらいはじめた。
地面のうえ、ぼくの目の前に、金属でできたなにかがあった。
ぼくはいつのまにか、なにかを取り寄せしていたらしい。
背中に背負うためのストラップがついているから、たぶんリュックなのだろう。ぼくはすぐさま、そのストラップに肩をとおして背おった。
そのリュックには、ホースのようなものが付いていて、途中に『銃』とおなじような、把手がついていた。
ぼくはその把手をつかんでホースをかまえた。
『ふははははは。この後におよんで、むだなあがきをするのか？。もうヒはキえたというのにぃ？。はははははは』
【ひー、きえた。ひー、きえた、ヒヒヒヒヒ……】
この背中にしょっているのが、なにかはわからない——。
でも、ぼくがいま、いちばん欲しかったもののはずだ。
ぼくは指にかかった、フックをひいた。
