12/19

第12話　仮面

　タナトスがもう少し様子を見たいというので、少女は嫌がりつつも、崖の見える場所まで近づいていった。

　男や女が、相変わらず必死の形相で崖を登っていく。

「なあ、これ、必勝法とか無いのか？」

　エロスが尋ねるので、少女は渋々こたえる。

「あるにはあるわ。まず一つは、他の参加者を脱落させること。もう一つは、仮面を被ること」

　エロスは困惑した表情を見せる。

「仮面？そんなもん被ってどうするんだよ」

「仮面には魔力がある。全てを均質化し、一緒くたにしてしまうような魔力が」

「よく分からないな」

「当然よ。まあ、それを被っていれば、あとは地力次第というのが今のこの大会の現状ね。当然、仮面の存在も知らない蛙たちは、呆気なく蹴落とされてしまうというわけ」

　崖登り大会の優勝者は、なぜか痩せ細った人物に決定した。彼は仮面を被っていたおかげで、その素性を知られなかった。