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提言

(クリス)


 ザリザリとした声が、耳の奥で語りかける。

 ニェーボと名付けた、眷属のワイバーンの声。


(なあに?)


(ココニ来テカラノ態度、自身ニ誇レルカ?)


(どういう意味?)


 クリスも心の中でイライラと応えた。


(我ハ、クリスノ眷属。クリスノ意思ニ従イ、全テヲ肯定スル。

 ダガ、ソレハ、彼ノ方ノ眷属モ同ジコト)


(ロキの眷属たちに気兼ねしているってわけね)


(違ウ)


(違わないわ。ニェーボは、ロキの眷属が怖いんだもの)


(我ガ恐レルノハ、己ノ誇リヲ失ウ事ノミ。

 再度問ウ。クリス。己ガ振舞イ、己ニ恥ズベキコトハナイカ)


(何がいいたいのよ!

 私の事を全部肯定してくれるっていうのなら、黙っていて)


 ニェーボは、わずかに言葉を途切り、続けた。


(我ハ、常ニクリスノ味方。

 ダカラコソ、時ニハ諌メネバナラヌ。

 敵ヲツクルコトヲ恐レ、ヘツライ、迎合セヨ、ト言ウツモリハナイ。

 ソナタガ、己ニ恥ジルコトハナイ、ト、言イ切ルノデアレバ、コレ以上、ナニモイウマイ)


 自分自身に対して、恥ずかしい態度?

 クリスは、意識して眷属から心を切り離して考えた。

 本当は、気付いていた。嫉妬に任せて、ロキに意地悪をしていた。決して、美しい振舞いとは言えない。

 自分は、妖魔の呪いを受けたロキを、元気付けるために来たのではなかったのか。けれど、ロキは、へこたれた様子など見せず、健気に耐えていたようだった。もしかしたら、そんな態度に苛ついていたのかもしれない。

 その考えに行きついて、ぞっとした。

 自分よりずっと濃く神の遺伝子を持つロキが、落ち込んで弱っているところを見たかったのだ。慰めて、感謝され、頼られたかったのだ。その当てが外れて、それで苛立っていたのだ、と。自分は、自分より優れていると思える人が落ち込んでいるのを見て、優越感に浸りたがる人間なのだと突きつけられた気がした。

 ニェーボに諌められなければ、きっと気付かなかった。できれば、気付きたくなかった。けれど、気付かぬままに過ぎてしまっていていいものではない。


(ニェーボ)


 クリスが、心の中で呼びかけると、眷属がこちらに意識を向けたのを感じた。


(もし、己の振舞いに恥じるところがあったとしたら、どうしたらいいと思う?)


(ソレハ、言ワズトモ、判ッテイルハズダ)


 謝るしかない。

 自分の罪を認め、許してもらえるまで謝罪するしかない。

 ロキに許しを請うためだけではなく、自分の、人としての誇りを取り戻すためにも。

 今戻れば、まだ間に合う。けれどどうしても、その勇気が出なかった。

 クリスを乗せた車は、故国へ飛ぶ飛行機を目指し、走り続けた。

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