異世界で勇者だった俺だが……どうやら現代日本とやらに転生？ したらしい＜リメイク版＞

４章 酒宴に揺蕩う勇者

　庭園を抜けると、そこは魔法の国でした。

　そんな御伽話の様なフレーズが脳裏に浮かぶ。

　ヤバイ。

　落ち着け、俺。

　動揺する心を強引に押さえ、少し冷静さを取り戻そうと意味もなく聖剣の柄を握っては離し、離しては握ってを繰り返す。

　しかしそんな事をしても目の前に広がる景色は変わらない。

　その事実に俺は溜息をつく。

　認めよう。

　ここは確かに「異世界」だ。

　っていうか、どうなってるんだこの世界は！？

　街の大通りを無数の鉄の馬車（馬がいないのに走ってる！）が行き交い、長大な塔が所狭しと立ち並ぶ。

　それに夜だというのにこの街の輝きは何なんだ？

　松明じゃない魔導具の照明をこんな一般的に使うなんて……

　ヴァリレウスの語った通り、

　ここは俺のいた世界よりかなり進んだ文明を持つらしい。

　呆然とする俺の脇で武藤翁（尊称を含めそう呼ぶ事にした）が懐から小さな板を出す。

「おう、儂だ。

　今ヤツラに襲われてな……ああ、大丈夫。

　儂も綾奈も無事だ。

　実は気のいい兄ちゃんに助けられたんだ。

　それで夜分すまねえが酒宴の用意をしてくれねえか？

　ああ、迎えはいい。

　もうすぐ着く。

　おう、じゃあ後でな」

　そう言って武藤翁は板を仕舞う。

　武藤翁が独り言を言ってるのでなく、俺の推測が間違いでなければ、あの板は運命石の＜囁き＞に似た魔導具なのか？

「武藤翁……今のは？」

「うん？　ああ、ウチの若いのに酒宴の準備を頼んだんだよ。

　さっきの礼もあるし、今日は付き合ってくれるんだろ？」

「いえ、そうでなく……」

「もう～お爺ちゃんったら！　

　アル君は多分ケータイの事を聞いてるんだと思うよ。ね？」

「え？　ええ。

　見た事がなかったもので」

　取り直す様に俺の腕を掴み確かめる綾奈の言葉に頷く。

「なんだ、アル。

　携帯電話を知らねえのかい？」

「俺のいた世界にはないものでした。

　似たようなものはありますが、高価な品か使い捨てで……」

「詳しい事情は聞いてなかったが……

　アルは違う世界から来たとか言ってたな？」

「はい……

　でも信じてくれるんですか？　こんな話……。

　俺ですらまだ事態を把握してないのに」

「こういう業界にいるとな、たまに噂に聞くんだよ。

　お前さんみたいに魔法の様な技を使う奴とか、

　人を襲う面妖な化けモンの事とか。

　儂は信心深い方じゃねえが、目の前で見た事は信じる。

　それに……何より、儂はお前さんを気に入ったんだ。

　他に理由はあるめえ？」

「武藤翁……」

　俺は武藤翁の器の大きさに素直に頭を下げる。

「お爺ちゃんってば、す～ぐ人を信じちゃうんだから。

　ま、そこが大好きなんだけどね☆」

　綾奈も苦笑しながら肩を竦める。

「あんまりおだてるな。何も出んぞ。

　まあアルよ。

　取り敢えず当座の身の振り方は儂に任せておけ。

　悪い様にはせん」

「何から何まですみません」

「いいからいいから。

　お前さんは儂らの命の恩人だ。

　さっきも言ったが、

　固っ苦しい話は抜きにして、儂はお前さんと飲み明かしてみたい。

　ほら、着いたぞ。ここが儂の家だ」

　庭園を抜けしばらく歩いた先に辿り着いた場所。

　極東の国ヤマタイの様に木と瓦で作られた豪勢な門構えと豪邸。

　これだけの家を大都市に持つなんて……

　武藤翁は貴族かそれに準ずる身分なのか？

　それとなく聞いてみると大爆笑された。

「そいつは愉快だ！！

　いや～アル、お前さんはお笑いの才能がある！」

「そんなに笑っちゃ可哀そうよ、お爺ちゃん。

　アル君はこの世界の事情も知らないんだし」

　弁護する綾奈も涙を浮かべ爆笑している。

　むむ……面白くない。

　二人の笑い声を聞きつけてきたのか、一人の青年が母屋から出て来た。

　隙の無い立ち振る舞い。

　綾奈の様に護身でなく、本格的な武術を修めた者の動きだ。

　しかもかなりの遣い手。

　聖剣を持ち少し構えた黒衣の俺を一瞬鋭い眼差しで見据えるも、隣に立つ武藤翁と綾奈を見ると安心したように緊張を解く。

「組長（おやじ）、御無事でしたか！？」

　心配そうに武藤翁に傅き尋ねる。

「おう。心配掛けたな、恭介。

　奴等に襲われたが、こっちのアルに助けられたんだ。

　大事な客人だ。持て成してくんな。

　儂はちょっと着替えてから来る」

　そう言い母屋へ入る武藤翁。

　その後姿に頭を下げた後、恭介と呼ばれた青年は、

「はい、承知しました。

　アル様……この度は組長が世話になりました。

　細やかですが酒宴の準備が出来ております。どうぞこちらに」

　母屋のすぐ手前にある座敷に通してくれた。

　そこには様々な酒と海産物の盛り合わせが用意されていた。

　中には＜鬼殺し＞や＜魔王＞等と銘を打たれた物騒な酒まで見受けられる。

「あ、美味しそう☆

　私も参加したいかも～」

「綾奈嬢は未成年だから駄目ですね」

「ま～たそれ？

　つまんないぃ～」

「ウチの事は自分に任されてる以上、そこは曲げれません」

「はぁ……しょうがないか。

　じゃあアル君、詳しい話は明日ね？」

　そう言うと綾奈は身軽に母屋の奥へと駆けて行った。

「何だか恐縮です……こんな夜分遅くに」

「いや、詳細は聞いてませんが組長達の命を助けて頂いたのでしょう？

　それだけで感謝しても仕切れません」

　俺にも頭を下げる恭介。

　俺はそんな彼を必死に止める。

「いやいや、頭を上げてください。

　そんな風にされたら俺が困ります」

「しかし……」

「こんな素晴らしい酒宴を用意して頂いたんですから、それで貸し借りなしで」

「そうですか？

　じゃあこの場は一端引きますが、まだ足りませんからね？」

「そうだぞ。まだまだ足りんな」

　着物に着替えた武藤翁が苦笑しながら入室してくる。

「武藤翁まで……」

「何度も言うが、お前さんにはホント感謝してる。

　だがこれはたんに漢同士の飲みがしたかっただけのことだ。

　まずは座りな」

「はい」

「んじゃ恭介、お前も一緒に杯を持て」

「よろしいのですか？」

「お前も身内みたいなもんだ。いいから早く」

　三人が酒杯を持ち俺達は武藤翁の言葉を待つ。

「んじゃまぁ……

　奇縁を以ってここに集った儂らだが、

　生まれた日は違えど、

　死すときは同じ年、同じ日、 同じ時を願う……」

「組長、それ桃園の誓いです」

「ありゃ、バレたか」

　頬を掻いておどける武藤翁。

　桃園の誓いとやらが何か分からないが、

　おそらく英雄叙述詩か何かの引用なのだろう。

　意外と茶目っ気のある御老人だ。

　俺も思わず破顔した。

「お？　アルの笑いも頂いたところで……乾杯！」

「「かんぱ～い！！」」

　掛け声と共に盃を合わせる。

　異世界に来て早々に酒宴に参加する俺。

　まあ今この時だけは勇者でなく一人の漢として飲み明かしたい。

　気のいい漢達に囲まれ酒杯を重ねながら、俺はそう思うのだった。

　……遥か琺輪世界で平和の為に散って逝った仲間達の鎮魂の為に。

　俺は泣けない涙を、酒を飲む事で誤魔化したかったから。