犯人は熟睡中

作者：島猫。

ご指摘、アドバイス（こうすればジャンル:推理にもっと近付ける等）、感想欄にいただけたら嬉しいです。

「ゔびぇ〜ん」

　ゴンッという嫌な音がしてすぐ、３歳の娘が泣き出した。

「みくちゃん大丈夫？　どこか怪我したの？　痛いところがある？」

　家事の手を止め、急ぎ娘に駆け寄る。

「ゔびぇ〜ん」

　つまづいたのか突進したのか、どうやら壁にぶつかったようで、頬に擦り傷ができ、少し血が出ている。

　本人は痛いだろうが、病院に連れて行くような怪我ではなくて安堵した。ただ場所が場所なだけに、傷が残らないことを祈るばかりだ。

　引き出しの下から２段目を開け、絆創膏を取り出し頬に貼ってやる。

「みくちゃんのいたいいたいの、とんでけぇ〜。ペタリ」

「ままぁ！　みくのいたいの、とんでったぁ！」

　さては嘘泣きだったのかと疑いたくなるほど瞬時に、娘はピタリ泣き止んだ。

　パッと表情を変え、嬉しそうに顔をほころばせた。

　子連れだとスーパーでの買い物でさえ億劫だ。

　じっとせずに店内を走り回る我が子が、買い物客の高齢者に衝突してしまわないかと気が気でない。

　買い物の頻度を下げれば、結果として食品、日用品のまとめ買いで荷物が多くなる。

　カートにはトイレットペーパーにオムツに牛乳にその他諸々。娘と違い、カートを押す母は俊敏には動けない。

　スーパーが億劫であれば、電車利用の日帰り旅行など言わずもがな。

　だが、平素は仕事で忙しい夫が行こうと言うのだから、良き妻として子の母として付き合わねばなるまいと、不満がこぼれ出そうな口をグッとつぐむ。

　夫は娘を新幹線に乗せてやりたいとのことだったが、飽きやすい子どもが車内で退屈しないかどうか、じっとできるかどうか、母は大いに不安である。

　旅行当日、リュックの中身は、おむつ用品、飲み物、おやつ、防寒具、機嫌取りのおもちゃなどなど。これでもベビーの頃と比べれば荷物は減ったのだが、おむつが取れるまではどうしたって荷物が多くなる。

　背中には荷物を詰めたリュック。

　お腹には時々「まま、つかれた、だっこ」と抱っこをせがむ娘、その都度、推定１５kgの増。

　一歩一歩が重くなる。

　ふくらはぎにも足の裏にも疲労が蓄積されていく。

　筋肉痛に加え、足裏には打撲のような痛み。

　帰路、電車に乗って座席についても足が痛い。

　どうにか家へと辿り着き、ギブアップを告げ、娘を夫に任せ、すぐさま横になり泥のように眠った。

　朝、足裏の刺すような痛みで目が覚めた。

　重石が乗っているかのように体全体が重い。

　それでもどうにか起き上がろうと床に手を突けば、柔らかいふわふわの髪の毛に指先が触れた。

　見れば、お腹を出した娘が隣ですやすやと眠っている。

　娘の服はパジャマに変っているので、昨晩はあの後、夫が子の風呂や歯磨きなどをきっと頑張ってくれたのだろう。

　カーテンの中央の合わせ目から、外からの光が細く差し込んでいる。

　外はもうすっかり明るいようだ。

　壁の掛け時計を確認する。

　気配が感じられないため、現在の時間からも、夫は既に仕事に出掛けたようだ。

　立ち上がろうとして、足裏に強い痛みと、カサリとした、何かが当たるような違和感があった。

　足を確認する。

　足裏にも、足首にもふくらはぎも、ぐしゃぐしゃな何かが沢山ついている。

　「ひっ」

　虫か病気か、得体の知れぬ恐怖で思わず声が漏れたが、よく見れば見覚えのあるものだった。

　周りを見渡せば、床には剥がした後のゴミが落ちている。

　足の痛みは全く軽くはならないが、気持ちはふっと軽くなった気がした。

　犯人は……母のすぐ隣で、なおも熟睡中である。