番外編E あなたにカクテルを私に花束を
あれから、半月後。
仕事終わりにバーにやってきた俺と彼女はいつも通りカルフォルニア・レモネードを傾けながらのんびりとした時間を過ごしていた。
「しかし、伊吹もよくやったよなあ。」
「何をです？」
「頭突きだよ、あれは見ててかっこよかったなあ。」
「ええ、そうですかあ？必死過ぎてあんまり・・・。」
「そこもあんたのいいところだよな。」
酔いが回ってるのだろうか、彼女が少し赤らんだ顔で答える。そこで、そういえば・・・と思い出したことがあって聞いてみた。
「時子さん、あの時酔っぱらっててノンアルコールカクテル頼みましたよね？」
「ん？ああ、そうだったな。」
「俺あの後調べたんです。」
「なにを。」
彼女が頼んだノンアルコールカクテル『ハネムーン』。
メープル・シロップ３０m、ライム・ジュース２０m、オレンジ・ジュース３０m、アップル・ジュース３０m。
シェイカーでシェイクしてからサワー・グラスに注ぐそのカクテルはアルコールが一切入っていない初恋みたいな味のするカクテルだった。
そのカクテルの意味するところは・・・。
「新婚旅行だから。じゃないですよね？」
「さあ、なんのことだか？」
ふふ、と笑って彼女がグラスに残っていたお酒をぐびぐびと飲み干す。
俺はそれに仕方がないなあと笑って、マスターに預けていたものを出してくれるように頼んだ。
「時子さん。」
「ん？」
「『これ以上ないほど愛しています。』」
差し出したのは真っ赤な花束。101本の薔薇でできたそれは俺の本心そのものだった。
彼女は一瞬驚いてから、余裕の笑みを浮かべるとその花束を受け取って、俺の顔に自分の顔を寄せた。
「これからも『幸福はいつもあなたと』。」
それは、本心の花束言葉。
それは、秘密のカクテル言葉。
「しかし、それにしても重いな、これ。」
「俺の愛の重さです。」
「あ、それなら重たいわけだ。」
「重いんですか！？俺の愛！？」
「死ぬほど重くても、私が全部受けとめてやるよ。」
「愛してますよ。時子さん。」
「愛してる。伊吹。」
俺達だけの愛言葉。
