番外編C お色直しは君の色
時は2人の結婚式まで戻る。
「ドレスなんてどれでもいいだろう！？」
「新婦がこだわんないでどうするんですか！？」
結婚式は俺の希望でチャペルでの挙式の予定だった。
そのあとホテル・エスペランサで披露宴。の予定だったのだが・・・。
「次は赤色着てください。これがいいな。」
「私は着せ替え人形かよ。」
不満たらたら、というか妙に彼女が乗り気じゃないのだ。
でも式まで時間もない。俺は焦っていた。
女の子の、一生に一度の夢。
俺はそれを完璧に叶えてあげたいのだった。
結婚情報誌とにらめっこしながら、必要なことをメモに取って行く。
費用、時間、計画・・・。
いくら時間があっても足りなかった。
「伊吹、そのくらいで・・・。」
時々、彼女が心配そうな声を上げる。俺はそれに生返事をしなが雑誌から目を離さない。
だから気付かなかった。
彼女がどこかに電話をしたことに。
「さあ、時子さん！今日も張り切っていきますよ！」
「「ちょっとまったー！」」
彼女を連れてブライダルショップへ行こうとすると、突然茂みが表れた。
茂み・・・？
「やっぱ、コンクリだらけの中で木の偽装は無理だって！」
「やるしかない。やるしかないんだ！」
「くそっ！おいお前！彼女を置いて行ってもらおうか！」
「いや、何やってんだよお前ら・・・。」
そこには木の着ぐるみを着た元同僚コンビがいた。
「少しはひねろよな、馬鹿ども。」
「青年、お前は儂らとじゃ。」
「は？先生？なんで？」
俺の後ろから突然現れた先生と元上司。元上司に羽交い絞めにされてそのままずるずると引きずられる。
「と、時子さーん！！」
そのまま俺は彼女と離れてどこかに連れていかれた。
「今日はお色直し決める日だったのに・・・くそっ予定が狂った。」
「本当に彼女はそれを望んでいるのか？」
「・・・どう意味ですか。」
「そのままの意味じゃよ。彼女の望みを聞いたのか？」
「望みって、女の子ならだれでも結婚式に・・・。」
2人が、はあ、とため息を吐く。
「時子さんがそれを望んだのか？って聞いているんだ。」
「そ、それは・・・。」
そこで俺はようやく気付く。一人で突っ走っていたことに。
「俺、時子さんのことなんも分かって無かった。」
「これからじゃよ。これから分かっていけばよい。」
それから先生たちと話し、項垂れて家に帰った。
時刻は深夜を回っており、彼女はもう眠っているだろうなと思った。
玄関を開け、羽織を掛ける。襖があいて、もう寝たと思っていた彼女がそこには立っていた。
「なんで起きて・・・。」
「伊吹、話がある。」
結婚式当日。
あれから彼女は元同僚たちと何か企画しているようだった。
俺は事務的なところを任されていたが、肝心のドレスなどは何も教えてもらえてない。
「伊吹、これを着ろ。」
「これって、袴・・・？」
「神社に行くぞ。」
「は？神社！？」
当初の予定はチャペルで神前式のはずだ。何もわからない俺は言われるがままついて行った。
「伊吹！」
神社につくと関係者の中で、真っ白な着物を着た彼女が立っていた。
白無垢・・・。
俺は、震える手を伸ばしながら彼女の元へ行く。
「伊吹、私さ。白無垢着たかったんだ。好きな人の隣で好きな恰好したかった。」
「時子さん、俺気付いてなくて・・・！」
「いいんだ、言えなかった私も悪い。あんたが一生懸命選んでくれたドレスも嬉しかったんだ。」
「綺麗です。とてもとっても。」
「私と挙式してくれるか？」
涙をぼろぼろ零しながら彼女の手を取る。
「喜んで。」
ホテル・エスペランサでは披露宴の準備がされていた。
俺は袴からタキシードに着替え、宴会場のドアの前に立つ。
チャペルじゃなくてもいい。彼女が一番笑ってくれるのがいい。
「伊吹。」
彼女の声が後ろからする。
俺は何の気なしに振り向いて。
「お前が普段着てる着物に合わせてみたんだ。・・・変か？」
言葉を失った。
深緑のキラキラと輝くドレス。
似合わないはずがなかった。
「お綺麗です。すごく、すごく。」
「一緒に歩いてくれるか？」
「はい。」
彼女に腕を差し出す。彼女がその腕を。
かつての仲間が会場のドアを開く。
たくさんの祝福の中、俺たちは歩き始めた。
