闇と光の物語 ～神が人間を創造した理由～

転生から王立学院一年生

前世からずっと私にこびりつく、”イジメ免罪符オーラ”

　王立学院中を捜索し、マケイラ様が私に帰宅の許可を出したので、言いようのない悔しさや、理不尽な怒りを感じつつも、寮に戻ってきた。

　手指の傷は”ヒール”で治したけれど、とにかく足腰くたくたで、私は寮に帰るや否や、ベッドに突っ伏した。本当は寮の食堂にご飯を食べに行かないといけないんだけど、そんな気力はもう、全くない。

　もちろん、何か食べ物をお腹に入れようという、気にすらならないのもあるけれど。

　私はただベッドの上で、じっと突っ伏し動かないでいると、ドミがドアをコンコンと鳴らした。

「入っていいですよ」

　と言いながら、私はベッドの上に座りなおすと、ドミが部屋に入ってきた。

「ソフィー様、夕食を取りに食堂へ参られないのですか？」

「ああ、はい、あまりお腹が空いていないので……。それで、何の用でしょう？」

「いえ、ソフィー様のご様子が、昨日から非常にお疲れのご様子で……。今日はお風呂の日ではございませんが、お風呂でもいかがかなと思い、お伺いに参りました」

　……ドミって本当に気が利くな。

　あと、ドミって凄く敏感だから、私を心配して色々気にかけてくれているのが、よく分かる。

　もちろん私は、警戒MAXで、色々悟られないようにしようと頑張っているんだけど、”どこかおかしい”とはもう、思われているみたいだった。

　いつも私は、勉強が大変だとしきりに言い、誤魔化していて、昨日もそうしてたんだけど、でも、流石に昨日は誤魔化しきれなかったみたいだ。

　そして、今も。

　心配させて、悪かったな……。

　私は申し訳ない気持ちになりつつも、まずはドミにお礼を述べ、言った。

「ドミ、いつもありがとう。ではお風呂、頂きたいと思います」

　頑張って笑顔でそう言うと、ドミは少し寂しそうに笑って、

「では、準備して参りますね。あと、いつでも食べられる軽食もお持ち致しますので、少々お待ち下さいませ」

　そう言って、お風呂と軽食の準備のため、部屋から出て行った。

　ドミが部屋から出て行ったので、私はまたベッドの上でゴロンとなり、自分の手指を見た。

　手指のケガは”ヒール”でキレイに治るんだな。でも、疲労感や倦怠感などは”ヒール”では取れないのか……。

　そういった疲労感や倦怠感みたいなのは、別の魔法でしか治せないのかな。

　それとも、もともとメンタルの部分が占める割合が多い問題なので、魔法云々関係ないとか、あるのかも知れない。

　いつか、クラウス先生に質問してみようと思う。

　でも、最近また闇の魔力は増加傾向に対して、光属性の魔力は一切伸びてないんで、もし仮に魔法があったとしても、覚えられるかどうか……難しい魔法じゃなければ、大丈夫と思うけれど……

　それにしても、こんな状況ずっと続いていたら、いつまでたっても闇属性の魔力ばっかり伸びて、光属性の魔力はちっとも育たない。せっかくボールドウィン侯爵家の養女になるよう取り計らって下さったのに、これじゃあ、なんの意味もないんじゃないかな……

　何とかしたいんだけれど……

　私がベッドの上で軽くため息をつくと、ドミが戻って来て、色々準備をし始めた。

　まずは軽食をテーブルの上に置き、魔石を湯舟にはめ込んでお湯を沸かしながら、私の着替えを手伝って、制服を片付けたり、やることがホント無駄なくスムーズだ。

　そうこうしていると、すぐにお風呂が沸いた。

「ソフィー様、お風呂の準備が整いました。軽食のほうは、こちらのテーブルに置いておきますね。また何かご用がございましたら、遠慮なくお呼び下さいませ。それでは失礼致します」

　ドミはそう言って、部屋から出て行った。

　思慮深く、何でもテキパキこなし、見るからに”できる女の手本”って感じで、同じ女性である私も、その仕事っぷりに惚れ惚れするほどだ。

　本当に、憧れちゃうな……。

　そんなことをぼんやりと思いながら、私は早速湯舟につかった。

　ドミが準備してくれたお風呂は、いつもと同じはずなんだけど、なんだかいつもと違って暖かさが、皮膚を伝って体に骨に、じんわりと徐々に沁み入るようだった。

　だから、自然と涙が出て来た。

　どうして異世界まで来て、イジメられないといけないのか。

　どうして前世を引きずったまま、この世界でもこんな仕打ちに遭うのか。

　そう言えば転生した先も、虐待されてる子供だった。

　どうして私はいつまで経っても、こんな人生なんだろう？

　それはきっと、私は生まれながらに虐待され、この世に私を産み落とした親にすら、虐げられるのが当たり前だったから。

　そして、その育っていく過程で、私の体に沁みついてしまったんだ。人から蔑ろにされ、虐められ、人間扱いされなくても良いというオーラが。

　そりゃそうよね、ずっと虐げられてきたんだから、虐げられる受け答えしか、私、できない。

　まともに育ってないから、まともな人の言動なんてできないし、普通に育った人の思考回路も、持ち合わせていない。

　だから、そんな”イジメ免罪符オーラ”をずっと四六時中、どんよりと滲み出させているから、皆んな私を嫌って、虐めるんだ。

　でも、生まれながらに染みついてしまったそのオーラを、どうしていいかなんて、分かんない。

　そして、この”イジメ免罪符オーラ”を拭い去ることができないから、この負の連鎖を断ち切れないし、抜け出せない。

　しかも私は、前世と現世で、ダブル分の”イジメ免罪符オーラ”を放っているに違いない。

　そんなの、なんとかしたくても、できないよ……できないよ！

　私は感極まって、涙が止まらなくなってしまった。

　その時、滲んだ視界を捉えたのは、体の角質を取り用と思われる、ヘチマたわしだった。

　ヘチマたわしはとても固いんで使ったことないんだけど、今日は無意識に、ヘチマたわしを手に取った。

　腕をこすってみる。とても、痛い。

　でもこの痛さがなんだろう、なんだか私が生まれてから今までずっと培ってきた”負のオーラ”、”イジメ免罪符オーラ”を、除去してくれるような気がした。

　この痛みに耐えれば、その代償として、普通の人と同じオーラになって、普通の生活ができるようになるかも知れない。

　そう思った瞬間、私は自分の腕を、ヘチマたわしで思いっきりこすり始めた。

　すると、腕は血まみれになり、湯舟には血が滲み始める。

　私はもう、気がふれていたと思う。

　でもおかまいなしに、体中をこすり、体中傷だらけ、そして、傷から湯舟に血が流れ続けるんだけど、感じる激痛も全て無視して、一心不乱に体をこすった。

　”負のオーラ”や”イジメ免罪符オーラ”を、全て削ぎ取ってしまおうと、私は涙を流しながら、必死にこすった。

　でも、湯舟は血に染まるだけで、いくら痛みに耐えたからといって、自分の”負のオーラ”や”イジメ免罪符オーラ”が、浄化されたような気になることは、やはりなかった。

　私は、自分に”ヒール”をかけた。傷は、キレイに消えてなくなる。でも、心の虚しさは、募るばかりだった。

　何をすればいいのか。

　どうすれば、こんなに人かイジメられ、虐げられる人生から解放されるのか。

　私のいったい何が悪い？　生まれ育った環境が悪かっただけだ。

　そんなの、私に選びようがない。

　私の異様な雰囲気を察して、私に近づく人は前世でもいなかったけれど、私がそれに対して不満で、特に誰かをイジメたりしたこともないし、ただ、皆んなの意を汲んで、迷惑かけないようにしようと、ひとりひっそりと、大人しくしてただけだ。

　ただそれだけなのに、人はどうして、私を攻撃してくるんだろう？

　”イジメ免罪符オーラ”を私が漂わせているからといって、必ず私をイジメなければならないという訳ではないはずだ。

　私がキライで、私と関わりたくないなら、それでも構わない。人それぞれ好き嫌い、合う合わないがあること、私にも分かっている。私だって、私のことがキライなのに、無理して仲良くしようなんてしてくれなくていいって、心から思っている。

　なのに、どうして人は私を見たら、虐げずにはいられないんだろう？

　だから私は、この生まれながら……いや、生まれる前から培われた”イジメ免罪符オーラ”を剥ぎ取ることができるならと、

　なんとかしよう、なんとかしたい、と思いながら、何度も何度も体をこすり、”ヒール”をかけるを繰り返した。

　何度も、何度も……

　何度も、何度も…………

　朝になった。

　”ヒール”をかけたので、体に傷ひとつないけれど、私は極度の貧血状態だった。

　一応、あれから私は一晩中あんなことをしていた、という訳ではない。結局、自分の腕がだるくなり、筋力上昇魔法をかけたりもしたけれど、それでも限界に到達してしまったので、もう諦めることにした。

　パジャマを着る腕の力はかろうじて残っていたので、それだけ羽織り、証拠隠滅のため浴槽を魔法で洗浄したあと、私はベッドに突っ伏した。

　あれだけやったけど、私の”イジメ免罪符オーラ”が消え去ったとは、とても思えなかった。

　……っていうか、ほとんど分かってた。あんなことしても、無駄だって。

　でも、その”イジメ免罪符オーラ”を、消せるんじゃないかって少しでも頭に過ってしまったから、ほぼ衝動的に、どうしても試さずにはいられなかた……

　”イジメ免罪符オーラ”、を私はどうしても、消したかったから……結局、当前のように、消せなかったけれど……。

　そんなことをずっと考えていた私は、結局一睡もできなかった。

　一睡もできず、かつ様々な嫌な記憶がフラッシュバックしては消え、フラッシュバックしては消えを繰り返し、心も荒み、息苦しい思いでいると、闇の魔力が膨らんできて、だんだんヤバくなってきたので、魔力の器を広げるのにひと晩費やした。

　それにしても今日は、貧血に睡眠不足、おまけに溢れんばかりの魔力を抑えるのに、一日過ごすの大変だな……。

　私がそんなことを考えていると、ドミが朝の支度のために、やって来た。

　いつもの挨拶のあと、私を制服に着替えさせながら、ドミが私に話しかけて来た。

「昨晩の軽食は、お召し上がりにならなかったのですね」

「……はい、わざわざ用意してもらったのに……でもお気遣い、ありがとう」

「いえ……では、朝ご飯を食べに食堂には参られますよね？」

「……ああ、いえ、あんまりお腹が空いていないので……」

「ですが、昨日の晩ご飯も召し上がっていらっしゃらないのに……」

「ドミ……ちょっと私、今起き抜けだからか胃がご飯を受け付けなくて……心配かけてごめんなさい」

「そう、ですか……あと、今日は浴槽を綺麗にして下さったのですね」

「……はい、実は魔力が今も結構有り余ってて……魔力消費に使いました」

「魔力の状態が、あまりよろしくないのでしょうか？　ソフィー様、今日は少し、顔色が悪いようにお見受け致します。日頃頑張り過ぎていらっしゃるように思いますし、一日くらい、お休みされてはどうでしょうか……」

　休みたいのは山々なんだけど、例のマケイラ様の件が片付かないことには、気持ちも落ち着かなくて、おちおち体も休められないんだよね。だから、今日行って、妙な因縁をこれ以上つけられないのを確認してから、その後は、ホントにそうだな、体調も良くないし、単位も取ってて進級にも問題ないから、数日くらいは休んでもいいかも知れない。

　私は、心配そうな顔をするドミに、笑顔で答えた。

「そうですね。今日はどうしても受けたい授業があるので行きますが、明日以降も体調が戻らない場合は、少しお休みすることも、考えてみますね」

　私の言葉にドミは、どこか寂しそうに微笑んで、「承知致しました」と答えた。