就寝
「内装も、都のものと変わらないね」
椎菜の足音が完全に消えた頃、吉平が呟いた。
確かに変わったところはない。
部屋の中心に几帳があり、手前には畳と火の灯る燈台。
部屋の奥には色々な道具をしまう、納戸として用いる塗籠がある。
守道はその戸を開け、中にあった茵を引き摺って部屋に無造作に敷いた。
「一式しかなかったけど……」
「いいんじゃない？ ちょっと狭いかもだけど、三人川の字で寝ればいいんだし」
そう告げて、吉平は何も言わない吉昌を振り返る。
視線に気がついた吉昌は、頷いた。
大人であったなら、三人で眠るのは不可能だった。
しかし、彼らはまだ子供。
体はまだ小さいのだから、眠れなくもない。
「さ、早く眠ろうよ」
るんるんと弾むような足取りで茵に寄り、真ん中に寝そべった。
そして、立ったままの守道と吉昌に早く早くと急かすように、手を激しく上下にひらひらと動かしている。
守道と吉昌は互いに顔を合わせて、仕方ないなというような表情で笑った。
「何でお前が一番いい場所取るんだよ、吉平」
「ふふ……二人の普段は見ない寝顔をじっくり観察出来るね」
「………やめてくれ」
楽しそうに笑う吉平に、守道は呆れたような眼差しを向けながら呟いた。
その向こう側で、吉昌も苦い顔をしている。
この吉平のことだ、やりかねない。
守道は掛布代わりの袿を、頭から深々と被った。
これなら寝顔は見られまい。
そう思った。
しかし、その考えは甘かったと思い知らされる。
ぴらりと袿を少し捲り、開いた隙間から覗いているではないか。
にこにこと楽しそうに笑っている吉平と目が合った瞬間。
「ぎゃあああああっ!?」
思わず叫んでしまった。
何をしてくれているのだ、こいつは。
少し開いている隙間から覗かれると、いささか気味が悪い。
ぶるりと震え上がった瞬間、ごっ…と重く鈍い音が響いた。
突然の物音に驚いた守道は被っていた袿を勢いよく剥ぎ取り、聞こえてきた方へ視線を向けた。
その先には、頭に巨大なこぶをつくり、目を回している吉平がいた。
「よ、吉平……!?」
「あぁ、守道。 放っといていいですよ、静かになったでしょう？」
吉昌は清々しく言い、握っていた拳を下ろして再び横になる。
そんな吉昌と吉平を交互にみつめ、苦笑いを浮かべた。
どうやら今の鈍い音は、吉昌の鉄拳の音だったようだ。
さすが吉昌。
兄に手加減がない。
半ば気絶するように眠った吉平をしばらくみつめ、守道も再び横になる。
そして、ゆっくりと目を閉じた。
よほど疲れていたのだろうか。
すぐに睡魔が襲ってくる。
それにゆっくりと身を委ね、守道は深い眠りへと誘われていった。
