世界で一番美しい薔薇は、彼女にだけ見てもらえなかった

彼は世界で一番美しいと謳われていた。

鮮やかな赤、惹きつける香り、身体を纏う棘さえ、すべてが心を惑わした。

人々は他の花々をかき分け、吸い寄せられるように彼の元を訪れる。

虫は香りに酔いしれ、夢見心地に舞う。

そして彼の粉粒を現に撒き散らしていった。

時が移り変わるにつれ、世界は美しい花が咲き誇ってゆく。

それでも彼に敵うものは生まれなかった。

彼女はよくここを訪れた。

他の人々と同じようで違った。

彼女が目に映すのは、美しく咲いた先のものであった。

色褪せ、くたびれ、あとは死が訪れるのを待つのみ。

そんな彼らに彼女は目を向け、屈み、労わるように手を差し伸べた。

気が狂うかと思った。

何故？

まざまざと見せつけられる光景に沸々と感情が渦巻く。

しかし浮かぶ言葉はその二文字だった。

燃えたぎり、自然と呼吸は浅くなる。

そしてより深みを増してゆく赤に、人々は感嘆の声を漏らす。

しかし彼女はより遠退いてしまった。

自分の美しさが憎い。

ぎりり、と何処かから鳴るはずもない音が聞こえたように思えた。

どうしたら彼女の目に映ることができる？

自らの棘で鮮やかで憎らしい身体を傷付けてみた。

痛い。

それでも止めることはできなかった。

彼女がこちらを見たからだ。

一歩一歩と近付いてくる。

鼓動がトクトクと煩い。脈動に血が巡っていく。

傷の付いた身体に彼女の手が触れた。

労わるように指を滑らせる。

うれしさのあまり露の玉が溢れ、一滴こぼれ落ちた。

身体はみるみる枯れ果てた。

役割を終えたと言わんばかりに。

それでもよかった。

彼女に触れてもらえたのだから。

彼はその後、赤い実をつけた。

それはとてもみずみずしく、この世で一番美しい赤だった。