第一章 世界の悲喜は実は通じ合っている——異世界と地球にもバーがある（その三）
尖谷区のある高層ビルの最上階で、一脚の椅子に座っている男が、まるで信号が不良の古いテレビのように、幾度か白黒の雪片のようにちらちらと映り、ざざざという音を発した後、数秒後に黒いコートを羽織った男に変わった。
その男の対面には、流れるような長いドレスを着た女性が立っており、尖谷の賑やかな夜景を眺めていた。もし上杉がそこにいたら、すぐにこの女性が先ほど別れたばかりの後川瀧であることに気づくだろう。
「こんなところで店を開くとは思わなかった」と、男のかすれた声が伝わってきた。「本当に変わったな。」
後川瀧は振り返り、いつも通りの魅力的な声で答えた。「ただ生活のスタイルを変えたかっただけよ。あなたが私を呼び出した理由は何なの？」
男は後川瀧のしなやかな体にじっと視線を注ぎ、唇を舐めたが、彼女の質問には直接答えず、考えるように反問した。「その男の子があなたの目的なのか？」
「彼に興味があるの？」
「ただ、あなたが男性をここまで近づけるとは思わなかった。しかも彼はとても普通の人だ。」
「ただの上下関係の社員よ。でも、彼は私に対して素晴らしい敬意を持っているわ。」後川瀧は上杉を称賛し、すぐに話を変えた。「彼とは違って、あなたの目にはむき出しの嫉妬と欲望が見えるわ。」
男は否定せず、喉の奥でむっくりとした声を一つ二つ発し、黙認した。
「私が求めていた情報は持ってきたの？」
「持ってきた。」
「それなら良かった。あなたが欲しいものはあの場所に置いてあるから、よろしく。」
男は手を挙げたが、すぐに下ろし、その陰鬱なマントの下に何を隠しているのか、彼自身しか分からない。彼は後川を一瞥したが、後川は静かにファイルを見つめていた。結局、男は一歩後退し、背を向けて去っていった。
「やりすぎには気をつけて。そうしないと、上の方はこの結果を喜ばないから。」
そう言って、ざざざという音を立て、男は去っていった。ただ一つのファイルだけが地面に残された。
「はぁ、面倒だわ。」後川はしなやかな姿勢で男が消えた場所へ歩き、腰を曲げてそのファイルを拾い上げた。
