１－１２
「え？」
「立ちくらみや眩暈、耳鳴りが頻繁にある。頭痛も慢性的にある。顔色が悪く、肌荒れも気になる。気分が落ち込んでベッドから動けない日もある。食欲不振。冷え症」
「あ、あの……」
「当たってるでしょ？」
「……はい……」
見透かされているようで居心地悪いのか、決まりが悪そうにしながら頷く。
「お恥ずかしい話ですが、すべて当たってます」
そうだろうね。これだけ目に見える形でサインが出てるんだから。
「……たしかに、僕よりかなりひどいな」
「え？」
「いや、こっちの話。四ノ宮さん、お昼は食べた？」
「あ、いえ、まだ食べてなかったです」
「朝は？」
「朝食は、基本的には摂らないです。それよりも、ギリギリまで寝ていたくて……」
――完全に、一年前の僕と同じ思考回路だ。
「じゃあ、昨日の夜は？」
「お豆腐です。近くのスーパーで、一パック三十八円なんです」
「そうきたか。豆腐のみ？」
「ええ。その、ちょっとお金がなくて……」
ひどく言いにくそうにモゴモゴと呟いて、四ノ宮さんが俯く。
「その、バイトのお給料が月末締めの翌月五日払いなので、ちょうど今が一番お金がない時でして……ええと……」
そこまで言うと、観念した様子で両手で顔を覆った。
「内田百閒著、谷中安規画の絵本、『絵入り御伽噺 王様の背中』の初版を、こ、古書店で見つけてしまって、か、買わずにはいられなくて！ だって、十万軽く超えるはずなのに、たったの八万円だったんです！」
「……八万円を『たったの』って言うな」
思わずツッコミを入れてしまう。
「いえ、そうなんですけど……。でもやっぱりお安いんですよ！ 本の価値を考えると！あ、あと、昭和五年に平凡社より出された『世界探偵小説全集』の、江戸川乱歩が訳した『シャーロック・ホームズの冒険』もあって、それも買ってしまったんです。ですから、その……今月は本当に苦しくて……」
「ちなみに、そのお豆腐生活はどれぐらい続いてるの？」
「と、十日ほど……？」
「マジか」
女の子で、ダイエットをしているわけでもないのにそれは、なかなかアグレッシブだな。
「え？ でもアレ、江戸川乱歩は自分で訳してなかったんだろ？ 乱歩自身がのちにそう言ってるよな？ それなのに欲しかったのか？ 豆腐生活と引き換えにするほど？」
そう言うと、四ノ宮さんが目を丸くする。
「よくご存知で。さすが、話せますね。榊木くん……」
「いや、話せるわけじゃないと思う。たまたま知ってただけだよ」
「名前を貸しただけで乱歩自身は訳していないからこそ、読んでみたかったんですよ！ だって、考えてもみてください。江戸川乱歩訳として世に出るということは、正体不明の本物の訳者は、読者が違和感を抱かないよう、この物語を《《江戸川乱歩っぽく訳している》》と思いませんか？」
その面白い視点に、今度は僕が目を丸くする番。
「それに、延原謙訳の新潮社文庫版、大久保康雄訳のハヤカワ文庫版、創元推理文庫版は阿部知二訳のものと、深町真理子新訳のものを両方。そのほか、講談社版にちくま文庫版、河出書房新社版、光文社文庫版と近年のものは大体持ってますので、比べるのも面白いと思ってしまって……ほとんど衝動買いです……」
「……なるほど」
熱心に語る四ノ宮さんに、思わずニヤリと笑ってしまう。
「いい文学ヲタクっぷりで」
「いえいえ、まだまだです」
四ノ宮さんがにっこりと笑う。
何かを一心不乱に追いかけることができる人は、誰がなんと言おうと素敵だ。そして、好きであることを恥じないところも、またいい。
「日本文学に目がなくて、日本文化にも明るいとなれば、ここはたまらないよな。わかる。わかる。じゃあ、存分に見ていっていいよ」
「ほ、本当ですか!?」
「その代わり」
顔を輝かせた四ノ宮さんの目の前に、僕は人差し指を突きつけた。
「飯食って行って。ここ、飯屋なんだ」
「え？」
予想だにしなかった言葉なのだろう。四ノ宮さんがきょとんとする。
しかし、すぐに悲しそうに俯くと、小さな声でモゴモゴと言った。
「あ、あの、ごめんなさい……。先ほど言ったとおり、今はお金が……」
