43節 姉妹の戦い④
「……ごめんなさいね。お姉ちゃん、聞いていなかったわ。もう一度言ってもらえる？ 」
アルゴライムを若菜と呼んだキューバルのその表情は、麗菜そのものだった。
ぞわっ
アルゴライムは、そのキューバルの顔を見て、鳥肌がたった。これから殺す対象が姉であることを再認識してしまったのだ。それも、大好きな姉だということをだ。
四日の妹で、若菜の同級生である六日に麗菜の連絡をもらったとき、いつも冷静でいようとしていたのにあんなに取り乱してしまった。そんなに大切で愛している姉を殺さなければならないのだ。忘れようとしていた、そして、実際に忘れかけていた事実を思い出されてしまったのだ。
カタカタカタカタ
手が震えた。足もカタカタと震えていた。体が全力で殺すという行動を拒否していた。そして、涙も出てきて力を押さえることが出来なくなってしまった。
「うああああああああああ！ ！ ！ 」
叫んだ。そして、痛みの種が一気に火花を放ちながら弾けた。そして、火花から白い煙が立ち込めて、周りの様子が全くわからなくなった。
ザクッ
叫びの声が途切れると、腐って柔らかくなってしまったりんごに果物ナイフを刺したような音が小さく響いた。
「……え…………？ 」
キューバルの胸元が激しく熱をもった。赤黒い液体が着ていた白い服の上を伝い、石の地面にポタリと落ちた。それまで、何が起きたのか二人ともわかっていなかった。
力の暴発。
その恐ろしさをはじめて二人は見た。アルゴライムが飛ばした小刀は、キューバルの心臓に刺さっていた。
「お姉ぇ……ちゃん……？ 」
アルゴライムも、残りの魔力量が僅かになり、顔を青白くさせてキューバルに刺さった小刀を見つめていた。
「……」
キューバルは、何も答えずに、ただにっこりと笑ったままアルゴライムのことを見た。
「お姉ちゃん！ 」
アルゴライムは、キューバルが自分に笑いかけた理由をはっきりと理解した。自分の死を悟ったのだ。
指先、足、髪の先が地下の暗さに溶けていった。もうすでに、床に落ちた血液のあとは見当たらない。落ちていく血液も段々と少なくなっていった。
そして、服も溶けてゆく。心臓のあった辺りを中心として、端から段々と消えていった。
カランッ
最後には、小刀だけが一人の吸血鬼を殺したものとは思えないほど軽い音をたてて落ちた。
「……お姉ちゃん。おやすみなさい、今度は最後に会えてよかったです」
アルゴライムは、キューバルの気配が完全に消えた部屋で、一人呟いた。そして、血の一滴すらも付いていない小刀を拾い上げ、しまった。
涙は流さなかった。自分が殺したのではない、気づいたら死んでいた。そういうことにして、クローバーの館に向かおうと振り返った。
クラッ
