38節 記憶
「……いつ気がついたの？ 前に会ったときはそんな素振り見せていなかったのに」
キューバルの声が一気に暗く、少量の殺気を含んだ冷たいものになった。しかし、アルゴライムは気づいていた。その言葉はキューバルとしてでも姉としてでもなく、麗菜として若菜に言っていたのだ。
「ついさっき気がつきました。もう一つ質問します。いつ記憶が戻ったのですか？ 貴女がこの世界に来たときは記憶なんて持っていなかったはずですけど」
「……貴女がヨルカとして私の前に初めて現れたときによ。でも貴女に記憶はなかった。だから知らない振りをしたのよ。あの時までは……ね」
そう言っているキューバルの冷たい目は、アルゴライムの知らないものだった。冷たく、暗く、光のない目は、キューバルのものとも言えず、麗菜のものでもなかった。アルゴライムは、そんな目を見ながら、恐怖と戦い続けた。キューバルのことを拒絶し、突き放してしまいたかった。しかし、そんなことはせずにじっとキューバルを見つめている振りをした。
「あの時って……おかしくなったあの時でしょう？ どうして知らない振りをしていたのにそれをやめたのですか？ 」
ヨルカがキューバルのことを拒絶してしまったあの時、ヨルカの目から見て、キューバルはおかしくなった。姉に会えて嬉しいはずなのに、見せる笑顔は作り物の安っぽい笑顔だった。アルゴライムは、それをおかしくなったとしか言えなかったのだ。
キューバルは、アルゴライムが問いた質問に対する答えが見つからなかった。どうして？ そんなことわかるはずがないのだ。気がついた時には、ヨルカに対して余所余所しい態度をとってしまっていて、その事にもヨルカが拒絶しているように見えた。だから訂正しようもなかっただけなのだ。
キューバルの頬に、自然に涙が流れた。
「なぜ泣くのですか？ 意味がわからないのですが。吸血鬼は夜目が効くんですから、こんな暗闇でもいきなり泣かれても見えてしまうので、迷惑です」
キューバルは、そう言われて初めて自分が涙を流しているという事実に気がついた。その事実には一番自分が驚いていたようだ。それもそのはず、キューバルはあの事件が起きたあとから一切泣いていなかったのだ。自分でも、泣き方を忘れてしまったかのように、泣こうとしても涙が流れることはなかったのだ。
「いつまでそうしているつもりですか？ 聞くことをとっとと聞いて、貴女を早く殺さなければならないのです。そういう仕事なので」
「私を殺す？ ふふふ、それは無理よ。この世の中に存在するありとあらゆる魔術でも私を殺すことはできないの。それは貴女もわかっていたとでしょう？ 」
もちろん、知っていた。そうでなければ、あのの事件の時に火事の炎によってキューバルは死んでいるはずだからだ。そして、魔術だけではない。どんな素材で作られたナイフや銀の杭ですらキューバルに傷一つつけることはできないのだ。
「知ってますよ、だからこれがあるんです」
アルゴライムは、ズィミアから託されたキューバルを殺すことができる唯一の武器をキューバルの前に翳した。
