28節 遥か昔の記憶part１３
ガチャ
ヨルカは無理矢理扉を開けた。そこで、キューバルは泣きながら驚いていた。
「壊れたなら壁ごと扉を開ければいいじゃん。何してるの？ お姉さま」
「ヨルカ……」
キューバルはそう言いながら俯いた。また泣いているのかと、ヨルカが少しだけ呆れていると、キューバルが勢いよく顔を上げた。
「修理費いくらかかると思っているの？ 貴女今日、壊すの二回目よね？ 修理したくないから私はこの部屋からでなかったのよ」
ヨルカは、返す言葉が見つからなかった。しかし、一つだけ気になったことがあり、それを聞いてみた。
「ねえ、お姉さま。情緒不安定過ぎだけど平気なの？ 」
突如、キューバルの表情が凍りついた。目を見開き、何かに恐怖を感じているかのように震えていた。
「お、お姉さま？ 」
キューバルは、ヨルカの腕を思いきり掴んだ。腕を掴んでいた力は、段々と強くなり、血が滲み始めていた。
「ね、ねぇ。どうしたの？ お姉さま」
キューバルの指は、ヨルカの腕に食い込んで爪を剥がしていた。そして、ヨルカの手は血で染まり、痛みで痺れていた。
それでも、平然とした顔で話し続けた。
「お姉さま、痛い。離して」
ヨルカは、動かなくなりかけていた腕をどうにか動かし、キューバルの腕をそっと掴んだ。
「うるさいわね。私は安定しているわ」
キューバルは、落ち着いていない表情とは裏腹に優しく、冷静に言った。確かに、その声だけを聞けば、落ち着いているいつものキューバルだった。
ヨルカは何故か、そのキューバルに恐怖を覚えた。
「他に何か言うことがあるのかしら？ 無いなら部屋い戻ってもいいわ。工場にも行っていい。だけど、言ったようにきちんと帰ってきてね」
キューバルの手の震えは止まっていた。しかし、爪が剥がれていたことも、ヨルカの腕に食い込んでいたことも気づかなかったかのように腕を離してヨルカに背を向けた。
「お姉さま、さっき、ルータスを見ました。それだけは報告しておく」
ヨルカはもう逃げたくなかった。だから、一度深呼吸をして冷静になってから、ルータスの存在を言った。
「そう。調べておくわ」
ヨルカは、キューバルの言葉を聞くと、静かにただの石と木と化した元扉の上を通って新しく用意された部屋に向かった。
ヨルカは腕から血を流し続け、全く落ち着ける状況じゃなかった。しかし、今度は落ち着いて準備を進めた。
「手袋は持った。リボンも持った」
ヨルカにとって服は必要じゃなかった。工場の皆と作った安物の布を使った服が、工場でのヨルカのあるべき姿だったからだ。
「日が暮れればいつでも出発できる」
ヨルカは、傾いている日を窓越しに見ながら独り言を言っていた。
その夜、ヨルカが家を出ることに反対する者は誰一人としていなかった。使用人は、皆笑顔でヨルカを送り出した。しかし、キューバルだけは冷めた笑顔で手を震わせていた。
扉を開くと、昼間怖がらせてしまったのにも関わらず、ヴェニアがヨルカを笑顔で待っていた。少し距離のあるこの道を、一日に二回もこの屋敷に訪れてくれたのだ。
「ルイ、待ってました……待ってたよ。帰ろう」
ヴェニアは、ヨルカの正体がわかってもルイと呼び続け、タメ口で話してくれた。ヨルカは、それが少し嬉しかった。
「はい」
