14節 務め
「あとは、放っておくだけで終わるな」
魔方陣を並べ、魔力を送り終わるとアノニムは言った。そして、部屋からでて自分に与えられた部屋で座った。
「魔術が成功するといいが……」
生命体に耐性をつけることは管理者とプログラムを書き換えることとは全く違う。アノニムは生命体のことをよくわかっていないのだ。
失敗すれば、リリスは炎に飲まれ、死んでしまう。死ななかったとしても、魂にエラーを刻んでしまうだろう。成功するかはわからないのだ。
「気が気でないな……」
「もしもし、アノニムだ。そっちの様子はどうだ？ ズィミア」
『いきなりですね。こちらはもう少し時間がかかりそうです。近づいたら肋骨を折られました』
「お前に骨なんかないだろ」
管理者が各世界に観察のため、降りていくときに使用する身体は、簡易的なものだ。少し丈夫な人形のようなものであり、骨や肉など存在しないのだ。
『人間の少年の死体をお借りしたのでね、身体は無傷だったので良かったのですが、子供の身体は脆いですね』
「そうか。で、アルゴライムはどうしてそこまで発狂したんだ？ 名前しか教えてないんだろ」
『冷たいですね。面倒だったので、記憶を解放しました。そしたら、二千年前の記憶まで取り戻したようでして、発狂しました』
アノニムは、ズィミアのその言葉を聞いたとき、思わずため息が出るかと思った。きちんと指示はしていたのだ。記憶の解放は危険だから絶対にするな、と。
「バカなのか？ 」
『あなたに比べれば神以外全ての者がバカになりますよ。頭の方はわかりませんが』
「頭の弱さは認める。だが、命令したことは守ってくれ。こうならないように言ったことなんだ」
微かにだが、ズィミアが笑った。
『知ってますよ、そんなこと』
「は？ じゃあ言うことを聞いてくれ。あいつを守るためだ！ 」
『私は、あなたの味方になったつもりはありません。ただ、ヒトミに神の座からおりてもらうという利害の一致で共に行動しているまでです。あなたが神でも構いません。ヒトミに元のように戻ってもらいたいだけです』
ズィミアの声は暗かった。アノニムもなにか言えるというわけでもなかったが、いつも通りの声で言った。
「ヒトミって神だろ？ 昔の神を消して神の座を勝ち取った神。お前の友だったのか？ 」
『……ええ。その時の私に感情など存在しませんでしたがね。感情を持ち、チカラまであなたと同じくらいの実力です。彼女はエラーなんですよ、初代の。最強の』
「話は今度聞くから、今はアルゴライムの回収を頼んだ。どっちにしろ、神をあの座からおろすのには必要なことだ。協力してくれるよな？ 」
『わかりましたよ……。早めに回収しておきます。どうせなら封印も』
アノニムが「頼んだ」と言いかけると、言う前に切られた。アノニムは理解していたのだ。ズィミアが友を正気に戻し、感情がある会話をしたいことを。
名無の生まれるずっと前、生まれてしまった本当の初代エラー、ヒトミ。ヒトミは感情を持っていた。しかし、それを隠していた。たった一人の友人、ズィミアに隠していた。
しかし、それは当時の神に伝わってしまった。嘘をついていた罰に消されてしまいそうだったが、逆に神を消し去った。それからヒトミは神になった。
その後、ヒトミはエラーを嫌い続けた。ズィミアの感情が膨らんでしまったことに気づくと、ヒトミはズィミアから名前を奪った。ズィミアは昔の名前を思い出せない。だが、ヒトミとの記憶は残っている。あの日々を取り戻したい。それだけがズィミアの願いだった。
「バカ……。あいつが本当にあのことが目的なら、あれが始まる。あれだけは避けたかったが、仕方がないのかもな」
あれとは、アルゴライムに関わることだ。この先、神が代わっても、この破壊が終わってもどうにもならない世界が一つ。この世界の破壊はアルゴライムにしかできない。放っておくこともできるが、もしアノニムが神になったのなら、放っておくことは許されないのだ。
「もう、諦めよう。一人の管理者としての務めを果たすか。神にならなってやるよ。その代わり、あの世界は破壊する。確実に」
次で久しぶりにアルゴライムが出てきます。お久しぶりですね、主人公。
