8節 極高位詠唱管理者魔術
詠唱魔術を終えると、アノニムは冷や汗をかいていた。しかし、それは生命体と同じ肉体を一時的に手にいれることができた証拠だ。
「痛いのは……やっぱり苦手だ」
目に微かに涙を浮かべながらアノニムは言った。管理者は通常、痛みを感じることがない。しかし、神によって痛みを負わされることはある。例えば、神の命に反したときだ。通常の管理者にとっては少しの苦痛だが、多くの感情を持っているアノニムとズィミアにとっては地獄の苦痛なのだ。
アノニムは、一度神の命に反している。数百万年前、破壊した世界にアルゴライムが残っており、神は放っておくよう命じた。しかし、アノニムは回収したのだ。その罰として痛みを負った。普段は感じることができない刺激に恐怖を覚えた。アノニムはその後は二度と痛みを負わないと誓っていたのだった。
「こんなことしている場合じゃない。奴らは今どうしてるんだ」
アノニムは涙を拭い、トキューバの観察をした。ルータスの手の中には松明が握られていた。恐らくはリリスを殺し、アルゴライムを誘き出すために用意したのだろう。
「仕方ないな。あの魔術式を展開させるか」
アノニムはリリスの部屋の前まで来た。少し、ノックすることを躊躇ったが、リリスに呼び掛けた。
「リリス、ちょっといいか？ 」
「アノニム？ どうしたの？ 」
ガチャッと扉を開け、リリスは言った。
「念のため、炎耐性の魔術をリリスにかける。いいかい？ 」
「え、いいわよ。でも……何で？ それに、耐性を新たにつけるなんて、魔術師一人分の魔力を全て使っても足りないほどに魔力が必要なのでしょう？ アノニム、平気なの？ 」
リリスがこう聞いてくることは、簡単に想像できた。だから、アノニムは困ることなく答えることができた。
「私には、殺したものの魔力を吸いとるスキルがある。だから魔力の件に関しては平気だ。そして、理由だが、トキューバ家の連中は炎を利用してアルゴライムを誘き出す可能性がある。リリスの命なんて無視で、だ。だから、その時のために予め炎耐性をつけといた方が勝機がある。そして、つけることでリリスに損もなければ、私も魔力なんてすぐに回復するから苦ではない」
「……そういうことなら、喜んでお願いするわ。ありがとう」
アノニムはリリスの顔の前に掌をかざして唱えた。
「|Schlaf(眠れ)」
リリスはアノニムに倒れかかった。それをアノニムが支えると、リリスの部屋に運び込んだ。
「悪いね。魔術を使用しているところを見られるわけにはいかないんだ。さっきの会話の記憶も消さなければな。……やっぱり、狼を油断させるのは手がかかるな」
アノニムは冷たい目でリリスを見つめていた。トキューバ家はしばらく動きを見せそうにない。いや、すぐにも動きを見せそうだったものを、管理者の禁忌の一つでもある、生命体の操作で動きを止めたのだ。この禁忌の使用許可は既に神から得ている。そして、それはこの世界の破壊という事実は確実に迫っていて、変更はないということだ。
「止められて、あと八時間か。私の方は余裕だけどズィミアの方はどうにか彼女に説明を終わらせて良いタイミングで連れてくることできるかな？ まあ、無理ならあいつのスキルでどうにかなるか」
