19節 不格好な背景
キュッと七日が手を握り、手の中の空気を潰すと、内臓がぐわん、と揺れる感覚がし、ワカナは思わず目を瞑る。周りにいた者も目を瞑ったようだ。しかし、目を瞑っていたのはほんのまばたきと同じくらいには短い時間だったはずだ。それなのに目を開くと、目の前にハルカがいた。
「えっと……流石ですね」
言うことに迷ったワカナが目の前に現れたハルカに驚きながら言った。いや、現れたのはハルカではなくワカナたちだ。その先にイラついて眉間に深くシワを刻んだ六日も見える。
「ふふん、この空間の八割を掌握している私にもっと言うことは？」
七日が自慢気に少し余計にワカナに尋ねる。
「私は五、五でハルカと力を分けてるもんだと聞いてたからなぁ。ちょっと今回の件で嘘を使いすぎなんじゃないのか？ これだから年上は」
予想していたところとは正反対のところから声が聞こえてきて七日はアノニムの方を振り返った。
「そんなに年下主張したいなら私を敬いならいよ。次声出したらとりあえず絞め殺すからね」
紐を引くジェスチャーを見せながら七日がアノニムを脅す。両手をヒラヒラとさせながらアノニムがも言わないことを示し、軽く舌を出した。ここからは目の前で殺意と嬉しさを混ぜ込んだ顔をしている小さい少女に場を任せようということだ。
「さて、あゆみ……先生。そこ退いてもらえます？」
ワカナがハルカと服をつかんでそう頼んだ。
「あ、そっか。ワカナにとっての私はあゆみなのかぁ。良いよ、じゃあ退いてあげるわ。で、ワカナと六日の分離完了したよ、七日ちゃん」
「あ、マジ？ じゃあそろそろ言い時間だし外に出しちゃおっか」
ワカナに向けて残念そうに下げた声で答えてから赤い光を持ったままのハルカが七日を振り返って言った。七日は早いねぇ、と手を軽く叩きながら答え、ハルカと同じように両手を広げた。
「じゃあ、やるよ。……記憶の束縛よ、解放しなさい」
七日がそう言うと、ハルカの持っていた赤い光にヒビが入った。内側にガラス玉が潰れるようにしてその光は暗くなっていく。ピシッという音にその場にいた全員がその光を見、それが完全に消えると、重力の負荷が増したように体を重く感じた。
「……おはよう。時は流れ、今は夜になった。夜のうちに六日を殺しておいで。私から一つアドバイスよ、殺してくれる相手を探すことにならないように決着をつけなさい」
そう呟く声がワカナに聞こえた。ワカナにだけ聞こえた声はハルカのものに似ていたが、ワカナはそれに気がつかなかった。
「あぁ、おかえり。六日の体なら用意しておいた。外の火は消した。今宵の月は美しいとは言えないが、無いよりはましだろう。見てみろ。さ、ワカナ。もう好きにしろ」
ワカナが目を開くと、目の前に立っていたコトがワカナの方を見ずにそう言った。薄暗い部屋に思えていた場所は宮殿の影に入り、草木が燃え尽きて無くなった屋外だった。
コトに言われた通り空を見上げると、そこには歪な曲線を描いた青白い月が昇っていた。満月のようだが、その輪郭の歪さで半月のようにも見える。半月を背にしていると思えばそんな不格好な背景でも様になるかもしれない。
ワカナはクスッと笑い、その月に向かって地面を蹴った。
