6節 そんな顔しないで
影から伝えられた六日の行動。
手順、生贄、言霊。この三つを使って魔術を成功させるというものだった。
手順、生贄、言霊、魔力、詠唱、媒体、意志、代償……魔術に必要なものは多くある。しかし、だいたいがこの中の三つ揃えることが出来れば成功させことができるものだ。
地球に魔力と詠唱と媒体は存在しない。しかし、その事も何が必要かも地球に生きる人間は知るはずの無いことだ。偶然三つが揃い意識しないところで魔術を使う者はいる。偶然ならば良いのだ。しかし、七日は意識してそれを揃え、何かをしようとしている。
それに加え、無意識ではあるが六日には明確な意志がある。放っておくわけにはいかない。
紙に自分だけがわかれば良いというような雑で読めないメモを取りながら七日は考える。チラッと時計を見るがまだ六時前なので朝食を作る時間でもないが、他のことで時間を潰す気にもならない。
「あー……お帰り」
背後に何者でもない気配を感じて七日は言った。影がもう帰ってきたのだ。その姿を見ない方がよくわかってしまう。悲しそうに反省するように影は無い姿をしゅん、とさせている。
「勘違いじゃなかったみたいだね。はぁ……どうする？ 生贄候補片っ端から殺してこうか」
持っていたペンで頭を数回コツコツ叩いてから七日は影がいる方を振り向いて冷たく言ってみた。影が勢いよく首を振っている気がする。そう感じて七日は困ったような笑みを浮かべる。
「やっぱ姉妹だね。これじゃ一日ねぇみたいだ」
自分の笑顔にハッとして七日は首を振りながら頭を押さえて言う。大丈夫かと覗き込む影の方を見て気を取り直すように息を吐き、重く冷たい声で言った。
「仕方ないんだよ。それに、もう黙って見過ごすわけにはいかない。影ちゃんならわかるよね、私が生贄とか大っ嫌いだってさ。だかは私が邪魔してあげるよ。あ、そだ。私は明日辺り出てくけど影ちゃんはおねーちゃんのこと見張っててよ。変な方向に進みそうだったり何かあったら私に連絡して。……そんな顔しても無駄だよ、例えおにーちゃんおねーちゃんでも誰かを殺すことに今さら躊躇いなんて無いしさ」
軽く結っていた髪をほどきながら七日は影に言う。そして、タンスの方にしまってある修学旅行の時なんかに使った旅行鞄を取り出し、その中に入っているものを確認する。こんなこともあろうかと前々から家出用の荷物は纏めてあった。
何も話さずに足りないものだけを確認し、それを探しに部屋を漁る。そして、あ、と思い出したように再び影の方を向いて七日は言った。
「溶け込む力、私にも分けて」
七日は右手を自分の影に伸ばし、壁に写る自分に手を付けた。
「一般人に見られたら困るの」
目を閉じて祈るように七日は言う。
「そんな顔しないで」
目を開いていなくても七日はその影が怒り出しそうな顔をしていることがわかる。
「……ありがと」
七日が壁につけていた手を軽く握り、影から何かを受け取った。形の無い力だ。
「ちょっと早いけどそろそろ朝御飯作ろっかな。影ちゃんはおねーちゃんの部屋に行っててね」
のこのこと立ち上がりながらニコォ、と笑いながら七日は言った。そして、部屋の扉をゆっくりと開けてリビングに出る。
今日は目玉焼きで良いかな。何て思いながら冷蔵庫を開け、卵を取り出して熱したフライパンに割り落とした。
二人分焼きながら七日は六日の部屋まで運ばなければならないことを面倒くさそうにため息をつく。七日の分は半熟、六日の分は黄身がパッサパサになるまで火を通す。
焼き上がった目玉焼きを皿に乗せ、同じ皿の上に焼いた食パンを雑に乗せる。そして、別の皿に作り置きしておいたサラダを盛り、その二つの皿を両手に持ち、七日はキッチンを出る。六日の部屋に近づくが、何の物音すらもしない。コンコンと一応ノックをするが、反応がないので扉の前に置いておく。
「……何、影ちゃん」
影は七日から離れずにずっと何かを訴えようとしていた。放っておけば勝手に六日のところに行くだろうと七日は思っていたが、なかなか離れず無視をするのも精神的に疲れたので冷たく睨むように尋ねた。
「ダメ、そんなわがままで誰に似たのよ……。あ、私そのものか」
どうにか七日を止めようと訴える影に向かって七日はため息をつく。
「ふざけてないよ、馬鹿になっただけ」
とぼけて見せた七日を叱るようにグツグツと影の表面が揺れる。それを見て情けなさそうに七日は笑って言った。そう言われると影も逆らう気をなくしたのかスッと六日の部屋まで行った。七日はそれを笑顔で手を振って見送った。
「さてと、いただきます」
簡素な朝食の前に座り、手を合わせた。食べたらこれから先の計画もできて気が楽になったし、二度寝でもしようかね。そう思いながら食べる目玉焼きとトーストは何ともまあ、美味いものだ。
