第３章 1節 作戦タイム！
「……消えたくないから、ってことにしておくわ。私が若菜さんの中にいれば消えることはない、それに賭けているんですよ」
歪めた口からワカナの声でワカナではない誰かが言った。七日が長く生きていた中で二番目に恐れ、嫌うものの声だ。
榊六日。コトとミコトが科学の世界として発展させた理想郷、地球で魔女と呼ばれる存在が消え、魔術というものが幻になった世界で魔術を使った天才。恋でも友情でもない感情に翻弄され、地球で禁術と呼ばれた力を使った者。
七日が恐怖と怒りに顔を歪める。それを見てクスクスと六日がワカナの中で笑っている。
「私にもわかるように説明してくれるかなぁ？ ワカナごとおねーちゃんを殺してしまいそうなの」
「これが事実なのよ。そんなにおねーちゃんのことが心配なら抱き着いてくれてもいいのよ？」
七日は力尽くでワカナを宮殿に引いて行こうとする。しかし、ワカナの腕はピクリとも動かない。ニコリとワカナならば浮かべることがないであろう軽い笑みを浮かべた六日が逆に七日を自分側に寄せた。そして、笑みを含んだ声で煽るようにして言う。
「断る！」
「……。嫌われてるのね、貴女にも後ろの彼女にも」
ワカナの腕を離し、少しだ距離をとって言い捨てるように七日は言った。そして、悲しそうに眉を下げ、つまらなそうに七日とその後ろで試すようにじろりとワカナのことを睨んでいるアノニムにぼやく様に言った。アノニムの存在に気付いていなかった七日が振り返ると、それをわかっていたかのようにアノニムが七日の肩に手を置き、七日の前に出た。
「ああ、嫌いだよ、榊六日。ちょっと前に会ったときはもっといい奴だった気んだがするがな」
「あの子は良い子ですよ、馬鹿ですから。私は残念ながら馬鹿ではないので良い子じゃないのよ」
不機嫌そうに嫌味を隠すこと無く含んだアノニムが六日に強く言い放つ。ワカナの中で六日は変わらず笑みを濃く含んでいる言葉で説明する。
「天才は変人ってよく言うよな」
「おねーちゃんは天才っていうか小山薫のせいでぶっ壊れたただの異常者だよ」
離れたところで笑っているワカナを見てアノニムが七日に言い、七日はそれに付け加えるように言った。話に入っていないことが気に食わないのか不機嫌そうに冷たい目をしてワカナは二人に話しかけた。
「ねぇ、若菜さんを返せって言ってたけどさ。どうするつもりなの？ 七日」
「……それは」
計画もなく返せと言ったが、無理矢理六日をワカナから引き剥がせばこの日光で若菜は無事ではすまない。どうやっても六日の力と記憶を分離させる方法など七日には思い付かなかった。
口ごもる七日にワカナは嬉しそうに笑みを浮かべた。
「作戦タイム！」
焦る七日の後ろからコトが叫んだ。
「……構わないですよ。私は若菜さんと永遠をこの世界で過ごすつもりなので。若菜さんが正気に戻るまでは少なくともここにいるわ。そうじゃなきゃ私があの時魔術を使った意味がない」
七日とアノニムが様子を伺うようにワカナの顔を見た。ワカナは小さく舌打ちをした気がしたが、笑顔で言う。楽しそうに舞うように三人に背を向け炎に包まれた森の上をグルグルと回る。三人から離れたことでワカナが小さくブツブツ何かを言っているようだが、七日にもアノニムにもコトにもそんなことを確認している余裕などはなかった。
「作戦って何」
七日がコトに強く言う。完全に八つ当たりだが、そんなことは百も承知だ。
「知らない」
「知らないって何よ！」
コトに何か作戦があると思っていた七日はコトを殴った。心に余裕がないのだ。ちょっとしたことで手を出した自分に七日自身が一番驚いていた。
「……ナノカ、六日かワカナの記憶は？」
腹を殴られたのに平然としたコトが動揺しかけた七日に言う。
「見つからない。あの二人に何があったのか私にはわからないよ」
「私たちには出来ることなんて何も無い。だな、ナノカ」
俯いて感情を露にしながら言う七日にアノニムが冷静になれと睨みながら言う。
「私たちはお前たちに何があったか知らない。だからナノカ、榊六日に何があって魔術を使ったのか説明してくれない？ アノニムも同じ意見でしょ？」
「ああ。ナノカ、話せ」
場を仕切るようにコトが説明口調で言い、それに答えるように腕を組んだアノニムが言う。そして、一度強く目を瞑り、少し考えた七日が話し始めた。
「……あれは、おねーちゃんが私を連れて家から出てったときだった」
