26節 これ以上困らせたらまた殺してやろう
「何故って……あはっ、そもそも私はずっとツクラレタガワ。コトと一緒にいるっていうか、目的を同じにしているってだけだよ。他には何の理由もないよ。だって、私もツクルガワのシアラのこと、大っ嫌いだもん」
七日は笑って言った。ワカナはその言葉を理解しようとする事をせずに怪しい部分はないと判断した。言っていることが嘘だとは思えなかったからだ。
「……あぁ、嘘っぽく見える方法も、その逆も私には簡単に操作できるよ。ワカナの知ってる私は七日かもしれないけどさ、私は七日である前にナノカであって、そのナノカは地球が生まれるよりもずっと昔からいくつもの世界を渡り歩いていて数え切れない程の会話を交わしてきた。そのくらい容易だよ」
ニッコリ笑って油断していたワカナに近づいた七日が言う。キラキラとした目でワカナを見つめ、そのワカナは不本意だがコトに顔を向けて助けを求めた。
「ふむ……。ナノカ、ちょっと黙りなさい。これ以上ワカナを困らせたらまた殺してやろう。らしくもなく死んだ目をしているからな」
小さくため息をついてからコトが七日に言う。流石に殺されたくはないのかすぐに掴んでいたワカナの腕を離して数歩後ろに下がった。それが気にくわないらしく、七日はべっ、と舌を出してことを睨んでいる。
そんなもの見えないと言うようにコトは七日の方を見ずにワカナの方を向き直した。ワカナは借り物のスカートが汚れたと立ち上がりながら埃を払うように軽く服を叩いた。
「悪かった。ナノカじゃ話にならなかったな……」
「いえ、何となく話は見えました。それに、私の目的とは関係ありませんし」
頭を下げずに謝るコトにワカナは厳しい声色で言う。そして、手をしっかりと開いてコトに向けたワカナは鋭く細めた目でコトを睨んだ。
「……どうして誰も話を聞かないんだかな」
その声はコトの奥からワカナの耳まで届いた。
「治ったのか。今回は早かったな」
紫色の長い髪を揺らし、青い目に黒い和服を着た少女が頭を痛そうに押さえながらゆっくりと歩いてきた。
「完全に私のミスだからな。そのせいでこの体をダメにするほど私は無能じゃない。少なくともナノカよりはマシだからな」
「うっさ。私よりも随分若いんだから私たちの手足になってもっと働きなよ」
コトも七日もその少女に話しかける。その少女は七日には負けたくないとでも言うように見もしない。それに反発するように七日はつまらなそうな顔で、抑揚の無い声で言った。
ワカナだけ、その少女が誰なのかわからない。知っているような気もする、見たことがあるような気もする。それでも誰なのかまではわからない。知らない奴に邪魔されたような気分でワカナは腕を下げて戸惑う。
「やあ、ワカナ。君がこちら側かあちら側、どちらにつくかによってそれで大きく戦況が変わるだろう。あちら側につくならば今から私は君を殺さなければならない。少なくとも全てが終わるまでは眠る程度にはな。幸いここには|私《朽ちるを知らない魔術師》だけじゃなくてコトもいるしナノカだっているんだ。流石のエラー様でも処理するのに手間をかけるまでもなさそうだな」
ニタァ、と笑うその顔をワカナは知っていた。それなのに思い出せない。何となくワカナが七日の方を向くと、ワカナの方を予め見ていた七日が形がなく見えない何かを持っていたずらっ子のように可愛く舌を出していた。
「七日が隠してたのか。流石は記憶の番人と言っておこう」
「誉めてくれて嬉しいね。ワカナは良くわかんないって顔してるから説明してあげるよ！ 私が記憶を操るようになったきっかけとか」
そう言って七日は再びワカナに近づき、何かを額に押し付けた。目には見えなく、形もハッキリとはしていないが、皮膚や骨を通り越して脳に何か冷たいものが入ってくるような感覚がワカナを襲った。
「ま、実際に見てもらった方が早いからそうするんだけどね～」
七日はそう言って誰も見ていないのにニヤッと笑った。
コトともう一人の少女……アノニムは頭痛がするのか頭を押さえてため息をつく。
