35節 悪魔と愛する天使
大天使を揺すってみたり少し叩いてみたり耳元で大声を出してみたが、やはり気絶しているせいか全く目が覚める気配がない。悩みに悩んだ末、イロクは力づくで叩き起こすことにした。もちろん、物理的に死なない程度にだ。
「へいへーい！ ラウカ、ちゃぁぁんとキャッチしないとヒサちゃん死ぬからきをつけろよぉぉぉ？？ 」
片手でひょいっと大天使を持ち上げたイロクは楽しそうに笑って大悪魔から少し離れた。色々とストレスと疲れがたまってかなりハイテンションになっているようで弟の大悪魔から見てらしくなかった。
「いいけど兄ちゃん、休んだ方がいいよ」
「これが終わったら休むさ。シアラをお前らが殺してくれたらなぁ」
そう笑顔で言ったイロクを見て大悪魔は思った。あ、爆発した。
イロクはシアラのことが好きだった。友人として、天使として、仕事上のパートナーとして、そして、愛する人として。愛しているから故、自分を多少犠牲にしてでもシアラのために動いた。しかも、最悪なことにイロク自身はシアラに対して恋愛感情を抱いていることに気づいていない。それが故にその行動は無意識の内にエスカレートし今回のように嫌な予感がしたのに頼みを聞いてしまう。すべては、シアラのためだ。
「いいよ。どうせ殺すことになるだろうからな。早く投げて」
もう呆れることもできない、もう嘆くこともできない。そのくらい溜め込んでいた爆弾を爆発させたのだ。聞き流すしかない。
「OK、準備しろ。思い切りやるからな」
ヒト型なのにまるでボールのようにイロクは大天使を大悪魔めがけて思い切り投げた。そして、大悪魔は魔力を込めた右手で頭をつかみ、その勢いを殺さぬまま床にそれを打ち付けた。
普通の天使や悪魔なら流血沙汰では済まない威力だ。大悪魔は頭を床から持ち上げて尋ねた。
「起きた？ 」
「痛いので話してください……」
目を開けずに大悪魔の方を向いて大天使は半分怒りながら言った。
「ああ、おかえりおかえり。元に戻ってよかったなぁ」
そんな大天使たちが見えないのかイロクはちょこちょこと戻ってきた自分の影に向けて話している。
「あ、ヒサどうだったんだ？ 」
「長生きしそうです……」
「あー、残念だけど純粋な夢じゃないし自分が死ぬ夢でもないからそれはないぞ。ラウカも目を輝かせない」
自分が死ぬ夢は長生きすると言われているのはこの世界でもそのようだ。正確には民の中での噂に過ぎないが。
「ひとつの例えです……。さて、イロクには仕事を頼みたいのですが……」
そんなの迷信だと知ってると大天使はイロクが例えに返した言葉に反論した。真面目に返答されて少し恥ずかしくなったようだ。うるさいやいと顔が語っている。
その顔をどうにか引き締めてイロクにできるだけ真面目に聞こえる声で話した。
「わかってるさ、シアラを迎えに行けばいいんだろ」
「心でも読んだんですか。まあ、そうですよ……」
イロクは少し笑みを浮かべながら悲しそうな目で言った。その言葉に大天使はイロクの顔を見ることなく肯定した。大天使はまだただイロクはシアラを愛しているだけだと思っている。少し可哀想なだけだ。
「あれだよ、兄ちゃん。今さら死んでほしくないからって逃げたら僕たち暴れるからな」
「そんなわけあるか。シアラには感謝もあるが、私は許さないからな」
大悪魔の忠告にイロクは左手の親指を手袋越しに噛みながら答えた。噛みきれてしまうのではと思うほど強く、尖った八重歯で確実に。
そのつけていた白い手袋は微かに紅く染まる。
