15節 天使と悪魔のNo.2
「……喧嘩売らないでくださいよ。応戦したくなるのでね……」
「じゃあ仕方ないな。それにしても顔色悪いぞ？ 私を大天使のところに案内して休んだ方がいいんじゃないのか？ 」
顔色をどんどん青白くしていく天使に対してイロクは要求を飲まないことを宣言した。それどころか、しつこく大天使の元へ連れていけと言う。
「……いい加減にしてください。私の能力はここでは使えません。巻き込むと怖いので……」
天使はイロクに対して明らかな殺意を込めた言葉をぶつけた。肌はもう生きているかもわからないほど白くなっている。表には出さないように声だけでその怒りを表すが、それも限界だった。
「あ、そうか。戦ったら確実に私を大天使のところに通すことになるもんなあ？ 」
ねっとりとした笑顔でイロクは天使に言った。天使が挑発に弱いわけではないが、天使がイロクに一度も勝ったことがないという事実を突きつけられた怒りで我を忘れた。
ピシッ
「おっと。ようやく私と戦う気になってくれたか」
天使が放った白い矢を避けてイロクは笑いながら言った。この天使の能力はイロクとお互いに相性が最悪だ。二人の純粋な力の差が露になる。
「……あなたのお陰で通常よりも矢がたくさん射てます。場所を変えましょう、今日こそは殺しますよ……」
この天使の能力は感情を具現化すること。優しさや同情は誰かを助けるための何かに、怒りや殺意は相手を仕留める矢になる。が、イロクはその矢を受けることはない。けれど、イロクの影は矢によって浄化される。殴り合いになればイロクの方が上。体力もイロクの方が上。だから天使はイロクに勝ったことがないのだ。
「私の影だって増えたんだ殺せないぞ。それと、今日こそは矢の一本くらい私に当ててみなよ」
「……よく言いますね、その一本でも死ぬでしょう。あなたは所詮ただの影なんですから……」
ニッコリと微笑むイロクは自分の輪郭を歪ませた。
「本体じゃないってよくわかったな。じゃあ本体の場所はわかるか？ 」
「……空の上か土の下。詳しく言うならば色々なところにバラバラに散らばってる……」
「不正解。それは全部見つけて回収して家に修復済みのものがあります」
イロクは、歪んだ輪郭を元に戻し、床から足を離して飛んだ。天使は軽く舌打ちをしてイロクの進む方へついていった。
「……音の園でいかがですか？ 今は誰もいないはずなので……」
「かまわない。行こうか」
音の園はその名からは想像もできないほどボロボロだ。多くの天使と悪魔が戦いの場として選ぶその場所は、楽園のようであり、地獄のような園だ。
「……何故今回は大悪魔様の元へ行かなかったのですか？ それだけの影があれば吸収できるでしょう……」
「秘密」
