50節 馬鹿ではないよな？
「え？ 」
何から聞きたいと言われても、アルゴライムはなんと答えれば良いかわからなかった。ただひとつ、続きが気になったのでそれを聞いてみることにした。
「えっと、さっきまでヒトミが話していた話は貴女のこと、ですよね？ 」
「我のことで間違いない。それがどうした」
「じゃあ、続きを聞かせてください。長々と話さなくて良いので、要約して、簡潔に」
ヒトミの話し方には不要な点が多かった。急がなければならない状況であの話し方ではただの時間稼ぎにしか見えない。この空間でどれだけ時間を稼いでも神界では数秒程度のはず。けれど、必要な時間だったのかもしれない。
アルゴライムは、考えがまとまらないことを言い訳にし、放棄した。そして、ただ気になったさっきまでの話の続きを聞くことにした。
「簡潔に続きか」
ミコトは、三秒ほど悩むように黙ったが、すぐにアルゴライムの方に向き直して口を開いた。
「我はすぐに音を理解し、彼らの言っていることを理解した。そして、我は彼らにミコトと名付けられ、それ以来名のっている。……これで満足か？ 」
「あ、はい。その程度のことだったのですね」
期待していたよりも何もなかったことにアルゴライムは驚いた。いや、何もなかった訳ではない。ミコトがまるで他人事のように適当に言ったことにアルゴライムは驚いた。
「じゃあ、こちらから話さなければならないことを伝える。良いか」
「はい、構いません。大切なお話なら、真面目に聞きますし」
ミコトはアルゴライムの何かに対してずっと警戒しているようだった。無の中の緊張だけがアルゴライムにも伝わるが、それには気がつかないことにした。
「ワカナは馬鹿ではないよな？ 」
「平均くらいじゃないですか？ よく覚えていませんが」
アルゴライムは、語学力には長けていたが、それだけだった。勉強等が特別できないということはなかったのだが、得意でもなかった。
「物分かりがよければそれで良い。そのくらいは良いだろ」
「まあ、言われたことは理解できますけど、それが何だって言うんですか」
「……生命体の理解力では我の話すことを理解できぬかもしれない故、確かめようとしただけだ」
淡々と話していたさっきまでのミコトと違い、子供が親に叱られ、言い訳をしているときのように目をそらした。
「口下手なら初めからそう言ってください。話すのが苦手ということはわかりました。時間がないんですよね？ 早く話してください」
嘘が下手な子供くらい見分けられると言うように言い訳を流すと、アルゴライムはミコトに早く話すように言った。
けれど、それでは気がすまないという顔でミコトは、勢いよく立ち上がった。
「そもそも神に会話など必要ない！ 」
もはやなんのキメ顔なんだ……。アルゴライムの脳裏にはまずその言葉が過った。
