48節 本当は消そうと思った
「神様！ 」
「神様が来られたわ！ 」
「神様、僕たちの町の悪を消すために来てくださったのですね？ 」
「神様、どうか私たちをお助けください」
"あれ"が町の者に見つかると、周りにたくさんの町民に囲まれていた。"それ"のことなんて見えてないと思えるほど、町民は挨拶をしていた。
「あなた……誰ですか？ 」
ようやく"それ"の存在に気がついた一人がそう声をかけた。しかし、"それ"にはかけられた言葉の意味がわからない。ただの煩わしい音を発せられたという認識しかしていなかった。
一人のその発言から、それを怪しんだ町民たちは静かになった。そして、無視をし続けていることが気になった"あれ"は、"それ"に尋ねた。
──言葉、認識できないのか？
─言葉。音による信号。信号は理解できる。音は理解できない
"それ"のこの答えが鍵となったのかはわからないが、"あれ"の顔が曇ったように感じた。表情に変化があったわけでもない。態度が悪くなったわけでもない。ただ、"それ"は、"あれ"が暗くなったことを感じ取った。
──じゃあ、何故、音の概念なんか作り出したのか
─作った？ 何を言う。初めに音を発したのはあの赤子だ
この答えに対し、"あれ"は今度明らかにそれを睨んだ。
「それは、私だ」
"それ"には理解できないように"あれ"は声に出してそう言った。知らないのか、知りたくないのか。"それ"は、"あれ"とあの赤子が同一物であると認識していない。それには薄々気づいていたが、"あれ"は自分を創ったものがそこまでアホでないと信じたかったために気がついていない振りをしていた。ついさっきまでは。
─何か言葉を発したのか？ 申し訳ないが、信号で伝えてくれないか？
──その赤子とは何だ？ 私は知らない
"あれ"は焦っていた。だからか、こんなミスをしてしまった。本当はこんな世界もいつかは"それ"が知ることなく消すつもりだったが、知られてしまい、言葉なんて便利な概念を知られないようにしようとしていた。そして、少しの希望すらも消え、かなり焦っていたのだ。
─今、知らない単語を発したのか？ 一部、認識不能だったのだけれど
"それ"はそれまでずっと一人の時を過ごしていた。故、自分を意味する一人称、他を意味する二人称や三人称、そんな概念がなかったのだ。そんなもの、必要がなかった。けれど、"あれ"が現れてからは多少の不便を感じることもあった。
そして、今"あれ"は『私』と言った。"それ"が認識できてしまうように。
──何のためにその耳と口は付いている。言葉を認識してみろ。さっきの単語の認識も可能になる。
本当は消そうと思った。けれど、会話を認識されなければ問題がない。
"あれ"は、"それ"を無視して町民と会話することを選んだ。
