迷惑で面倒なのに恋心

作者：あやぺん

　週末、金曜と言えば、仕事から解放されて飲みに行く！と、いうことはなく、今夜はのんびりとDVD鑑賞。公開されていた時に、時間が取れなくて観に行けなかったタイトルその他。レンタル開始になるのを、かなり待っていた。この週末に観ようと、待ちわびていた。

「明日のデート、忘れてるのかな？まあ、いっか」

　私はスマホをチラリと見て、彼氏から返信があるかを確認した。昨日、連絡をしたのに、特に返事がない。疲れているのか、忘れているのだろう。私はスマホを机に置いた。

　付き合いが1年にもなれば、多少予想がつくので、そんなにヤキモキもしない。連絡はマメな方の私と、連絡不精の彼。もう諦めている。

　夜9時。彼の仕事はもう終わっていて、普段なら返信が既にある頃だが、音沙汰ないのは飲み会に違いない。さすがに自分から言い出した予定を忘れる男ではない。夜中までには、返信があるだろう。そのくらいは、気心知れている。

「折角だから色々借りたけど、どういう順にしようかな」

　一人暮らしだと、独り言が増える。私は借りてきたDVDを並べて、鑑賞順を考えた。

　借りてきたのは、目的のファンタジー映画。これはトリ。予定を入れてない、家事をこなし、一人の時間を過ごす日曜用。残りはラブコメ2作とホラー、サスペンス。

「ホラー、ラブコメでいっか」

　真夜中にホラーを観て、その後に寝るのは怖過ぎる。私は「ラスベガスの恋に勝つルール」を手に取った。以前も観たが、もう何年も前。話は何となく、ぼんやりと覚えている。楽しくて、胸もトキめいた。気に入った。そういう記憶がある。間違いなく、幸せ気分をくれる作品。

　11時少し前。

「ベタだけど、やっぱり良い。結構、内容覚えてたな。2人とも目の保養」

　私はソファの上で大きく伸びをした。そういえば、と思い出して机の上のスマホを手に取った。今月一緒に飲みに行く友達たちから、空いている日についての返信があった。

　それだけ。

　これだけ彼からの連絡が遅いということは、余程楽しく飲んでいるのだろう。楽しいと、スマホを見ないと何度か聞いている。

「明日、出掛けるのは昼からとか言い出しそう。いっそ朝まで観ようかな」

　会える時間が減るのはちょっぴり、いや結構寂しいが仕方ない。彼がサッパリしてきているので、合わせるしかない。恋愛はバランス。片方が片方へ重くのしかかると、ダメになるもの。

　サスペンス、ホラー、ラブコメ。

　もしくはホラー、サスペンス、ラブコメ。

　最後に楽しくない映画を観たくないので、その二択。

「ホラーにしよう。怖くて寝れなくなったら電話しよう」

　彼の自宅は駅から徒歩15分。彼が終電で家に帰宅する頃と、ホラー映画が終わる頃は同じくらい。私はお気に入りのクマのぬいぐるみを手に取って、ブランケットを肩にかけて、ホラー映画を観はじめた。

　「かくれんぼ」というタイトル通り、怖い場面が幻のように現れるのでイチイチ怯えてしまう。しかし、私には強い味方、クマさんがいる。初デートで、映画鑑賞後にゲームセンターで取ってもらった思い出の品。こういう時には本当に役に立つ。良い年した大人が、と言われるだろうが、家の中なら誰も見てないので、問題なし。

　12時過ぎ。

　映画の中で、いきなり電話が鳴ったのと同時に、私のスマホからも音楽が流れた。

「ひっ！」

　着信音は電話のもの。画面を確認すると、彼だった。私は映画を止めて、スマホを手に取った。

「何で今⁈ もうっビックリした！」

　通話を開始して、私は「もしもし？」と問いかけた。

　無言。

「もしもし？タケ君？もしもし？」

　無言とか、怖いから！

　胸騒ぎで、別れ話とか？と急に不安になった。何も身に覚えはない。喧嘩もしてないし、最近の彼の態度に大きい変化はない。

　しばらくして電話の向こうから、男の声が聞こえてきた。

「〜駅。〜駅。御乗車ありがとうございました」

　終点の駅だ。いつもと路線が違うが、終電が近いと、こっちの路線に乗るんだっけ？

「タケ君？」

「あー、ミキちゃん？何？寂しくなって電話してきたの？」

　のんびりとした、ムニャムニャというような声。これは、完全に酔っ払いだ。

「電話してきたのはタケ君だよ。今、ホーム？電車内じゃないよね？」

　電車内だと迷惑なので、通話を終了させないといけない。

「俺？そっかあ。酔った。眠い。ここは、ホームだねえ」

「帰って早く寝て。明日、水族館行くのを忘れないでね。前から約束してたのに、夕方まで寝てたとかは、流石に怒るからね。おやすみなさい」

「えー。まだ寝ない。寝たくない。眠くない。ちゃんと起きる。ミキちゃん、俺は寝たくないんだよ」

　さっき眠いと言ったばかりだろう、この酔っ払いめ。最悪、明日のデートは夕方からかもしれない。ゴニョゴニョ何か言う彼の声の向こうで、駅員さんのアナウンスがした。

「一番線に〜行きの最終電車が到着します。危険ですから白線の内側でお待ち下さい。一番線に到着の電車は〜行きの最終電車です」

「終電だって！乗り換えもそろそろ終電なんじゃないの？ちゃんと歩いてる？乗り換えに向かってる？」

「歩いてる、歩いてるよミキちゃん」

　大丈夫なのか？まあ、自力で帰ってもらうしかない。

「なら一回切るよ。駅に着く頃に電話するから、バイブで頑張って起きるんだよ」

　彼がまた何かゴニョゴニョ言ったが、聞き取れなかった。私は通話を終了させた。それから、彼が最寄の駅に着く時間を検索した。寝てしまって何処かに行ってしまうのは困る。ホラー映画の続きが怖いので、起こすついでに話相手になってもらおう。

　だいたい15分後か。

　私はとりあえず、紅茶を淹(い)れることにした。アップルティーの良い香り。映画は怖いけれど、続きが気になる。終わりが知りたい。私はリモコンの再生ボタンを押した。

　怖い場面が増えているので、私は彼に電話する時間を今か今かと待った。真夜中にホラー映画は止めておけば良かった。

　予定の時間に、彼に電話をかけた。

　無反応。

「完全に寝ちゃったのかな？ここまで酔うのも珍しいなあ」

　留守電になるたびに、私は電話をかけ直した。五度目でやめた。もう起きないだろう。

　彼の最寄の駅から終着駅までは、タクシーで帰れる範囲。お金はかかるだろうが、どうにかなるだろう。ここまでしたし、これはもう仕方がない。私は怖いのを紛らわす相手がいなくなったことに、少し落胆した。

　私は机にスマホを置いて、映画に集中することにした。私の味方は、腕の中にいるクマさんだ。今日からこのクマを彼氏と呼び、彼のことは第2彼氏と呼んでやろう。明日、水族館の赤ちゃんペンギンは絶対見たい。凄く可愛いだろう。しかし公開時間は夕方前まで。間に合わなかったら、ペンギンの赤ちゃんグッズを買わせよう。と、適当な事を考えながら怖さから目を背ける。

「幽霊じゃなくて、父親の仕業？多重人格⁈ それは予想して……」

　ガチャガチャガチャ

　ピンポーン

　ガチャガチャ

　ピンポーン

「ひっ？な、何⁈」

　突然の物音と、玄関のドアが鳴らす音で、私は固まった。

　不審者？警察？ど、どうしよう？

　私はスマホを手に取った。インターホンのモニター画面を確認する勇気もない。

　丁度良く、彼から着信がきた。私は震える手で通話を開始させた。

「タ、タケ君……」

「ミキちゃーん！起きた？開けてー！ちゃんとミキちゃんに会いにきたよ！」

　思わぬ発言に私は目を丸めた。慌ててインターホンのモニター画面を見にいくと、前髪を弄る彼が立っていた。

　迂闊にも、思わず嬉しいと思ってしまった。しかし、直ぐ後に「面倒臭そう」と浮かんできた。

「ちゃんと会いにきた？」

「電話しただろ？これから会いに行くって。機嫌直してよ。パンケーキのこと覚えてるからさ。ペンギンの赤ちゃんも。眠いから寝に来た。俺、眠くないから起きてる」

　支離滅裂なんですが。

　通話状態のまま、私は玄関に向かった。仕事が終わった後に、飲みに行ったのならばスーツだろう。どう考えても、泥酔。明日は早くからは出掛けられないのではないか？

　会いにきてくれて嬉しい、なんて気持ちは完全に消え去って、苛々した。パンケーキと水族館のことを覚えてるなら、帰ってサッサと寝て欲しかった。

　扉を開くと、タケちゃんは今にも立ったまま寝そうな勢い。目をこすってムニャムニャ言っている。やっぱりスーツ。

「あーあ、もうタケ君。何で家に帰らなかったの？」

「ミキちゃんが可愛いから」

　ん？と思った瞬間。私は彼に抱きしめられていた。付き合う前から今までで、初めて聞いた。酔ってる彼からも聞いたことがない。一気に恥ずかしくなって、私は言葉に詰まった。パンケーキも水族館も、苛立ちも、頭の中から飛んでいった。

「ど、ど、ど、どうしたの？よ、酔ってるね……」

「酔ってない。ミキちゃんには酔ってる。急に声聞きたくなった。声聞きたいから何か喋って。明日より早く会いたかった」

　いきなりキスを求められて、私は避けながら急いで彼を部屋に招いた。深夜とはいえ、家の前でキスなんて無理。明日より早く会いたかった？もう、その明日だ。こんなに甘えられるようなのは、かなり嬉しい。

　キッチンの前で、今度は後ろから抱きつかれた。

「ちょっ……ちょっと待って。み、水。水飲みな」

　耳にキス。次はほっぺた。

「水？飲む」

　彼が私から離れた。

　正直、ガッカリした。

「うええええ。気持ち悪い……」

　彼がトイレへと移動していった。こいつ、私のトキメキを返せ。吐くほど飲んだのを見るのも初。1年の付き合いだと、まだまだ知らない一面があるのだな、と妙に冷静な気持ちになった。

「もー、ほら、上着脱いで」

　これではまるで子供の世話係だ。彼の背広を脱がして、鞄を持って私はリビングへと移動した。彼の鞄を壁際に置き、ハンガーに背広を掛けた。それから彼の着替えを用意し、キッチンで水を準備して、トイレへと向かった。

「気持ち悪い。飲み過ぎた……」

「ほら、もう。ここに水置いておくからね。それからお風呂に入る。洗濯機の上にパジャマとか置いておくよ。何で帰らなかったかなあ……」

　トイレの手前にある洗面台に、水の入ったコップを置いた。

　しばらく放っておいて、寝てないか後で見にこよう。私はリビングへ戻った。

　あの様子だと、明日は日がな一日寝てしまうだろう。起きても気持ち悪いとか、頭が痛いと言いそうだ。

　明日はデート、という多少ウキウキしていた私の気持ちを返せ！

　しかし、泥酔して「明日より早く会いたかった」は中々、いやかなりキュンとした。

　面倒なのと差し引いて、気分は上々。デートは毎週してるが、こんなことは今まで無い。言いたいことはあるが、まあ程々にして許してやろう。

「明日のデートなしなら、映画観よう」

　私はサスペンス映画のDVDを手に取った。徹夜をすれば、私も昼過ぎだか夕方まで一緒に寝れる。2人で寝るのも悪くない週末だ。心残りは目的のパンケーキの期間限定味が明日で終わってしまうこと。代わりにデザートビュッフェでも予約して貰おう。

　しばらくして少々煩い物音と、シャワーの音が聞こえてきた。

　起きてよう、そう思ったのに、一週間分の仕事の疲れと映画の冒頭の静けさで、私は眠りに落ちてしまった。

　何か、ふわふわする。

　ぼーっとする。

　私、寝てたのか……。

　眠い……。

　薄く目を開くと、彼の顔が近くにあった。背中に柔らかい感触がしたので、ベッドに運ばれたのだと気づいた。お姫様抱っこなんて、人生初。

　これは、素敵。

「目、覚めたわ。すげえ恥ずかしい。俺、酔い過ぎて変だった」

　無意識なのか、私はクマさんを抱きしめていた。彼が私からクマさんを奪ってソファの方へと放り投げた。

「あっ……。私の彼が……」

　眠くて、変なことを口走った。

「ミキちゃんは俺だけのものだろ」

　途端に激しいキスが降ってきた。

　サッパリとした薄塩対応くらいの彼からの、甘く突き刺さるような言葉。

　私は自然と目を閉じた。

　こんなの、迷惑も面倒も……理性なんて吹き飛ぶ。

　今度はガッカリしないくらい続いて、終わらなくて、お酒を飲んでないのに、私も酔ったみたいに目眩と熱感を感じ続けた……。

　翌朝、寝起きの彼がかなり照れ臭そうで、あれこれ言い訳がましかったので、私は改めて恋に落ちたかも。なんて思ってしまった。

身に覚えがある人、いると思います